L'arbitrage aux Pays-Bas

L'arbitrage est-il une méthode courante de résolution des différends aux Pays-Bas ?

L'arbitrage aux Pays-Bas (arbitrage) est une alternative largement utilisée au recours aux tribunaux (civiele procedure). Les parties peuvent résoudre leurs litiges en dehors des tribunaux ordinaires, notamment dans les secteurs maritime, des valeurs mobilières et de la construction.

L'arbitrage aux Pays-Bas offre plusieurs avantages : les procédures tendent à être plus rapides, moins formelles et permettent aux parties de sélectionner leurs propres arbitres (arbiters). Parce que les Pays-Bas disposent d'un cadre juridique favorable à l'arbitrage, les litiges commerciaux sont régulièrement soumis à l'arbitrage.

Quelles sont les règles d'arbitrage aux Pays-Bas ?

À partir du 1er janvier 2015, la nouvelle loi néerlandaise sur l'arbitrage est entrée en vigueur, remplaçant la loi néerlandaise sur l'arbitrage de 1986. La nouvelle loi de 2015 est toujours contenue dans le livre 4 (articles 1020-1077) du Code de procédure civile néerlandais (DCCP, en néerlandais : Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering). Les dispositions ont été mises à jour et modernisées.

La loi néerlandaise sur l'arbitrage vise à permettre des procédures efficaces et flexibles, tout en offrant une façon abordable de résoudre les litiges tant nationaux qu'internationaux. La loi positionne les Pays-Bas comme un lieu neutre pour l'arbitrage international.

La loi s'inspire (bien qu'elle ne soit pas basée) de la Loi type de la CNUDCI (2006), et est conforme à la Directive européenne 93/13/CEE sur les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs.

Qu'est-ce qu'un accord arbitral valide selon le droit néerlandais ?

Pour qu'une convention arbitrale (arbitrageovereenkomst) soit valide en vertu du droit néerlandais, le litige doit découler d'une relation juridique contractuelle ou non contractuelle (article 1020 DCCP). La convention doit être écrite. L'inclusion de la clause arbitrale dans les conditions générales (algemene voorwaarden) peut ne pas suffire.

Dans certaines circonstances, une clause arbitrale incluse dans les conditions générales pourrait être considérée comme déraisonnablement onéreuse, et donc résiliable, s'il n'y a pas de possibilité pour un consommateur de soumettre l'arbitrage à un tribunal d'État (sauf accord contraire du consommateur et de l'entreprise). Cela peut être évité en incluant la clause arbitrale dans une convention séparée qui permet au consommateur d'opter pour l'arbitrage, ou en permettant au consommateur une période d'au moins un mois pour choisir le tribunal civil qui aurait compétence.

La convention arbitrale ne peut pas être utilisée pour déterminer les conséquences juridiques de questions qui relèvent exclusivement de la compétence des tribunaux nationaux, ou de questions relatives à l'ordre public qui affectent légalement non seulement les parties impliquées, mais aussi les tiers. Ces questions comprennent certaines questions de droit des sociétés, les demandes de faillite, ou le statut juridique des personnes.

Quel est le siège de l'arbitrage selon la loi arbitrale néerlandaise ?

Le lieu de l'arbitrage sera déterminé d'un commun accord par les parties, ou alternativement déterminé par le tribunal arbitral (article 1037 DCCP). Si le lieu de l'arbitrage se situe aux Pays-Bas, la loi néerlandaise sur l'arbitrage sera applicable, et les règles néerlandaises régissant l'exécution et l'annulation de la sentence seront également applicables.

Cependant, cela n'exclut pas que le tribunal arbitral se réunisse ailleurs en Hollande ou à l'étranger, par exemple pour tenir des audiences ou pour entendre des témoins ou des experts.

Quelle est la compétence du tribunal arbitral selon le droit néerlandais ?

Selon l'article 1052 du Code de procédure civile néerlandais, le tribunal arbitral a le pouvoir de décider de sa propre compétence. La compétence du tribunal peut être contestée sur plusieurs fondements, notamment en l'absence d'une convention arbitrale valide, ou si la constitution du tribunal viole les règles applicables (articles 1052 (2) et (3), respectivement).

Ces motifs d'incompétence doivent être soulevés avant que la partie ne présente une défense au fond, et le défaut de le faire entraîne la forclusion du droit de soulever la question d'incompétence dans les procédures arbitrales ou autres procédures judiciaires.

Dans le cas où le tribunal arbitral lui-même déclare son incompétence, le tribunal judiciaire aura compétence pour connaître de l'affaire, sauf accord contraire des parties.

Comment désigne-t-on les arbitres conformément au droit néerlandais ?

Les articles 1026-1029 du Code de procédure civile néerlandais concernent la désignation des arbitres. Pour être désigné comme arbitre, la personne doit être (1) impartiale et (2) indépendante. Il doit y avoir au minimum un arbitre, et en cas de pluralité, le nombre d'arbitres doit être impair.

La procédure de désignation des arbitres est celle convenue par les parties, avec la possibilité de confier cette tâche à un tiers. En l'absence d'accord sur une procédure, les arbitres sont désignés d'un commun accord entre les parties.

Le délai pour désigner les arbitres est de trois mois à compter du début de l'arbitrage, sauf si les arbitres ont déjà été désignés. La nouveauté réside dans le fait que si aucune désignation n'est effectuée dans les trois mois, le juge des mesures provisoires (voorzieningenrechter) désignera l'arbitre.

Comment récuse-t-on les arbitres selon le droit néerlandais ?

Les arbitres peuvent être récusés en vertu du droit néerlandais, conformément aux articles 1033-1035 du Code de procédure civile néerlandais. Les arbitres peuvent être récusés avec succès si leur impartialité ou leur indépendance peut être remise en question. La nouveauté réside dans le fait que l'article 1034(3) prévoit que les arbitres peuvent être récusés tout au long de la procédure, et non pas seulement lors de leur désignation. En outre, l'ajout de l'article 1075 (7) prévoit la possibilité d'une récusation institutionnelle ; un tiers, et non seulement le juge des mesures provisoires, peut récuser l'arbitre.

Comment engage-t-on une procédure arbitrale selon le droit néerlandais ?

Selon l'article 1025 du Code de procédure civile néerlandais, les procédures arbitrales commencent généralement à la réception d'une notification écrite par laquelle une partie notifie à l'autre partie que l'arbitrage commence, ainsi qu'en indiquant les litiges à soumettre à l'arbitrage.

Comment dérouler une procédure selon la loi arbitrale néerlandaise ?

La procédure elle-même doit être conduite de la manière convenue entre les parties, et en l'absence d'un tel accord, cette manière doit être convenue par le tribunal arbitral. La règle générale concernant la procédure se trouve à l'article 1036 du Code de procédure civile néerlandais, qui énonce que chaque partie doit être traitée avec égalité et avoir la possibilité d'exposer sa cause et de répondre aux arguments. Elle stipule également que le tribunal arbitral doit éviter les retards déraisonnables, et que les parties ont également l'obligation l'une envers l'autre de prévenir les retards déraisonnables.

Les articles 1038a et 1038d sont nouvellement introduits. Ils concernent la phase écrite de la procédure selon la loi néerlandaise sur l'arbitrage, permettant aux parties de présenter une demande et une défense, la modification d'une demande ou l'augmentation d'une demande reconventionnelle au cours de la procédure arbitrale.

Quelles sont les règles de preuve dans les procédures arbitrales selon le droit néerlandais ?

Les articles 1039-1043 du Code de procédure civile néerlandais concernent la preuve. Ces articles du droit néerlandais disposent qu'il appartient au tribunal arbitral de déterminer les règles de preuve, y compris sa production, sa recevabilité et sa valeur probante.

En outre, l'article 1046 de la nouvelle loi néerlandaise prévoit également que les parties peuvent demander à des tiers (un institut arbitral) d'ordonner une jonction de procédures arbitrales (également connue sous le nom de consolidation d'arbitrages). Cela permet la possibilité que des procédures en attente à l'étranger soient jointes aux procédures en Hollande.

L'article 1048a de la nouvelle loi prévoit une règle générale de forclusion plus large des droits des parties. L'article dispose que toute partie doit, dès qu'elle en a connaissance et sans délai, former une objection à tout acte ou omission en violation des règles d'arbitrage. Si cela n'est pas fait en temps utile, la partie perd son droit d'invoquer cette violation pour demander l'annulation de la procédure arbitrale ou de la procédure d'exécution. L'objectif de cette disposition est de renforcer l'exécution des sentences arbitrales dans les pays tiers.

La nouvelle loi prévoit un cadre pour l'arbitrage électronique, permettant les documents électroniques et les signatures électroniques, ainsi que la correspondance électronique pour une communication plus rapide et plus efficace pendant les procédures arbitrales, ainsi que pour minimiser la charge administrative. En outre, il n'y a aucune exigence que la sentence arbitrale soit déposée auprès du tribunal de district, sauf si les parties en conviennent expressément.

Confidentialité des procédures arbitrales aux Pays-Bas

La confidentialité des procédures arbitrales en vertu de la loi néerlandaise n'est pas réglementée dans la nouvelle loi, malgré son inclusion dans le projet initial de la nouvelle loi. Bien que l'arbitrage soit généralement considéré comme confidentiel, les parties doivent convenir explicitement de cela dans leurs conventions arbitrales pour assurer la confidentialité.

Mesures conservatoires dans les procédures arbitrales

La nouvelle loi introduit la possibilité de mesures conservatoires dans les procédures arbitrales en vertu du droit néerlandais, sous la forme de mesures provisoires accordées pendant la procédure, ou permet la possibilité que des mesures conservatoires soient accordées dans des procédures séparées de référé ou arbitrales. Ceci se trouve aux articles 1043b (1) et 1043b (2), respectivement.

Cependant, il n'est pas possible en vertu de la loi néerlandaise sur l'arbitrage pour le tribunal arbitral d'accorder des mesures conservatoires telles que des saisies conservatoires.

La décision d'ordonner une mesure conservatoire doit être considérée comme une sentence exécutoire, sauf détermination contraire par le tribunal arbitral.

Comment les frais d'arbitrage sont-ils répartis selon le droit néerlandais ?

Comme dans la loi antérieure, le droit néerlandais de l'arbitrage ne traite pas de la récupération des dépens ou des frais. Alternativement, il est possible qu'une convention arbitrale énonce l'allocation des frais. En l'absence d'un tel accord, les arbitres peuvent décider de cette allocation.

Cependant, il est courant que les arbitres décident que la partie perdante supporte les frais de l'arbitrage, y compris les frais juridiques de l'autre partie. En réalité, une limite raisonnable est imposée au montant que doit payer la partie perdante, ce qui signifie que la partie gagnante ne peut pas nécessairement récupérer tous les frais engagés.

Les parties peuvent-elles renoncer à la justification et à la motivation de la sentence ?

L'article 1057 (5) DCCP permet aux parties de convenir par écrit que la sentence n'exige pas de motivation ou de justification (renonciation), après le début de la procédure arbitrale en vertu du droit néerlandais. Cette disposition augmente effectivement l'autonomie des parties dans l'ensemble de la procédure et favorise l'efficacité en termes de délais et de coûts.

Peut-on former un appel arbitral aux Pays-Bas ?

La nouvelle loi prévoit un article distinct pour les appels en matière arbitrale (articles 1061a-1061l DCCP). L'appel est autorisé au cas où les parties auraient convenu de cette possibilité dans leurs clauses compromissoires. Si cela a été convenu, les parties peuvent interjeter appel dans les trois mois suivant la date d'envoi de la sentence, et les appels ne peuvent porter que sur des sentences définitives ou une dernière sentence partiellement définitive, sauf accord contraire.

Qu'une sentence arbitrale doit-elle contenir pour être exécutée aux Pays-Bas ?

Une sentence arbitrale aux fins d'exécution devrait comprendre une sentence définitive, une sentence partielle ou une sentence provisoire, par exemple une sentence relative aux dépens.

Procédure en vertu du droit néerlandais pour l'exécution d'une sentence arbitrale

La règle générale énoncée à l'article 1062 stipule que l'exequatur (exequatur) doit être accordé par le juge des mesures provisoires de la Cour de district compétente avant que la sentence arbitrale ne puisse être exécutée. Il s'agit généralement d'une procédure ex parte, où les parties ne sont pas tenues de comparaître devant le juge des mesures provisoires.

Le demandeur doit soumettre une requête (verzoekschrift) demandant l'exequatur et doit fournir au juge des mesures provisoires l'original et des copies certifiées de la sentence, toute traduction, ainsi qu'une copie de la clause compromissoire.

Force exécutoire directe d'une sentence arbitrale en vertu du droit néerlandais

Les sentences arbitrales rendues en procédure sommaire et celles rendues en première instance sont immédiatement exécutoires.

Refus d'exécution d'une sentence arbitrale néerlandaise aux Pays-Bas

L'article 1062(1) de la nouvelle loi élargit les motifs pour lesquels le juge des mesures provisoires peut refuser l'exécution de la sentence arbitrale. Un refus peut intervenir si, à l'issue d'un examen sommaire, le juge des mesures provisoires conclut que la sentence sera très probablement annulée pour l'un des motifs suivants :

1. L'un des motifs d'annulation (articles 1065(1)(a-e)) ; ou
2. L'un des motifs de révision (article 1068(1)), ou
3. Si une astreinte est fixée contrairement aux dispositions de la loi.

Exécution de sentences arbitrales étrangères aux Pays-Bas

Les sentences arbitrales étrangères sont exécutées sur la base des articles 1075 et 1076 DCCP, qui prévoient respectivement l'exécution par traité ou sans traité.

Article 1075 – exécution de sentences arbitrales étrangères en vertu de traités

Le traité d'exécution le plus important concernant la reconnaissance des sentences arbitrales étrangères aux Pays-Bas est la Convention de New York. Les Pays-Bas sont parties à la Convention de New York de 1958 sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères. Celle-ci a été signée et ratifiée par les Pays-Bas en 1964. Par conséquent, les sentences arbitrales étrangères doivent être exécutées et ce n'est que dans certaines situations (par exemple si la décision de la sentence arbitrale sort du champ de la clause compromissoire) que la sentence ne doit pas être exécutée. Cependant, en raison d'une réserve formulée par les Pays-Bas à la Convention de New York, cela ne s'applique que pour les sentences émanant d'autres États contractants (réserve de réciprocité).

Quelles sont les conditions requises pour l'exécution d'une sentence arbitrale étrangère ?

La loi et la Convention de New York contiennent toutes deux des dispositions relatives aux procédures d'exécution ; cependant, les dispositions de la Convention de New York prévalent toujours sur la loi néerlandaise.

L'article 1075 DCCP prévoit que pour exécuter une sentence étrangère, une autorisation doit être obtenue auprès de la Cour d'appel compétente. Comme c'est le cas pour l'exécution de sentences nationales, le demandeur doit soumettre une requête (verzoekschrift) demandant l'autorisation. L'article IV de la Convention de New York stipule que le demandeur doit fournir les sentences arbitrales originales, la clause compromissoire originale, et les traductions si nécessaire.

Refus d'exécution d'une sentence arbitrale étrangère en vertu des traités

L'article V de la Convention de New York énonce un certain nombre de motifs pour lesquels une sentence arbitrale étrangère peut être refusée d'être exécutée :

1. L'incapacité des parties ou l'absence d'une clause compromissoire valide ;
2. La violation du respect des droits de la défense ;
3. Le dépassement des pouvoirs du tribunal arbitral ;
4. L'irrégularité dans la constitution du tribunal arbitral ou de la procédure arbitrale ;
5. La sentence n'est pas encore devenue exécutoire, a été annulée ou a été suspendue ;
6. L'objet d'une sentence n'est pas susceptible d'arbitrage ; et
7. La sentence est contraire à l'ordre public.

Conditions procédurales pour l'exécution de sentences arbitrales étrangères sans traités

En l'absence de traité applicable à la reconnaissance et l'exécution d'une sentence arbitrale, conformément à l'article 1067 du Code de procédure civile néerlandais, la sentence rendue dans un État étranger peut être reconnue et exécutée aux Pays-Bas une fois que l'original de la convention arbitrale et la sentence arbitrale ont été présentés.

Motifs de refus d'exécution de sentences arbitrales étrangères sans traités

Les motifs de refus de l'exécution de sentences arbitrales étrangères sans traités sont également énoncés à l'article 1076 du Code de procédure civile néerlandais, et comprennent :

1. L'absence d'une convention arbitrale valable
2. Le tribunal n'a pas été constitué conformément aux règles
3. Excès de pouvoir du tribunal arbitral
4. La sentence peut encore faire l'objet d'un appel auprès d'un second tribunal ou auprès d'une cour dans le pays où la sentence a été rendue
5. La sentence a été annulée par une autorité compétente du pays où elle a été rendue, et
6. La sentence est contraire à l'ordre public.

Annulation, révocation et renvoi de sentences arbitrales aux Pays-Bas

L'annulation (vernietiging) de sentences arbitrales aux Pays-Bas concerne les erreurs que les arbitres ont commises au cours de la procédure, et est réglementée par les articles 1064 et 1065 du Code de procédure civile néerlandais. Ces articles stipulent que les demandes en annulation de sentences doivent être présentées devant la Cour d'appel de la Cour de district compétente, et doivent être introduites dans les 3 mois à compter du jour où la sentence arbitrale a été notifiée.

L'article 1064a(5) offre la possibilité de renoncer à l'appel pour les arbitrages tant nationaux qu'internationaux, cependant cela n'est pas possible lorsque l'une des parties est un consommateur.

Une liste exhaustive des motifs permettant l'annulation d'une sentence se trouve à l'article 1065. Ceux-ci comprennent :

1. L'absence d'une convention arbitrale valable
2. La composition du tribunal arbitral n'était pas conforme aux règles
3. Le tribunal arbitral n'a pas respecté l'étendue du compromis arbitral
4. La sentence n'avait pas été signée conformément aux dispositions de l'article 1057, ou ne contient pas de motifs, et
5. La sentence, ou la manière dont elle a été rendue, est contraire à l'ordre public.

Selon l'article 1067 de la nouvelle loi, dès que le jugement en annulation de la sentence arbitrale est devenu définitif, la convention arbitrale reste en vigueur, sauf si le motif d'annulation était fondé sur l'absence d'une convention arbitrale valable.

Révocation en vertu du droit néerlandais de sentences arbitrales

La révocation (herroeping) est un recours juridique extraordinaire relatif aux fausses déclarations des parties, plutôt qu'aux erreurs des arbitres. L'article 1068 du Code de procédure civile néerlandais prévoit des motifs limités pour lesquels une sentence arbitrale peut être révoquée :

1. Fraud
2. Falsification de documents, et
3. Rétention de documents.

Le délai pour introduire une demande en révocation est de trois mois à compter du moment où la fraude ou la falsification de documents est devenue connue ou à compter du moment où la partie a obtenu les nouveaux documents.

Renvoi en vertu du droit néerlandais de sentences arbitrales

La renvoi (terugverwijzing) est l'événement au cours duquel l'affaire est renvoyée au tribunal arbitral et est réglementé par l'article 1065a du Code de procédure civile néerlandais. Il s'agit d'une nouveauté introduite par la loi, qui garantit que la procédure d'annulation est le dernier recours disponible.

Dans cette procédure, la Cour d'appel peut suspendre l'annulation de la procédure afin que le tribunal arbitral puisse annuler les motifs d'annulation de la sentence, en rouvrant la procédure arbitrale ou en prenant une autre mesure appropriée. Après avoir entendu les deux parties, le tribunal arbitral peut rendre une nouvelle sentence, remplaçant ainsi la sentence antérieure. Il appartient ensuite à la Cour d'appel de rendre son jugement, en tenant compte de la sentence modifiée.

L'arbitrage électronique aux Pays-Bas

Le nouveau droit de l'arbitrage néerlandais prévoit un cadre pour l'arbitrage électronique, permettant l'utilisation de documents électroniques, de signatures électroniques et de correspondance électronique, facilitant une communication plus rapide et plus efficace au cours de la procédure arbitrale, ainsi que la minimisation de la charge administrative. En outre, aucune formalité de dépôt de la sentence arbitrale auprès du tribunal de district n'est requise, sauf accord express des parties.

Autonomie des parties et protection des consommateurs dans l'arbitrage néerlandais

La loi néerlandaise sur l'arbitrage confère également une plus grande autonomie aux parties dans la conduite de la procédure arbitrale, rendant les procédures beaucoup plus flexibles, de nombreuses dispositions étant de nature facultative plutôt que d'ordre public. Les dispositions non obligatoires contiennent des formules telles que « sauf accord contraire des parties » ou des formulations similaires, tandis que les dispositions obligatoires ne peuvent pas être écartées.

La protection des consommateurs est également renforcée par l'inclusion d'une liste noire ; une clause arbitrale incluse dans les conditions générales et particulières est considérée comme abusive et donc annulable, s'il n'existe aucune possibilité pour le consommateur de soumettre le différend à un tribunal de l'État (sauf accord contraire du consommateur et de l'entreprise). Cela peut être évité en incluant la clause arbitrale dans un accord séparé qui permet au consommateur d'opter pour l'arbitrage, ou en accordant au consommateur un délai d'au moins un mois pour choisir le tribunal civil qui a compétence.

Force exécutoire internationale des sentences arbitrales néerlandaises : la Convention de New York

Les Pays-Bas sont partie à la Convention de New York de 1958 sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères. Cette convention a été signée et ratifiée par les Pays-Bas en 1964. Par conséquent, les sentences arbitrales étrangères doivent être exécutées et ce n'est que dans certaines situations (par exemple si la décision de la sentence arbitrale sort du champ d'application de la convention arbitrale) que la sentence n'a pas besoin d'être exécutée. Cependant, en raison d'une réserve formulée par les Pays-Bas à la Convention de New York, cela ne s'applique que relativement aux sentences émanant d'autres États contractants (la réserve de réciprocité).

Quels sont les instituts d'arbitrage aux Pays-Bas ?

Le principal institut d'arbitrage est l'Institut d'arbitrage des Pays-Bas (Nederlands Arbitrage Instituut, NAI). Les autres instituts d'arbitrage aux Pays-Bas sont le Tribunal arbitral pour la Fondation de l'industrie graphique, le Conseil pour l'arbitrage dans l'industrie de la construction (Raad van Arbitrage voor de Bouw), la Fondation de résolution des différends pour les litiges informatiques (Stichting Geschillen Oplossing Automatisering), et la Chambre de commerce internationale.

Les arbitrages institutionnels sont populaires aux Pays-Bas et sont régis par leurs propres règles. Ceux-ci incluent par exemple le Tribunal arbitral pour la Fondation de l'industrie graphique, le Conseil d'arbitrage pour la Fondation de l'industrie et du commerce des métaux, et le Conseil pour l'arbitrage dans l'industrie de la construction.