Cour commerciale des Pays-Bas

La Cour commerciale des Pays-Bas (NCC) est une chambre spécialisée au sein du Tribunal de district d'Amsterdam et de la Cour d'appel d'Amsterdam qui traite les litiges commerciaux internationaux entièrement en anglais. Établie en 2019, cette cour opère selon la procédure néerlandaise tout en tenant compte des besoins linguistiques et pratiques des parties commerciales internationales.

La NCC comprend deux instances. La Cour commerciale des Pays-Bas sert de cour de première instance, tandis que la Cour d'appel commerciale des Pays-Bas (NCCA) traite les appels. Les deux cours mènent toutes les procédures en anglais, y compris les mémoires écrits, les audiences orales et les jugements. Cette capacité à fonctionner en anglais distingue la NCC des cours néerlandaises ordinaires, où les procédures se déroulent en néerlandais.

Les juges nommés à la NCC sont sélectionnés en fonction de leur expérience dans les litiges commerciaux internationaux complexes et de leur maîtrise de l'anglais juridique. Les affaires sont toujours entendues par un collège de trois juges plutôt que par un seul juge. Cette composition du collège permet un examen attentif et une qualité cohérente dans la prise de décision. La cour applique la procédure néerlandaise comme fondement, complétée par le Règlement de procédure de la NCC (NCCR), qui offre une flexibilité supplémentaire pour les litiges internationaux.

Pourquoi la NCC a-t-elle été établie en vertu de la loi néerlandaise ?

La Cour commerciale des Pays-Bas a été créée pour renforcer la position du système juridique néerlandais dans le règlement international des litiges et pour offrir une alternative compétitive aux tribunaux commerciaux étrangers et aux institutions internationales d'arbitrage.

Avant l'établissement de la Cour commerciale, les entreprises néerlandaises choisissaient de plus en plus des forums étrangers ou l'arbitrage pour leurs litiges internationaux. Les tribunaux commerciaux de Londres, Paris et Singapour attiraient des affaires qui auraient pu être résolues aux Pays-Bas. Le gouvernement néerlandais et le Conseil de la magistrature ont reconnu que cette tendance affectait à la fois le secteur juridique et le climat commercial plus large.

Plusieurs facteurs ont motivé la décision de créer la Cour commerciale :

• Les contrats internationaux sont rédigés principalement en anglais, créant des obstacles pratiques lorsque les litiges doivent être tranchés en néerlandais
• Les exigences de traduction augmentaient les coûts et créaient des risques de mauvaise interprétation dans les affaires transfrontières
• Les parties étrangères hésitaient à se soumettre à la juridiction néerlandaise lorsque les procédures se dérouleraient dans une langue qui leur est peu familière
• Les Pays-Bas manquaient d'un tribunal commercial spécialisé comparable à ceux des juridictions concurrentes

Le ministère de la Justice a prévu que la Cour commerciale réduirait les coûts pour les entreprises néerlandaises qui se sentaient auparavant obligées de plaider dans des juridictions anglo-saxonnes coûteuses. Le tribunal spécialisé contribuerait également à une résolution plus rapide des litiges commerciaux et générerait des revenus supplémentaires pour le secteur des services juridiques néerlandais, les estimations suggérant des augmentations annuelles de quinze à trente millions d'euros pour les cabinets de droit commercial spécialisés.

Comment les parties accèdent-elles à la NCC aux Pays-Bas ?

L'accès à la Cour commerciale des Pays-Bas nécessite un accord écrit explicite entre les parties désignant la Cour commerciale comme leur forum et l'anglais comme langue de la procédure. Cet accord doit être exprès plutôt qu'implicite, ce qui signifie que l'incorporation standard au moyen de conditions générales est insuffisante.

L'article 30r du Code néerlandais de procédure civile et l'article 1.3 du Règlement de la Cour commerciale établissent les exigences de compétence. Le litige doit avoir un caractère international, c'est-à-dire qu'il a des éléments de connexité avec plus d'un système juridique. Les litiges purement internes aux Pays-Bas échappent à la compétence de la Cour commerciale. Cependant, la détermination de l'internationalité suit les principes du droit international privé, et le tribunal soupèse finalement les éléments de connexité pertinents.

Les parties peuvent accepter la compétence de la Cour commerciale avant l'émergence d'un litige en incluant une clause de choix de forum dans leur contrat. Alternativement, elles peuvent se soumettre à la Cour commerciale après l'émergence d'un litige par un accord écrit ultérieur. La Cour commerciale accepte également les renvois d'autres tribunaux néerlandais lorsque les parties conviennent de transférer leur affaire.

Le tribunal traite divers types de procédures :

• Procédures au fond sur les litiges commerciaux
• Procédures sommaires (kort geding) devant le juge des mesures conservatoires
• Demandes de saisie conservatoire avant jugement
• Demandes d'ordonnances européennes de gel de comptes bancaires
• Procédures d'annulation des sentences arbitrales lorsqu'Amsterdam était le siège de l'arbitrage

Les questions de cour cantonale, qui comprennent certains litiges en matière d'emploi et de bail, sont expressément exclues de la compétence de la NCC, indépendamment de leur caractère international.

Quelles sont les caractéristiques procédurales des procédures devant la NCC ?

La NCC propose des procédures adaptées qui combinent la procédure civile néerlandaise avec la flexibilité de la pratique commerciale internationale, y compris des options pour des règles de preuve modifiées, des procédures numériques et une gestion des dossiers personnalisée.

Le Règlement de procédure de la NCC (NCCR) complète les règles de procédure néerlandaises standard sans les remplacer. Ce cadre permet aux parties d'adapter les procédures à leurs besoins spécifiques tout en maintenant la fiabilité du système juridique néerlandais. De nombreux choix procéduraux devraient idéalement être abordés dans la clause de choix du for original, bien que les parties puissent également prendre des dispositions au cours de la procédure.

Les options procédurales notables incluent :

1. Enregistrement audio et vidéo des audiences à la demande des parties
2. Transcription des audiences par un sténographe judiciaire
3. Procédures spéciales pour la gestion des documents confidentiels
4. Accord pour appliquer des règles de preuve autres que le droit de la preuve néerlandais, telles que les Règles de la CCI sur la présentation des preuves
5. Déclarations écrites de témoins présentées avant l'examen oral

La cour conduit les procédures par voie numérique par le biais du portail eNCC. Ce système facilite le dépôt électronique des demandes, des mémoires et des preuves, ainsi que la communication numérique entre les parties et la cour. Les capacités de vidéoconférence permettent la participation à distance aux conférences de gestion de dossier et, le cas échéant, aux audiences au fond.

Le droit de la preuve néerlandais sert de cadre par défaut. Le Conseil de la magistrature a indiqué que les demandes de divulgation ressemblant à des pêches à la ligne ne seront pas accordées. Néanmoins, les parties ont accès à des outils procéduraux néerlandais tels que les auditions préalables de témoins et les demandes de production de documents en vertu de l'article 843a du Code de procédure civile néerlandais. Pour les parties préférant les normes internationales en matière de preuve, le NCCR permet l'accord sur des règles alternatives comme les Règles de la CCI.

Que se passe-t-il si une partie à ces procédures judiciaires ne maîtrise pas suffisamment l'anglais ?

Si une partie aux procédures juridiques devant la Cour commerciale néerlandaise ne maîtrise pas suffisamment l'anglais et souhaite l'assistance d'un interprète lors d'une audience, cette partie peut engager un interprète à ses propres frais. Et si une partie souhaite interroger un témoin ou un expert qui ne maîtrise pas suffisamment l'anglais, cette partie doit prévoir une assistance par un interprète à ses propres frais.

Une partie à une procédure judiciaire devant la Cour commerciale des Pays-Bas doit-elle être représentée par un avocat néerlandais ?

Non, une partie ne peut pas se représenter elle-même. Une partie aux procédures devant la Cour commerciale néerlandaise doit être représentée par un avocat néerlandais qui est membre du Barreau néerlandais (en néerlandais : « advocaat »), sauf disposition contraire de la loi néerlandaise. Les actes de procédure, tels que la présentation d'une demande ou d'une défense, doivent également être effectués par un membre du Barreau néerlandais. Les avocats étrangers qui sont membres des barreaux des États membres de l'Union européenne, de l'Espace économique européen ou de la Suisse ne peuvent pas effectuer de tels actes de procédure, mais ils peuvent agir pour une partie d'autres manières. Les autres avocats visiteurs ne peuvent pas agir pour une partie, mais la cour peut les autoriser à prendre la parole lors de toute audience.

Comment les parties soumettent-elles des documents à la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Le portail Internet de la Cour commerciale néerlandaise est le seul moyen de communication avec la cour et doit être utilisé pour tous les dépôts, y compris une demande ou défense, les pièces jointes, les requêtes, les demandes et les notifications à la cour. Les documents originaux ou les objets qui peuvent être invoqués comme preuve mais ne conviennent pas à un dépôt via le portail Internet peuvent être déposés par un avocat néerlandais auprès du greffier de la Cour commerciale néerlandaise.

Les parties sont-elles autorisées à s'entretenir avec un juge de la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Les parties aux procédures devant la Cour commerciale néerlandaise ne sont pas autorisées à parler avec le juge sauf lors d'une audience ou d'une conférence. Les parties peuvent contacter le greffier de la Cour commerciale néerlandaise, mais uniquement pour des questions de nature pratique ou procédurale. Elles doivent informer rapidement les autres parties de ce qu'elles discutent avec le greffier.

Quand et comment les pièces justificatives doivent-elles être soumises à la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Les pièces jointes doivent être soumises à la Cour commerciale néerlandaise avec le document (tel qu'une demande ou défense) dans lequel référence est faite à la pièce jointe. Les pièces jointes doivent être organisées de manière à faciliter l'accès facile par la cour et les parties. Les pièces jointes doivent être numérotées (la numérotation étant poursuivie dans chaque document consécutif), mais chaque partie peut utiliser son propre système de numérotation. Les pièces jointes doivent être soumises avec un document qui référence chaque pièce jointe, indique la pertinence par rapport à la procédure et spécifie tous les passages pertinents. Lorsqu'une partie soumet une pièce jointe dans une langue qui n'est pas la langue de la procédure, la partie doit clairement soulevé ce point et indiquer si une traduction est jointe. Les pièces jointes ne doivent contenir aucun commentaire ou marquage qui ne figure pas dans l'original.

Comment l'équité de la procédure judiciaire est-elle assurée ?

La Cour commerciale néerlandaise doit donner aux parties la possibilité de présenter leurs arguments, de répondre aux arguments de l'autre partie et d'exprimer leur point de vue sur tous les documents et autres informations dans la procédure juridique. Les parties aux procédures doivent faire une présentation complète et véridique des faits pertinents. En cas de non-respect, la cour peut tirer des conclusions négatives comme elle l'estime approprié. Une partie qui s'appuie sur un document doit soumettre une copie, sauf si une copie a déjà été soumise dans la même action judiciaire.

Comment la procédure régulière est-elle garantie ?

La Cour commerciale néerlandaise doit donner toutes les directives qui peuvent faciliter le règlement juste, équitable et rapide de l'action judiciaire. La Cour commerciale néerlandaise doit prévenir tout retard déraisonnable. Et les parties elles-mêmes ont également le devoir l'une envers l'autre de prévenir tout retard déraisonnable.

Quels sont les délais de procédure devant la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Le délai pour tout acte de procédure doit être fixé par la Cour commerciale néerlandaise. Les délais suivants s'appliquent :

1. pour une demande ou une défense ou une déclaration similaire : six semaines
2. pour un dossier volumineux : quatre semaines
3. pour un dossier simple : deux semaines.

Les parties peuvent-elles demander une prolongation des délais dans l'action en justice devant la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Oui, une partie peut demander une prolongation. La Cour commerciale des Pays-Bas accordera une demande unanime des parties, sauf si cela causerait un retard déraisonnable. Sinon, les prolongations ne sont accordées que pour des raisons impérieuses. À la demande d'une partie ou de sa propre initiative, la cour peut ordonner que tout délai soit prolongé ou raccourci selon les nécessités de la procédure régulière. Si une partie ne respecte pas un délai et aucune prolongation n'est accordée, son droit d'accomplir cet acte de procédure est annulé.

Combien de juges composent le collège judiciaire de la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Un collège de trois juges entend et statue sur le fond des affaires portées devant la Cour commerciale des Pays-Bas.

Comment introduire une action en justice devant la Cour commerciale des Pays-Bas ?

Une action devant la Cour commerciale des Pays-Bas est introduite par la présentation d'un document appelé « acte introductif d'instance » qui expose la demande. Outre les autres éléments requis par la loi, cet acte introductif d'instance doit préciser :

1. la demande et les fondements de cette demande
2. les exceptions soulevées par le défendeur, les fondements de ces exceptions et la réponse du demandeur à ces exceptions
3. les pièces dont dispose le demandeur et l'identité des témoins dont il invoque le témoignage pour étayer les fondements contestés de la demande
4. la désignation de la cour connaissant de l'affaire : « la Cour de district d'Amsterdam (Cour commerciale des Pays-Bas) » ou « la Cour d'appel d'Amsterdam (Cour commerciale d'appel des Pays-Bas) »
5. la confirmation que les parties ont en effet convenu de procéder conformément aux règles de procédure
6. l'adresse e-mail de l'avocat du demandeur
7. ainsi que le nom et l'adresse e-mail de l'avocat de chaque défendeur.

Quelles pièces justificatives doivent être jointes à l'acte de saisine ?

Dans les procédures judiciaires devant la Cour commerciale des Pays-Bas, l'acte introductif d'instance doit au minimum comprendre les pièces suivantes :

1. des documents démontrant que l'affaire présente un caractère international
2. l'accord ou autre preuve démontrant que les conditions pour plaider devant la Cour commerciale des Pays-Bas sont remplies (veuillez noter : une clause contenue dans des conditions générales ne satisfait pas cette disposition)
3. tous les accords conclus concernant les frais de procédure
4. et toutes les pièces disponibles pour substantier la demande.

Quels frais s'appliquent aux procédures devant la Cour commerciale des Pays-Bas selon le droit néerlandais ?

La Cour commerciale des Pays-Bas facture des droits de greffe majorés conçus pour rendre la cour financièrement autonome, avec des frais de 7 500 EUR pour les procédures simplifiées, 15 000 EUR pour les procédures au fond en première instance, et 20 000 EUR pour les appels.

Ces droits dépassent substantiellement les frais de greffe standards des tribunaux néerlandais, reflétant l'intention législative que la Cour commerciale des Pays-Bas fonctionne sans grever le système judiciaire régulier. Les droits majorés correspondent aux ressources spécialisées consacrées aux affaires de la Cour commerciale des Pays-Bas, y compris les juges expérimentés et les procédures en langue anglaise.

La répartition des frais dans les procédures de la NCC diffère du contentieux néerlandais standard. L'article 10.2 du NCCR prévoit que le tribunal suivra généralement tout accord entre les parties concernant les frais. En l'absence d'accord, la NCC applique un barème de frais élevé allant de 1 000 à 12 000 EUR par étape procédurale, en fonction de la complexité et de la valeur du litige.

Malgré ces coûts plus élevés, la NCC peut offrir des économies par rapport aux alternatives. Le contentieux dans les juridictions anglo-saxonnes implique généralement des honoraires d'avocats et des frais d'experts considérablement plus élevés. De plus, les honoraires des avocats néerlandais restent relativement modérés selon les normes internationales. Pour les entreprises qui mèneraient autrement un contentieux à l'étranger, la NCC peut représenter une option rentable tout en offrant les avantages de procédures dans un environnement juridique familier.

Comment les jugements de la Cour commerciale des Pays-Bas sont-ils exécutés au-delà des frontières ?

Les jugements de la Cour commerciale néerlandaise bénéficient du même cadre de reconnaissance et d'exécution que les autres décisions des tribunaux néerlandais, y compris l'exécution automatique au sein de l'Union européenne en vertu du Règlement Bruxelles I sans qu'une déclaration d'exécution distincte soit requise. Pour plus de détails, consulter notre guide sur les jugements étrangers aux Pays-Bas.

Cet avantage en matière d'exécution représente un bénéfice significatif du choix de la NCC par rapport à l'arbitrage pour les litiges présentant des connexions avec l'UE. Alors que les sentences arbitrales requièrent une reconnaissance en vertu de la Convention de New York, les jugements de la NCC circulent librement au sein des États membres de l'UE. Les créanciers peuvent procéder directement à l'exécution sans procédures préalables devant les tribunaux du pays où l'exécution est poursuivie.

Pour l'exécution en dehors de l'Union européenne, les jugements de la NCC sont soumis au cadre de reconnaissance de la juridiction pertinente. Les Pays-Bas ont conclu des traités bilatéraux avec certains pays qui facilitent la reconnaissance des jugements. Dans les juridictions sans tels traités, les créanciers doivent engager des procédures de reconnaissance en vertu de la loi locale.

La NCC propose un modèle de clause attributive de compétence en anglais et en néerlandais, publié dans le NCCR. Les conseillers juridiques rédigeant des contrats internationaux devraient envisager d'inclure cette clause lorsque les Pays-Bas offrent des connexions appropriées à l'opération et lorsque les procédures en anglais seraient bénéfiques aux parties.

Les parties envisageant la NCC devraient noter une limitation importante. Les pourvois en cassation devant la Cour suprême néerlandaise ne peuvent pas être menés en anglais. Si un litige est porté devant la plus haute cour, les procédures doivent se dérouler en néerlandais. Cette exigence affecte le caractère entièrement en anglais du processus de résolution des litiges, bien que relativement peu de litiges commerciaux atteignent la Cour suprême.

La Cour commerciale néerlandaise reflète l'adaptation du système juridique néerlandais à la pratique commerciale internationale. En combinant les règles procédurales familières avec les procédures en anglais et une expertise judiciaire spécialisée, le tribunal offre aux entreprises internationales un forum viable pour résoudre les litiges transfrontaliers dans le cadre d'une tradition juridique bien établie.