Qu'est-ce que le pécule de vacances aux Pays-Bas ?
Aux Pays-Bas, tout salarié a droit à un pécule de vacances, aussi appelé allocation de congé (vakantiegeld ou vakantiebijslag), d'au moins 8 % du salaire, en plus de celui-ci : article 15 de la loi sur le salaire minimum et le pécule de vacances minimum (WML). Il est normalement versé une fois par an en juin, sur les douze mois précédant le 31 mai, et le pécule encore dû est versé à la fin du contrat de travail. Les 8 % sont calculés sur le salaire jusqu'à trois fois le salaire minimum ; au-delà, le minimum légal ne s'applique pas, même si de nombreux contrats et conventions collectives versent 8 % ou plus sur l'ensemble du salaire.
Le pécule de vacances en bref
- Au moins 8 % du salaire et de certaines prestations perçues pendant la relation de travail (article 15 de la WML).
- Versé en juin sur la période allant jusqu'au 31 mai, sauf si un autre moment a été convenu par écrit ; au moins une fois par an (article 17).
- À la fin du contrat de travail, le pécule acquis doit être versé (article 17, paragraphe 3).
- Plafond : les 8 % légaux sont calculés sur le salaire jusqu'à trois fois le salaire minimum, soit 7 011 € brut par mois à partir du 1er juillet 2026.
- Les conventions collectives peuvent prévoir autre chose, mais pas en dessous d'un plancher de 108 % du salaire minimum pour le salaire et le pécule ensemble (article 16).
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À combien de pécule de vacances un salarié a-t-il droit ?
Au moins 8 % du salaire versé par l'employeur, plus 8 % de certaines prestations que le salarié perçoit pendant la relation de travail : article 15, paragraphe 1, de la WML.
Les prestations prises en compte sont les indemnités de maladie au titre de la loi sur l'assurance maladie (Ziektewet), les allocations de grossesse et de maternité et certaines autres prestations au titre de la loi sur le travail et les soins (Wet arbeid en zorg), ainsi que les allocations de chômage, dans la mesure où le salarié y a droit pendant la relation de travail. Les rémunérations que le salarié reçoit de tiers pour son travail, comme les pourboires, ne comptent comme salaire que dans la mesure où elles font partie des conditions de travail (article 15, paragraphe 3).
La loi fixe un minimum. Un contrat de travail ou une convention collective peut prévoir un pourcentage plus élevé, et c'est souvent le cas. La loi elle-même ne précise pas quels éléments de rémunération sont inclus au-delà du « salaire à la charge de l'employeur » ; la question de savoir si une prime ou une indemnité donnée compte peut donc dépendre de la rédaction du contrat ou de la convention collective.
Le pécule de vacances est-il plafonné ?
Pour le minimum légal, oui. La partie du salaire et des prestations qui dépasse trois fois le salaire minimum n'est pas prise en compte (article 15, paragraphe 1). Autrement dit, la loi ne garantit 8 % que sur les trois premières fois le salaire minimum.
Le plafond s'apprécie par mois : le salaire est considéré comme supérieur à trois fois le salaire minimum si, sur les périodes de paie mensuelles comprises dans la période d'acquisition, il dépasse en moyenne trois fois le montant mensuel du salaire minimum prévu à l'article 8, paragraphe 1, sous b, de la loi (article 15, paragraphe 2). À partir du 1er juillet 2026, ce montant mensuel est de 2 337,00 €, de sorte que le plafond est de 7 011 € brut par mois. Pour une paie hebdomadaire, la loi retient 4 1/3 semaines par mois. Au-delà du plafond, le salarié n'a aucun droit légal, mais un contrat ou une convention collective qui promet 8 % sur l'ensemble du salaire reste applicable.
Quand le pécule de vacances est-il versé aux Pays-Bas ?
En juin, pour le pécule acquis sur les salaires et prestations devenus exigibles jusqu'au 31 mai inclus de cette année : article 17, paragraphe 1, de la WML.
Un autre moment peut être convenu par écrit ou fixé par une réglementation de droit public, à condition que le pécule soit versé au moins une fois par année civile (article 17, paragraphe 2). C'est la base pour les employeurs qui versent le pécule chaque mois avec le salaire : c'est permis, mais seulement si cela a été convenu par écrit, et la fiche de paie doit l'indiquer comme pécule de vacances afin que l'on puisse vérifier les 8 %.
Une convention collective peut-elle modifier le pécule de vacances ?
Oui, dans les deux sens, mais avec un plancher. Une convention collective ou une réglementation de droit public peut prévoir l'absence de pécule de vacances, ou un pécule inférieur (article 16, paragraphe 1), mais le salaire et le pécule du salarié doivent alors atteindre ensemble au moins 108 % du salaire minimum acquis sur la période (article 16, paragraphe 2).
Un contrat de travail individuel ne peut pas descendre en dessous du minimum légal : toute clause contraire à la loi est nulle (article 19). En pratique, les conventions collectives prévoient plus souvent plus de 8 % que moins. Certains secteurs utilisent des fonds ou des bons de vacances au lieu d'un paiement direct, ce que la loi autorise si une convention collective ou une réglementation le prévoit et si le salarié reçoit au moins le montant légal (article 18). Voir les conventions collectives de travail.
Qu'advient-il du pécule de vacances à la fin du contrat de travail ?
À la fin de la relation de travail, l'employeur doit verser le pécule de vacances acquis jusqu'à ce moment : article 17, paragraphe 3, de la WML.
Cela vaut quelle que soit la manière dont la relation de travail prend fin : démission, licenciement, rupture d'un commun accord ou arrivée du terme d'un contrat à durée déterminée. Il fait partie du solde de tout compte, avec le paiement des congés non pris. Une convention de rupture doit le mentionner séparément, afin qu'il soit clair qu'il a été versé et qu'il n'est pas compris dans une indemnité de départ.
Une créance de pécule de vacances impayé se prescrit cinq ans après la date à laquelle il aurait dû être versé (article 20 de la loi). Un salarié qui découvre après son départ que le pécule a été calculé trop bas peut donc encore réclamer la différence sur plusieurs années.
Comment le pécule de vacances est-il calculé en pratique ?
L'exemple suppose le taux légal de 8 %, l'absence de convention collective et un salaire constant.
Un salarié gagne 3 500 € brut par mois du 1er juin 2025 au 31 mai 2026. Le salaire mensuel est inférieur au plafond, donc l'ensemble du salaire compte. Le pécule de vacances est de 8 % de 12 x 3 500 € = 42 000 €, soit 3 360 €, versés en juin 2026.
Si le même salarié part le 30 septembre 2026, le pécule acquis du 1er juin au 30 septembre est de 8 % de 4 x 3 500 € = 14 000 €, soit 1 120 €, versés avec le solde de tout compte.
Pour le salaire minimum et son lien avec le pécule de vacances, voir le salaire minimum aux Pays-Bas. Pour les jours de congé plutôt que le pécule, voir les congés annuels aux Pays-Bas.