Que prévoit l'article 6:99 du Code civil néerlandais ?
L'article 6:99 du Code civil néerlandais traite de la causalité alternative. Lorsque le dommage peut résulter de deux ou plusieurs événements dont chacun engage la responsabilité d'une personne différente, et qu'il est certain qu'au moins l'un de ces événements l'a causé, chacune de ces personnes doit réparer le dommage, à moins qu'elle ne prouve que son événement ne l'a pas causé. La personne lésée est ainsi protégée contre l'impossibilité de prouver lequel de plusieurs auteurs a causé le préjudice.
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Quel est le texte de l'article 6:99 ?
Traduction française (non officielle, par le Dutch Law Institute) :
Lorsque le dommage peut être la conséquence de deux ou plusieurs événements dont chacun engage la responsabilité d'une personne différente, et qu'il est établi que le dommage résulte d'au moins l'un de ces événements, l'obligation de réparer le dommage incombe à chacune de ces personnes, à moins qu'elle ne prouve que celui-ci n'est pas la conséquence d'un événement dont elle est elle-même responsable.
Texte néerlandais (Burgerlijk Wetboek, livre 6, article 99) :
Kan de schade een gevolg zijn van twee of meer gebeurtenissen voor elk waarvan een andere persoon aansprakelijk is, en staat vast dat de schade door ten minste één van deze gebeurtenissen is ontstaan, dan rust de verplichting om de schade te vergoeden op ieder van deze personen, tenzij hij bewijst dat deze niet het gevolg is van een gebeurtenis waarvoor hijzelf aansprakelijk is.
Texte néerlandais en vigueur depuis le 16 juillet 2026, tiré de wetten.overheid.nl, la source officielle de la législation néerlandaise. La traduction française n'est pas officielle ; en cas de doute, le texte néerlandais prévaut.
Que signifie l'article 6:99 du Code civil néerlandais ?
La règle ordinaire veut que la personne lésée prouve que le comportement du défendeur a causé le dommage. L'article 6:99 du Code civil néerlandais crée une exception pour une difficulté de preuve particulière : il existe plusieurs causes possibles, chacune imputable à une personne différente qui en est responsable, et il est certain que l'une d'elles a causé le dommage, sans que l'on sache laquelle. Sans règle spéciale, chaque défendeur pourrait désigner les autres et la personne lésée n'obtiendrait rien.
L'article résout cette difficulté en faisant peser l'obligation de réparer sur chacune des personnes concernées, tout en permettant à chacune d'y échapper en prouvant que le dommage n'a pas été causé par l'événement dont elle est responsable. La charge de la preuve du lien de causalité est ainsi renversée pour chaque défendeur individuellement.
Quelles sont les conditions de la causalité alternative ?
- Deux ou plusieurs événements, dont chacun peut avoir causé le dommage.
- Une personne différente responsable de chaque événement. Abstraction faite du lien de causalité, chaque personne doit répondre de son événement, par exemple parce qu'il constituait un acte illicite.
- La certitude qu'au moins l'un des événements a causé le dommage. L'incertitude doit se limiter à la question de savoir lequel.
Si ces conditions sont remplies, chaque personne répond de la totalité du dommage, à moins qu'elle ne prouve que le dommage n'a pas été causé par son événement. Lorsque deux ou plusieurs personnes sont tenues de réparer le même dommage, l'article 6:102 du Code civil néerlandais les rend solidairement responsables et répartit le dommage entre elles dans leurs rapports internes.
Comment le Hoge Raad a-t-il appliqué l'article 6:99 dans l'affaire du DES ?
L'exemple de référence est l'affaire du DES. Des femmes dont la mère avait pris le médicament DES pendant la grossesse ont subi un préjudice, mais ne pouvaient établir lequel des laboratoires pharmaceutiques avait produit les comprimés utilisés par leur mère. La cour d'appel avait refusé d'appliquer l'article 6:99 au motif qu'aucun comportement concret d'un laboratoire déterminé envers une demanderesse déterminée n'avait été démontré.
Le Hoge Raad (Cour suprême des Pays-Bas) a jugé que cette position reposait sur une conception erronée du droit. Au vu du texte, de l'objet et de l'historique législatif de l'article, la situation entrait dans son champ d'application : il fallait admettre que chaque laboratoire ayant mis du DES en circulation au cours de la période concernée était responsable de ce fait, que la totalité du dommage de chaque demanderesse pouvait résulter de chacun de ces événements, et qu'il résultait d'au moins l'un d'entre eux. Le Hoge Raad a également jugé que la règle de l'article 6:99 s'appliquait déjà en tant que droit existant avant l'entrée en vigueur du Code civil en 1992, et conduisait alors à une responsabilité concurrente de chacun pour la totalité.
Comment l'article 6:99 s'articule-t-il avec l'article 6:98 ?
L'article 6:99 concerne l'incertitude factuelle quant à qui a causé le dommage. L'article 6:98 du Code civil néerlandais concerne la question juridique de savoir dans quelle mesure le dommage causé par un événement peut être imputé à la partie responsable. Les deux peuvent être pertinents dans une même affaire. Le montant est ensuite évalué au titre de l'article 6:97 du Code civil néerlandais, et la contribution de la personne lésée est traitée au titre de l'article 6:101 du Code civil néerlandais, que l'article 6:102 du Code civil néerlandais, paragraphe 2, applique séparément à chaque responsable lorsqu'il y en a plusieurs.
Quelles décisions de justice appliquent l'article 6:99 ?
| Décision | Règle |
|---|---|
| Hoge Raad (Cour suprême des Pays-Bas), 9 octobre 1992, ECLI:NL:HR:1992:ZC0706 (DES-dochters) | L'article 6:99 s'applique lorsqu'il faut admettre que chaque producteur ayant mis du DES en circulation est responsable, que la totalité du dommage pouvait résulter de chacun de ces événements et qu'il résulte d'au moins l'un d'entre eux ; un comportement concret à l'égard de chaque demanderesse individuelle n'est pas requis. |
Dispositions connexes et guides
Articles connexes dans cette bibliothèque :
- Article 6:98 du Code civil néerlandais: Causalité et étendue de la responsabilité
- Article 6:101 du Code civil néerlandais: Faute de la victime et partage du dommage
- Article 6:97 du Code civil néerlandais: Évaluation et estimation du dommage
- Article 6:162 du Code civil néerlandais: Acte illicite (responsabilité délictuelle)
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