Netherlands Commercial Court

La Netherlands Commercial Court (NCC) est une chambre spécialisée au sein du Tribunal de district d'Amsterdam et de la Cour d'appel d'Amsterdam qui traite les litiges commerciaux internationaux entièrement en anglais. Établie en 2019, cette juridiction fonctionne selon le droit procédural néerlandais tout en s'adaptant aux besoins linguistiques et pratiques des parties commerciales internationales.

La NCC comprend deux instances. La Netherlands Commercial Court sert de tribunal de première instance, tandis que la Netherlands Commercial Court of Appeal (NCCA) traite les appels. Les deux juridictions mènent toutes les procédures en anglais, y compris les soumissions écrites, les audiences orales et les jugements. Cette capacité en langue anglaise distingue la NCC des tribunaux néerlandais ordinaires, où les procédures se déroulent en néerlandais.

Les juges nommés à la NCC sont sélectionnés sur la base de leur expérience avec des affaires commerciales internationales complexes et de leur maîtrise de l'anglais juridique. Les affaires sont toujours entendues par un panel de trois juges plutôt que par un juge unique. Cette composition de panel permet une délibération attentive et une qualité constante dans la prise de décision. Le tribunal applique le droit procédural néerlandais comme fondement, complété par le Règlement de procédure NCC (NCCR), qui offre une flexibilité supplémentaire pour les litiges internationaux.

Pourquoi la NCC a-t-elle été établie sous le droit néerlandais ?

La Netherlands Commercial Court a été créée pour renforcer la position du système juridique néerlandais dans la résolution de litiges internationaux et pour fournir une alternative compétitive aux tribunaux commerciaux étrangers et aux institutions d'arbitrage internationales.

Avant l'établissement de la NCC, les entreprises néerlandaises choisissaient de plus en plus des forums étrangers ou l'arbitrage pour leurs litiges internationaux. Les tribunaux commerciaux de Londres, Paris et Singapour attiraient des affaires qui auraient pu être résolues aux Pays-Bas. Le gouvernement néerlandais et le Conseil de la magistrature ont reconnu que cette tendance affectait à la fois le secteur juridique et le climat des affaires au sens large.

Plusieurs facteurs ont motivé la décision d'établir la NCC :

• Les contrats internationaux sont principalement rédigés en anglais, créant des barrières pratiques lorsque les litiges doivent être plaidés en néerlandais
• Les exigences de traduction ajoutaient des coûts et créaient des risques de mauvaise interprétation dans les affaires transfrontalières
• Les parties étrangères hésitaient à se soumettre à la juridiction néerlandaise lorsque les procédures se dérouleraient dans une langue inconnue
• Les Pays-Bas manquaient d'un tribunal commercial spécialisé comparable à ceux des juridictions concurrentes

Le ministère de la Justice a prévu que la NCC réduirait les coûts pour les entreprises néerlandaises qui se sentaient auparavant contraintes de plaider dans des juridictions anglo-saxonnes coûteuses. Le tribunal spécialisé contribuerait également à une résolution plus rapide des litiges commerciaux et générerait des revenus supplémentaires pour le secteur des services juridiques néerlandais, avec des estimations suggérant des augmentations annuelles de quinze à trente millions d'euros pour les cabinets spécialisés en droit commercial.

Comment les parties accèdent-elles à la NCC aux Pays-Bas ?

L'accès à la Netherlands Commercial Court nécessite un accord écrit explicite entre les parties choisissant la NCC comme leur forum et l'anglais comme langue des procédures. Cet accord doit être exprès plutôt qu'implicite, ce qui signifie que l'incorporation standard par des conditions générales est insuffisante.

L'article 30r du Code de procédure civile néerlandais et l'article 1.3 du Règlement NCC établissent les exigences de compétence. Le litige doit avoir un caractère international, c'est-à-dire qu'il doit avoir des facteurs de rattachement avec plus d'un système juridique. Les litiges purement domestiques néerlandais sont hors de la compétence de la NCC. Cependant, la détermination de l'internationalité suit les principes du droit international privé, et le tribunal évalue finalement les facteurs de rattachement pertinents.

Les parties peuvent convenir de la compétence de la NCC avant qu'un litige ne survienne en incluant une clause de sélection de forum dans leur contrat. Alternativement, elles peuvent se soumettre à la NCC après qu'un litige ait émergé par un accord écrit ultérieur. La NCC accepte également les renvois d'autres tribunaux néerlandais lorsque les parties conviennent de transférer leur affaire.

Le tribunal traite divers types de procédures :

• Procédures principales sur le fond des litiges commerciaux
• Procédures sommaires (kort geding) devant le juge des référés
• Demandes de saisies conservatoires avant jugement
• Demandes d'ordonnances européennes de saisie conservatoire des comptes
• Procédures d'annulation de sentences arbitrales lorsqu'Amsterdam était le siège de l'arbitrage

Les affaires du tribunal cantonal, qui incluent certains litiges du travail et de bail, sont expressément exclues de la compétence du NCC indépendamment de leur caractère international.

Quelles sont les caractéristiques procédurales des procédures de la NCC ?

Le NCC propose des procédures adaptées qui combinent la procédure civile néerlandaise avec une flexibilité pour la pratique commerciale internationale, incluant des options pour des règles de preuve modifiées, des procédures numériques et une gestion personnalisée des dossiers.

Le Règlement de procédure du NCC (NCCR) complète les règles procédurales néerlandaises standard sans les remplacer. Ce cadre permet aux parties d'adapter les procédures à leurs besoins spécifiques tout en maintenant la fiabilité du système juridique néerlandais. De nombreux choix procéduraux devraient idéalement être abordés dans la clause de compétence originale, bien que les parties puissent également prendre des dispositions pendant les procédures.

Les options procédurales notables incluent :

1. Enregistrement audio et vidéo des audiences sur demande des parties
2. Transcription des audiences par un greffier audiencier
3. Procédures spéciales pour le traitement des documents confidentiels
4. Accord pour appliquer des règles de preuve autres que le droit néerlandais de la preuve, telles que les Règles IBA sur l'administration de la preuve
5. Déclarations écrites de témoins soumises avant l'examen oral

Le tribunal mène les procédures numériquement via le portail eNCC. Ce système facilite le dépôt électronique des demandes, soumissions et preuves, ainsi que la communication numérique entre les parties et le tribunal. Les capacités de vidéoconférence permettent la participation à distance aux conférences de gestion de cas et, dans des circonstances appropriées, aux audiences de fond.

Le droit néerlandais de la preuve sert de cadre par défaut. Le Conseil de la magistrature a indiqué que les demandes de communication de pièces ressemblant à des expéditions de pêche ne seront pas accordées. Néanmoins, les parties conservent l'accès aux outils procéduraux néerlandais tels que les examens préliminaires de témoins et les demandes de production de documents sous l'Article 843a du Code de procédure civile néerlandais. Pour les parties préférant les standards de preuve internationaux, le NCCR permet l'accord sur des règles alternatives comme les Règles IBA.

Que se passe-t-il si une partie à ces procédures judiciaires n'a pas une maîtrise suffisante de l'anglais ?

Si une partie aux procédures judiciaires devant la Cour commerciale des Pays-Bas n'a pas une maîtrise suffisante de l'anglais et souhaite l'assistance d'un interprète lors d'une audience, cette partie peut engager un interprète à ses propres frais. Et si une partie souhaite examiner un témoin ou un expert qui n'a pas une maîtrise suffisante de l'anglais, cette partie doit organiser l'assistance d'un interprète à ses propres frais.

Une partie aux procédures judiciaires devant le Netherlands Commercial Court doit-elle être représentée par un avocat néerlandais ?

Non, une partie ne peut pas se représenter elle-même. Une partie aux procédures devant la Cour commerciale des Pays-Bas doit être représentée par un juriste néerlandais qui est membre du Barreau néerlandais (en néerlandais : « advocaat »), sauf lorsque le droit néerlandais prévoit autrement. Les actes de procédure, tels que la soumission d'une demande ou d'une défense, doivent également être effectués par un membre du Barreau néerlandais. Les juristes étrangers qui sont membres des barreaux des États membres de l'Union européenne, de l'Espace économique européen ou de la Suisse, ne peuvent pas effectuer de tels actes de procédure, mais ils peuvent agir pour une partie d'autres manières. D'autres juristes visiteurs ne peuvent pas agir pour une partie, mais le tribunal peut leur permettre de prendre la parole lors d'une audience.

Comment les parties soumettent-elles des documents au Netherlands Commercial Court ?

Le portail internet de la Cour commerciale des Pays-Bas est le seul moyen de communication avec le tribunal et doit être utilisé pour toutes les soumissions, y compris une demande ou une défense, les pièces, les demandes, les requêtes et les notifications au tribunal. Les documents originaux ou objets qui peuvent être invoqués comme preuve mais ne conviennent pas à la soumission via le portail internet peuvent être déposés par un avocat néerlandais auprès du greffier de la Cour commerciale des Pays-Bas.

Les parties sont-elles autorisées à parler avec un juge du Netherlands Commercial Court ?

Les parties aux procédures devant la Cour commerciale des Pays-Bas ne sont pas autorisées à parler avec le juge sauf lors d'une audience ou d'une conférence. Les parties peuvent contacter le greffier de la Cour commerciale des Pays-Bas, mais seulement sur des questions de nature pratique ou procédurale. Elles doivent rapidement informer les autres parties de ce qu'elles discutent avec le greffier.

Quand et comment les pièces justificatives doivent-elles être soumises au Netherlands Commercial Court ?

Les pièces doivent être soumises à la Cour commerciale des Pays-Bas avec le document (tel qu'une demande ou une défense) dans lequel référence est faite à la pièce. Les pièces doivent être organisées de manière à faciliter l'accès facile par le tribunal et les parties. Les pièces doivent être numérotées (la numérotation devant être continuée dans chaque document consécutif), mais chaque partie peut utiliser son propre système de numérotation. Les pièces doivent être soumises avec un document qui référence chaque pièce, indique la pertinence pour les procédures, et spécifie tout passage pertinent. Lorsqu'une partie soumet une pièce dans une langue qui n'est pas la langue de l'action, la partie doit clairement soulever ce point et indiquer si une traduction est jointe. Les pièces ne doivent contenir aucun commentaire ou marquage qui ne sont pas inclus dans l'original.

Comment l'équité de la procédure judiciaire est-elle assurée ?

La Netherlands Commercial Court doit donner aux parties l'opportunité de présenter leurs arguments, de répondre aux arguments de l'autre partie, et d'exprimer leurs points de vue sur tous les documents et autres informations dans la procédure judiciaire. Les parties à la procédure doivent présenter de manière complète et véridique les faits pertinents. En cas de non-conformité, le tribunal peut tirer les conclusions défavorables qu'il juge appropriées. Une partie qui s'appuie sur un document doit soumettre une copie, sauf lorsqu'une copie a déjà été soumise dans la même action en justice.

Comment le respect de la procédure légale est-il garanti ?

La Netherlands Commercial Court doit donner toutes les directives qui peuvent faciliter la résolution juste, équitable et rapide de l'action en justice. La Netherlands Commercial Court doit prévenir tout retard déraisonnable. Et les parties elles-mêmes ont aussi un devoir mutuel de prévenir tout retard déraisonnable.

Quels sont les délais dans les procédures judiciaires devant le Netherlands Commercial Court ?

Le délai pour tout acte de procédure doit être fixé par la Netherlands Commercial Court. Les délais suivants s'appliquent :

1. pour une demande ou défense ou déclaration similaire : six semaines
2. pour un mémoire détaillé : quatre semaines
3. pour un mémoire simple : deux semaines.

Les parties peuvent-elles demander une prolongation des délais dans l'action judiciaire devant le Netherlands Commercial Court ?

Oui, une partie peut demander une prolongation. La Netherlands Commercial Court accordera une demande unanime des parties, sauf si cela causerait un retard déraisonnable. Autrement, les prolongations ne sont accordées que pour des raisons impérieuses. À la demande d'une partie ou de sa propre initiative, le tribunal peut ordonner qu'un délai soit prolongé ou raccourci selon ce qui peut être requis pour une procédure équitable. Si une partie ne respecte pas un délai et qu'aucune prolongation n'est accordée, son droit d'accomplir l'acte de procédure est renoncé.

Combien de juges composent le panel judiciaire du Netherlands Commercial Court ?

Un panel de trois juges entend et décide des affaires au fond portées devant la Netherlands Commercial Court.

Comment engager une action judiciaire devant le Netherlands Commercial Court ?

Une action devant la Netherlands Commercial Court est initiée en soumettant un « document introductif » qui énonce la demande. En plus des autres détails requis par la loi, ce document introductif doit spécifier :

1. la demande et les fondements de cette demande
2. les défenses qui ont été avancées par le défendeur, les fondements de ces défenses et la réplique du demandeur à ces défenses
3. les pièces disponibles au demandeur et l'identité des témoins dont il s'appuie sur le témoignage pour étayer les fondements contestés de la demande
4. la désignation du tribunal qui entend l'affaire : « le Tribunal de district d'Amsterdam (Netherlands Commercial Court) » ou « la Cour d'appel d'Amsterdam (Netherlands Commercial Court of Appeal) »
5. la confirmation que les parties ont effectivement accepté de procéder conformément aux règles de procédure
6. l'adresse e-mail de l'avocat du demandeur
7. et le nom et l'adresse e-mail de l'avocat de chaque défendeur.

Quelles pièces justificatives doivent être incluses au document introductif ?

Dans les procédures judiciaires devant la Netherlands Commercial Court, le document introductif doit inclure au minimum les pièces suivantes :

1. des documents démontrant que l'affaire a un aspect international
2. l'accord ou autre preuve démontrant que les conditions pour plaider devant la Netherlands Commercial Court sont satisfaites (veuillez noter : une clause contenue dans des conditions générales ne satisfait pas cette disposition)
3. tout accord conclu concernant les coûts du litige
4. et toutes les pièces justificatives disponibles pour étayer la demande.

Quels coûts s'appliquent aux procédures NCC sous le droit néerlandais ?

Le Netherlands Commercial Court applique des frais de justice élevés conçus pour rendre le tribunal financièrement autonome, avec des frais de 7 500 EUR pour les procédures de référé, 15 000 EUR pour les procédures de première instance au fond, et 20 000 EUR pour les appels.

Ces frais dépassent substantiellement les frais de justice néerlandais standard, reflétant l'intention législative que le NCC devrait fonctionner sans grever financièrement le système judiciaire ordinaire. Les frais majorés correspondent aux ressources spécialisées dédiées aux affaires du NCC, incluant des juges expérimentés et des procédures en langue anglaise.

La répartition des coûts dans les procédures du NCC diffère du contentieux néerlandais standard. L'article 10.2 du NCCR prévoit que le tribunal suivra généralement tout accord entre les parties concernant les coûts. En l'absence d'accord, le NCC applique un barème de frais majoré allant de 1 000 EUR à 12 000 EUR par étape procédurale, selon la complexité et la valeur de l'affaire.

Malgré ces coûts plus élevés, le NCC peut offrir des économies par rapport aux alternatives. Le contentieux dans les juridictions anglo-saxonnes implique généralement des honoraires d'avocat et des coûts d'expertise significativement plus élevés. De plus, les honoraires d'avocat néerlandais restent relativement modérés selon les standards internationaux. Pour les entreprises qui auraient autrement plaidé à l'étranger, le NCC peut représenter une option économique tout en offrant les avantages de procédures dans un environnement juridique familier.

Comment les jugements NCC sont-ils exécutés au-delà des frontières ?

Les jugements du Netherlands Commercial Court bénéficient du même cadre de reconnaissance et d'exécution que les autres décisions de justice néerlandaises, incluant l'exécutoire automatique au sein de l'Union européenne sous le Règlement Bruxelles I sans nécessiter une déclaration d'exécutoire séparée. Pour plus de détails, consultez notre guide sur les jugements étrangers aux Pays-Bas.

Cet avantage d'exécution représente un bénéfice significatif du choix du NCC par rapport à l'arbitrage pour les litiges avec des connexions européennes. Alors que les sentences arbitrales nécessitent des procédures de reconnaissance sous la Convention de New York, les jugements du NCC circulent librement au sein des États membres de l'UE. Les créanciers peuvent procéder directement à l'exécution sans procédures judiciaires préliminaires dans le pays où l'exécution est recherchée.

Pour l'exécution en dehors de l'Union européenne, les jugements du NCC sont soumis au cadre de reconnaissance de la juridiction concernée. Les Pays-Bas ont des traités bilatéraux avec certains pays qui facilitent la reconnaissance des jugements. Dans les juridictions sans de tels traités, les créanciers doivent engager des procédures de reconnaissance sous la loi locale.

Le NCC fournit une clause modèle de choix de juridiction en anglais et en néerlandais, publiée dans le NCCR. Les conseillers juridiques rédigeant des contrats internationaux devraient considérer l'inclusion de cette clause lorsque les Pays-Bas offrent des connexions appropriées à la transaction et lorsque des procédures en langue anglaise bénéficieraient aux parties.

Les parties considérant le NCC doivent noter une limitation significative. Les pourvois en cassation devant la Cour suprême néerlandaise ne peuvent pas être conduits en anglais. Si une affaire procède à la plus haute cour, les procédures doivent être conduites en néerlandais. Cette exigence affecte le caractère entièrement anglophone du processus de résolution de litiges, bien que relativement peu d'affaires commerciales atteignent la Cour suprême.

Le Netherlands Commercial Court reflète l'adaptation du système juridique néerlandais à la pratique commerciale internationale. En combinant des règles procédurales familières avec des procédures en langue anglaise et une expertise judiciaire spécialisée, le tribunal offre aux entreprises internationales un forum viable pour résoudre les litiges transfrontaliers dans le cadre d'une tradition juridique bien établie.