Droits aux congés payés aux Pays-Bas : nombre de jours, demandes, maladie et expiration

Tout salarié aux Pays-Bas a droit à des congés payés d'au moins quatre fois le nombre d'heures de travail convenu par semaine : 20 jours par an pour une semaine de cinq jours à temps plein (article 7:634 du Code civil néerlandais). De nombreux contrats et conventions collectives accordent davantage ; ces jours supplémentaires sont des jours de congé extra-légaux. L'employeur fixe les congés conformément aux souhaits du salarié, sauf motifs graves, et doit s'y opposer par écrit dans un délai de deux semaines. Les congés payés légaux expirent six mois après la fin de l'année au cours de laquelle ils ont été acquis ; les jours extra-légaux se prescrivent par cinq ans. Les congés continuent à s'acquérir pendant la maladie, et les congés non pris sont payés à la fin du contrat.

Les congés payés en bref

• Minimum : quatre fois les heures de travail hebdomadaires par an (article 7:634).
• Demandes : accordées selon les souhaits du salarié, sauf motifs graves ; opposition écrite dans les deux semaines, sinon les congés sont fixés (article 7:638, paragraphe 2).
• Rémunérés : le salarié conserve son salaire pendant les congés (article 7:639).
• Expiration : congés légaux six mois après la fin de l'année d'acquisition (article 7:640a) ; jours extra-légaux cinq ans (article 7:642).
• Maladie : les congés s'acquièrent pendant la maladie ; les jours de maladie pendant les congés ne comptent pas comme congés, sauf accord du salarié (articles 7:637 et 7:638, paragraphe 8).
• Pas de rachat des congés légaux pendant le contrat ; les jours extra-légaux peuvent être rachetés par accord écrit (article 7:640).
• Fin du contrat : les congés non pris sont payés (article 7:641).

Combien de jours de congé les salariés ont-ils aux Pays-Bas ?

Au moins quatre fois les heures de travail convenues par semaine, par année de droit complet au salaire (article 7:634 du Code civil néerlandais). Un salarié qui n'a droit au salaire que pendant une partie de l'année acquiert une part proportionnelle.

Les jours au-delà de ce minimum, souvent prévus dans le contrat ou la convention collective, sont appelés jours de congé extra-légaux (bovenwettelijke dagen). La distinction est importante, car la loi laisse plus de souplesse pour ces jours supplémentaires : règles différentes pour l'expiration, le rachat et la maladie. Pour la différence avec le pécule de vacances, voir le pécule de vacances.

Comment un salarié demande-t-il des congés ?

Sauf si les congés sont fixés par accord écrit, convention collective ou par la loi, l'employeur fixe le début et la fin des congés conformément aux souhaits du salarié, sauf motifs graves. Si l'employeur n'invoque pas par écrit de motifs graves dans les deux semaines suivant la demande écrite du salarié, les congés sont fixés comme le salarié le souhaitait (article 7:638, paragraphe 2, du Code civil néerlandais).

• L'employeur doit permettre à chaque salarié de prendre chaque année au moins les congés légaux (article 7:638, paragraphe 1).
• L'employeur fixe les congés suffisamment tôt pour que le salarié puisse s'organiser (article 7:638, paragraphe 4).
• Les congés restants peuvent être pris en jours ou en heures, sauf motifs graves (article 7:638, paragraphe 6).
• Pour les jours extra-légaux, le délai de deux semaines peut être modifié par écrit au détriment du salarié (article 7:638, paragraphe 7).

Quand l'employeur peut-il refuser ou modifier des congés ?

Uniquement pour des motifs graves (gewichtige redenen). Même dans ce cas, le salarié peut demander que les congés soient fixés de manière à pouvoir prendre deux semaines consécutives, ou deux fois une semaine, dans la mesure de ses droits (article 7:638, paragraphe 3).

L'employeur qui souhaite modifier des congés déjà fixés doit avoir des motifs graves et consulter d'abord le salarié. Il doit indemniser le dommage que le salarié subit du fait de la modification, par exemple un voyage annulé (article 7:638, paragraphe 5). Le caractère grave d'un motif dépend des circonstances de l'espèce.

L'employeur peut-il imposer des périodes de congé ?

Seulement si les périodes de congé sont fixées par accord écrit, convention collective ou par la loi. L'article 7:638, paragraphe 2, ne s'applique que dans la mesure où les congés ne sont pas déjà fixés de l'une de ces manières.

C'est ainsi que sont organisées les fermetures d'entreprise, par exemple une fermeture estivale fixe dans un secteur. Sans une telle base, l'employeur ne peut pas simplement désigner des périodes comme congés.

Comment les congés et la maladie s'articulent-ils ?

Un salarié malade continue d'acquérir des congés, car le droit au salaire se poursuit pendant la maladie. Les jours de maladie ne comptent comme congés que si le salarié y consent dans le cas concret (article 7:637, paragraphe 1), et il en va de même des jours de maladie pendant des congés fixés (article 7:638, paragraphe 8).

Un accord écrit peut prévoir que les jours de maladie comptent comme congés, mais seulement à concurrence du nombre de jours extra-légaux convenus pour l'année (articles 7:637, paragraphe 2, et 7:638, paragraphe 8). Le minimum légal est toujours protégé. Voir aussi le maintien du salaire en cas de maladie.

La grossesse, la maternité et d'autres congés comptent-ils comme congés payés ?

Non. Les jours de congé de grossesse et de maternité, ainsi que de congé d'adoption ou d'accueil, ne peuvent jamais être désignés comme congés (article 7:636, paragraphe 2). Les congés continuent à s'acquérir sur la totalité des heures de travail pendant ces périodes (article 7:635, paragraphes 2 et 3).

Les congés s'acquièrent aussi pendant certaines autres périodes sans salaire, par exemple pendant un congé parental au titre de la loi sur le travail et les soins, ou lorsque le salarié est involontairement empêché de travailler pour des raisons autres que la maladie (article 7:635, paragraphe 1). Ces jours ne peuvent compter comme congés qu'avec l'accord du salarié dans le cas concret (article 7:636, paragraphe 1). Voir le congé de maternité.

Quand les jours de congé expirent-ils aux Pays-Bas ?

Les congés légaux expirent six mois après le dernier jour de l'année civile au cours de laquelle ils ont été acquis, sauf si le salarié a été raisonnablement dans l'impossibilité de prendre des congés jusqu'à cette date (article 7:640a). Les jours acquis en 2026 expirent donc le 1er juillet 2027. Un accord écrit peut prolonger ce délai en faveur du salarié.

Les jours extra-légaux n'expirent pas de cette manière, mais l'action en octroi de ces congés se prescrit cinq ans après le dernier jour de l'année civile au cours de laquelle ils sont nés (article 7:642). Selon le droit de l'Union européenne, l'employeur doit effectivement permettre au salarié de prendre ses congés et l'informer en temps utile qu'à défaut ils seront perdus ; s'il ne le fait pas, il ne peut pas se prévaloir de l'expiration (CJUE 6 novembre 2018, C-684/16, Max Planck, ECLI:EU:C:2018:874). Pour en savoir plus : le congé annuel en droit néerlandais.

Peut-on vendre ou racheter des jours de congé ?

Pas les congés légaux : pendant le contrat, le salarié ne peut pas y renoncer contre une indemnité (article 7:640, paragraphe 1). Les jours extra-légaux peuvent être rachetés si cela est convenu par écrit (article 7:640, paragraphe 2).

Cette règle protège la finalité des congés légaux : un repos effectif. Le salarié conserve son salaire pendant les congés (article 7:639). Dans certains secteurs, une convention collective permet à l'employeur de remplir cette obligation au moyen d'une caisse de congés ou de bons de vacances (article 7:639, paragraphe 2).

Que deviennent les jours de congé à la fin du contrat ?

Le salarié qui a encore des droits à congé à la fin du contrat reçoit le paiement du salaire correspondant à ces jours (article 7:641, paragraphe 1). L'employeur doit également remettre une attestation des droits restants.

Les congés peuvent être pris pendant le délai de préavis s'ils sont fixés de la manière habituelle ; l'employeur ne peut pas simplement déclarer que le délai de préavis vaut congés. Voir le délai de préavis et le solde de tout compte.

Quelles sont les principales sources juridiques ?

• Articles 7:634 à 7:642 du Code civil néerlandais, congés
• Article 7:638, fixation et modification des congés
• Articles 7:640a et 7:642, expiration et prescription

Code civil néerlandais en français : Article 7:640a (extinction du droit aux congés légaux). Tous les articles traduits.