Arbitrage aux Pays-Bas selon le droit de l'arbitrage
L'arbitrage est-il une méthode courante de résolution des litiges?
L'arbitrage aux Pays-Bas (arbitrage) est une alternative largement utilisée aux litiges judiciaires (civiele procedure). Les parties peuvent résoudre leurs différends en dehors des tribunaux ordinaires, particulièrement dans les secteurs maritime, des valeurs mobilières et de la construction.
L'arbitrage aux Pays-Bas offre plusieurs avantages : les procédures tendent à être plus rapides, moins formelles et permettent aux parties de sélectionner leurs propres arbitres (arbiters). Parce que les Pays-Bas ont un cadre juridique favorable à l'arbitrage, les différends commerciaux sont régulièrement soumis à l'arbitrage.
Quelles sont les règles d'arbitrage ?
Depuis le 1er janvier 2015, la nouvelle Loi néerlandaise sur l'arbitrage est entrée en vigueur, remplaçant la Loi néerlandaise sur l'arbitrage de 1986. La nouvelle Loi de 2015 est toujours contenue dans le livre 4 (articles 1020-1077) du Code néerlandais de procédure civile (DCCP, en néerlandais : Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering). Les dispositions ont été mises à jour et modernisées.
La Loi néerlandaise sur l'arbitrage vise à permettre des procédures efficaces et flexibles, tout en offrant un moyen abordable de résoudre les litiges tant nationaux qu'internationaux. La Loi positionne les Pays-Bas comme un lieu neutre pour l'arbitrage international.
La Loi s'inspire (bien qu'elle ne soit pas basée) de la Loi type CNUDCI (2006), et est conforme à la Directive européenne 93/13/CE sur les clauses abusives dans les contrats conclus avec les consommateurs.
Qu'est-ce qu'une convention d'arbitrage valide ?
Pour qu'un accord d'arbitrage (arbitrageovereenkomst) soit valide selon le droit néerlandais, le litige doit découler d'une relation juridique contractuelle ou non contractuelle (article 1020 DCCP). L'accord doit être écrit. L'inclusion de la clause d'arbitrage dans les conditions générales (algemene voorwaarden) peut ne pas suffire.
Dans certaines circonstances, une clause d'arbitrage incluse dans les conditions générales pourrait être considérée comme déraisonnablement onéreuse, et donc annulable, s'il n'y a pas de possibilité pour un consommateur de soumettre l'arbitrage à un tribunal étatique (sauf accord contraire entre le consommateur et l'entreprise). Ceci peut être évité en incluant la clause d'arbitrage dans un accord séparé qui permet au consommateur d'opter pour l'arbitrage, ou en accordant au consommateur une période d'au moins un mois pour choisir le tribunal civil qui aurait compétence.
L'accord d'arbitrage ne peut pas être utilisé pour déterminer les conséquences juridiques sur des questions qui relèvent de la compétence exclusive des tribunaux nationaux, ou des questions relatives à l'ordre public qui affectent légalement non seulement les parties impliquées, mais aussi des tiers. De telles questions incluent certains problèmes de droit des sociétés, les demandes de faillite, ou le statut juridique des personnes.
Quel est le siège de l'arbitrage ?
Le lieu d'arbitrage sera déterminé par accord des parties, ou alternativement déterminé par le tribunal arbitral (article 1037 DCCP). Si le lieu d'arbitrage est aux Pays-Bas, la Loi néerlandaise sur l'arbitrage sera applicable, et les règles néerlandaises régissant l'exécution et l'annulation de la sentence seront également applicables.
Cependant, cela n'exclut pas que le tribunal arbitral se réunisse ailleurs aux Pays-Bas ou à l'extérieur des Pays-Bas, par exemple pour tenir des audiences ou examiner des témoins ou des experts.
Quelle est la compétence du tribunal arbitral ?
Selon l'article 1052 DCCP, le tribunal arbitral a le pouvoir de décider de sa propre compétence. La compétence du tribunal peut être contestée pour plusieurs motifs, notamment lorsqu'il n'y a pas d'accord d'arbitrage valide, ou si la constitution du tribunal est en violation des règles applicables (articles 1052 (2) et (3), respectivement).
De tels motifs d'incompétence doivent être soulevés avant que la partie ne soumette une défense au fond, et le fait de ne pas le faire interdit de soulever la question d'incompétence dans les procédures d'arbitrage ou autres procédures devant le tribunal.
Dans le cas où le tribunal arbitral lui-même déclare un manque de compétence, le tribunal aura compétence pour entendre l'affaire sauf accord contraire des parties.
Comment nomme-t-on les arbitres ?
Les articles 1026-1029 DCCP concernent la nomination des arbitres. Pour qu'une personne soit nommée comme arbitre, elle doit être (1) impartiale et (2) indépendante. Il doit y avoir un minimum d'un arbitre, et en cas de plusieurs, il doit y avoir un nombre impair d'arbitres.
La procédure à suivre pour nommer les arbitres est toute procédure convenue par les parties, avec la possibilité qu'un tiers soit chargé de cela. Si aucune procédure n'est convenue, les arbitres sont nommés par consensus entre les parties.
Le délai pour nommer les arbitres est de trois mois après le commencement de l'arbitrage, sauf si les arbitres ont déjà été nommés. Nouveau est que seulement si aucune nomination n'est faite dans les trois mois, le juge des référés (voorzieningenrechter) nommera l'arbitre.
Comment conteste-t-on les arbitres ?
Les arbitres peuvent être récusés selon le droit néerlandais, conformément aux articles 1033-1035 DCCP. Les arbitres peuvent être récusés avec succès si leur impartialité ou indépendance peut être questionnée. Nouveau est que l'article 1034(3) prévoit que les arbitres peuvent être récusés tout au long de la procédure, plutôt que seulement lors de leur nomination. De plus, l'ajout de l'article 1075 (7) prévoit la possibilité d'une récusation institutionnelle ; un tiers, et pas seulement le juge des référés, peut récuser l'arbitre.
Comment engage-t-on une procédure d'arbitrage ?
Selon l'article 1025 DCCP, les procédures d'arbitrage commencent généralement dès réception d'un avis écrit par lequel une partie notifie à l'autre partie que l'arbitrage commence, ainsi qu'en notant les litiges à soumettre à l'arbitrage.
Comment conduit-on les procédures d'arbitrage ?
La procédure elle-même doit être menée d'une manière convenue entre les parties, et en l'absence d'un tel accord, cette manière doit être convenue par le tribunal arbitral. La règle générale concernant les procédures se trouve à l'article 1036 DCCP, stipulant que chaque partie doit être traitée avec égalité et avoir l'occasion d'expliquer son cas et de répondre aux arguments. Il prévoit également que le tribunal arbitral doit s'assurer qu'il n'y ait pas de retards déraisonnables, et que les parties ont aussi une obligation l'une envers l'autre de prévenir les retards déraisonnables également.
Nouvellement introduits sont les articles 1038a et 1038d. Ceci concerne la phase écrite des procédures selon le droit de l'arbitrage néerlandais, permettant aux parties de soumettre une déclaration de demande et une déclaration de défense, la modification d'une demande ou l'augmentation d'une demande reconventionnelle pendant les procédures d'arbitrage.
Quelles sont les règles de preuve en arbitrage ?
Les articles 1039-1043 DCCP concernent la preuve. Ces articles du droit néerlandais stipulent qu'il appartient au tribunal arbitral de déterminer les règles de preuve, y compris sa production, son admissibilité et son poids.
De plus, l'article 1046 de la nouvelle Loi néerlandaise prévoit également que les parties peuvent demander à des tiers (un institut d'arbitrage) d'ordonner une jonction de procédures d'arbitrage (également connue sous le nom de consolidation d'arbitrages). Ceci offre la possibilité que des procédures en cours à l'extérieur des Pays-Bas soient jointes aux procédures aux Pays-Bas.
L'article 1048a de la nouvelle loi prévoit une règle générale pour la déchéance élargie des droits des parties. L'article dispose que toute partie doit, dès qu'elle en prend connaissance et sans délai, déposer son objection à tout acte ou omission en violation des règles d'arbitrage. Si cela n'est pas fait en temps voulu, la partie perd ses droits d'invoquer cette violation pour annuler la procédure d'arbitrage ou les procédures d'exécution. L'objectif de cette disposition est de renforcer l'exécution des sentences néerlandaises dans les pays tiers.
La nouvelle loi prévoit un cadre d'e-arbitrage, par lequel les documents électroniques et les signatures électroniques, ainsi que la correspondance électronique permettent une communication plus rapide et plus efficace pendant les procédures arbitrales, tout en minimisant la charge administrative. En outre, il n'y a pas d'exigence de dépôt de la sentence arbitrale auprès du tribunal de district, sauf si cela est expressément convenu par les parties.
Confidentialité des procédures arbitrales
La confidentialité des procédures arbitrales selon le droit néerlandais n'est pas réglementée dans la nouvelle loi, malgré son inclusion dans le projet initial de la nouvelle loi. Bien que l'arbitrage soit généralement considéré comme confidentiel, les parties devraient convenir explicitement de cela dans leurs accords d'arbitrage pour assurer la confidentialité.
Mesures provisoires en procédures d'arbitrage
La nouvelle loi introduit la possibilité de mesures provisoires dans les procédures d'arbitrage selon le droit néerlandais, sous la forme de mesures intérimaires à accorder pendant les procédures, ou permet la possibilité d'accorder des mesures provisoires dans des procédures sommaires ou arbitrales séparées. Cela se trouve dans les articles 1043b (1) et 1043b (2), respectivement.
Cependant, il n'est pas possible selon le droit d'arbitrage néerlandais pour le tribunal arbitral d'accorder des mesures conservatoires telles que des saisies avant jugement.
La décision d'ordonner une mesure provisoire doit être considérée comme une sentence exécutoire, sauf si le tribunal arbitral en détermine autrement.
Comment les coûts d'arbitrage sont-ils répartis ?
Comme dans l'ancienne loi, le droit d'arbitrage néerlandais ne traite pas du recouvrement des frais de justice ou des coûts. Alternativement, il est possible qu'un accord d'arbitrage stipule la répartition des coûts. En l'absence d'un tel accord, les arbitres peuvent décider de cette répartition.
Cependant, il est de pratique normale que les arbitres décident que la partie perdante supporte les coûts de l'arbitrage, y compris les frais de justice de l'autre partie. En réalité, il y a une limite raisonnable placée sur le montant payable par la partie perdante, résultant en la possibilité que la partie gagnante ne puisse pas recouvrer tous les coûts encourus.
Les parties peuvent-elles renoncer à la motivation de la sentence?
L'article 1057 (5) du DCCP permet aux parties de convenir par écrit que la sentence ne nécessite pas de justification ou de motivation (renonciation), après le commencement des procédures arbitrales selon le droit néerlandais. Cette disposition augmente effectivement l'autonomie des parties dans l'ensemble des procédures et favorise l'efficacité en termes de temps et de coûts.
Peut-on interjeter appel d'une sentence arbitrale ?
La nouvelle loi prévoit un article séparé pour les appels arbitraux (articles 1061a-1061l DCCP). L'appel est autorisé dans le cas où les parties ont convenu de cela dans leurs accords d'arbitrage. Si convenu, les parties peuvent interjeter appel dans les trois mois après la date d'envoi de la sentence, et les appels ne peuvent être faits que contre les sentences finales ou une dernière sentence partielle finale, sauf accord contraire.
Que doit inclure une sentence arbitrale pour l'exécuter?
Une sentence arbitrale aux fins d'exécution devrait inclure une sentence finale, ou une sentence partielle, ou une sentence intérimaire, par exemple une sentence sur les coûts.
Procédure d'exécution d'une sentence arbitrale
La règle générale contenue dans l'article 1062 stipule que l'autorisation (exequatur) doit être accordée par le juge des référés du tribunal de district compétent avant que la sentence arbitrale puisse être exécutée. Il s'agit généralement d'une procédure ex parte, où les parties ne sont pas tenues de comparaître devant le juge des référés.
Le demandeur doit soumettre une requête (verzoekschrift) demandant l'autorisation et doit fournir au juge des référés l'original et les copies certifiées de la sentence, toute traduction, et une copie de l'accord d'arbitrage.
Exécutabilité directe d'une sentence arbitrale
Tant les sentences arbitrales rendues en procédure sommaire que celles accordées en première instance sont immédiatement exécutoires.
Refus d'exécuter une sentence arbitrale néerlandaise
L'article 1062(1) de la nouvelle loi élargit les motifs pour le juge des référés de refuser l'exécution de la sentence arbitrale. Le refus peut exister si, suite à une enquête sommaire, le juge des référés conclut que la sentence sera très probablement annulée sur l'un des motifs suivants :
- L'un des motifs d'annulation (articles 1065(1)(a-e) ; ou
- L'un des motifs de révocation (article 1068(1)), ou
- Si une pénalité pour non-conformité est fixée contrairement aux dispositions de la loi
Exécution de sentences arbitrales étrangères
Les sentences arbitrales étrangères sont exécutées sur la base des articles 1075 et 1076 du DCCP, prévoyant l'exécution par traité ou sans traité respectivement.
Article 1075 – exécution de sentences arbitrales étrangères sous traités
Le traité d'exécution le plus important concernant la reconnaissance des sentences arbitrales étrangères aux Pays-Bas est la Convention de New York. Les Pays-Bas sont partie à la Convention de New York de 1958 sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères. Celle-ci a été signée et ratifiée par les Pays-Bas en 1964. Par conséquent, les sentences arbitrales étrangères doivent être exécutées et seulement dans certaines situations (par exemple si la décision de la sentence arbitrale tombe en dehors du champ d'application de l'accord d'arbitrage) la sentence n'a pas à être exécutée. Cependant, en raison d'une réserve faite par les Pays-Bas à la Convention de New York, cela concerne seulement les sentences d'autres États contractants (la réserve de réciprocité).
Quelles sont les conditions d'exécution d'une sentence arbitrale étrangère?
La Loi et la Convention de New York contiennent toutes deux des dispositions relatives aux procédures d'exécution, cependant les dispositions de la Convention de New York prévalent toujours sur la Loi néerlandaise.
L'article 1075 DCCP prévoit que pour exécuter une sentence étrangère, l'autorisation doit être obtenue de la Cour d'appel compétente. Comme dans le cas de l'exécution des sentences nationales, le demandeur doit soumettre une requête (verzoekschrift) demandant l'autorisation. L'article IV de la Convention de New York stipule que le demandeur doit fournir les sentences arbitrales originales, l'accord d'arbitrage original, et des traductions si nécessaire.
Refus d'exécuter une sentence arbitrale étrangère sous les traités
L'article V de la Convention de New York prévoit un certain nombre de motifs pour lesquels une sentence arbitrale étrangère peut se voir refuser l'exécution :
- Incapacité des parties ou absence d'un accord d'arbitrage valide ;
- Violation de la procédure équitable ;
- Dépassement de l'autorité du tribunal arbitral ;
- Irrégularité dans la composition du tribunal arbitral ou de la procédure arbitrale ;
- La sentence n'est pas encore devenue contraignante, a été annulée, ou a été suspendue ;
- L'objet d'une sentence n'est pas attribuable ; et
- La sentence contredit l'ordre public.
Exigences procédurales pour l'exécution de sentences arbitrales étrangères sans traités
S'il n'y a pas de traité applicable à la reconnaissance et à l'exécution d'une sentence arbitrale, conformément à l'article 1067 DCCP, la sentence rendue dans un État étranger peut être reconnue et exécutée aux Pays-Bas une fois que la copie originale de l'accord d'arbitrage et de la sentence arbitrale a été soumise.
Motifs de refus d'exécution de sentences arbitrales étrangères sans traités
Les motifs de refus d'exécution des sentences arbitrales étrangères sans traités sont également contenus dans l'article 1076 DCCP, et incluent :
- L'absence d'un accord d'arbitrage valide
- Le tribunal n'a pas été nommé conformément aux règles
- Dépassement de l'autorité du tribunal arbitral
- La sentence est encore susceptible d'appel devant un second tribunal, ou devant un tribunal du pays dans lequel la sentence a été rendue
- La sentence a été annulée par une autorité compétente du pays où elle a été rendue, et
- La sentence contredit l'ordre public.
Annulation, révocation et renvoi de sentences arbitrales
L'annulation (vernietiging) des sentences arbitrales aux Pays-Bas concerne les erreurs que les arbitres ont commises pendant la procédure, et est réglementée par les articles 1064 et 1065 DCCP. Ces articles stipulent que les demandes d'annulation des sentences doivent être portées devant la Cour d'appel du Tribunal de district compétent, et doivent être faites dans les 3 mois à compter du jour où la sentence arbitrale a été envoyée.
L'article 1064a(5) prévoit la possibilité de renoncer à l'appel pour les arbitrages nationaux et internationaux, cependant cela n'est pas possible lorsqu'une partie est un consommateur.
Une liste exhaustive des motifs permettant l'annulation d'une sentence se trouve à l'article 1065. Ces motifs comprennent :
- L'absence d'une convention d'arbitrage valide
- La composition du tribunal arbitral n'était pas conforme aux règles
- Le tribunal arbitral n'a pas respecté l'étendue de la soumission à l'arbitrage
- La sentence n'avait pas été signée conformément aux dispositions de l'article 1057, ou ne contient pas de motifs, et
- La sentence, ou la manière dont elle a été rendue, est en conflit avec l'ordre public.
Conformément à l'article 1067 de la nouvelle Loi, dès que le jugement d'annulation de la sentence arbitrale est devenu définitif, la convention d'arbitrage reste en vigueur, sauf si la raison de l'annulation était fondée sur l'absence d'une convention d'arbitrage valide.
Révocation de sentences arbitrales
La révocation (herroeping) est un recours juridique extraordinaire relatif aux déclarations mensongères des parties, plutôt qu'aux erreurs des arbitres. L'article 1068 DCCP prévoit des motifs limités pour lesquels une sentence arbitrale peut être révoquée :
- Fraud
- Falsification de documents, et
- Rétention de documents.
Le délai pour introduire une demande de révocation est de trois mois après que la fraude ou la falsification de documents soit devenue connue ou que la partie ait obtenu les nouveaux documents.
Renvoi de sentences arbitrales
Le renvoi (terugverwijzing) est l'événement où l'affaire est renvoyée au tribunal arbitral, et est réglementé par l'article 1065a DCCP. Ceci est nouvellement introduit dans la Loi, et garantit que les procédures d'annulation constituent la dernière mesure corrective.
Dans cette procédure, la Cour d'appel peut suspendre l'annulation des procédures afin que le tribunal arbitral puisse annuler les motifs d'annulation de la sentence, en rouvrant les procédures arbitrales ou en prenant une autre mesure appropriée. Après avoir entendu les deux parties, le tribunal arbitral peut rendre une nouvelle sentence, remplaçant ainsi l'ancienne sentence. Il appartient alors à la Cour d'appel de rendre son jugement, en tenant compte de la sentence modifiée.
E-arbitrage
La nouvelle Loi néerlandaise sur l'arbitrage prévoit un cadre d'arbitrage électronique, où les documents électroniques et les signatures électroniques, ainsi que la correspondance électronique permettent une communication plus rapide et plus efficace pendant les procédures arbitrales, tout en minimisant la charge administrative. En outre, il n'y a aucune exigence de déposer la sentence arbitrale auprès du tribunal de district, sauf si cela est expressément convenu par les parties.
Autonomie des parties et protection des consommateurs en arbitrage
La Loi néerlandaise sur l'arbitrage accorde également plus d'autonomie aux parties dans la conduite des procédures d'arbitrage, rendant les procédures beaucoup plus flexibles, où de nombreuses dispositions sont de nature réglementaire plutôt qu'obligatoire. Les conditions non obligatoires contiennent la formulation « sauf convention contraire des parties » ou quelque chose de similaire, alors que les dispositions obligatoires ne peuvent pas être écartées.
La protection des consommateurs est également renforcée avec l'inclusion d'une liste noire ; une clause d'arbitrage incluse dans les conditions générales est considérée comme déraisonnablement onéreuse, et donc annulable, s'il n'y a aucune possibilité pour le consommateur de soumettre l'arbitrage au tribunal étatique (sauf convention contraire du consommateur et de l'entreprise). Ceci peut être évité en incluant la clause d'arbitrage dans un accord séparé qui permet au consommateur d'opter pour l'arbitrage, ou en accordant au consommateur une période d'au moins un mois pour choisir le tribunal civil compétent.
Exécutabilité internationale des sentences arbitrales néerlandaises : la Convention de New York
Les Pays-Bas sont partie à la Convention de New York de 1958 sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères. Celle-ci a été signée et ratifiée par les Pays-Bas en 1964. Par conséquent, les sentences arbitrales étrangères doivent être exécutées et seulement dans certaines situations (par exemple si la décision de la sentence arbitrale dépasse la portée de la convention d'arbitrage) la sentence n'a pas à être exécutée. Cependant, en raison d'une réserve faite par les Pays-Bas à la Convention de New York, ceci concerne uniquement les sentences d'autres États contractants (la réserve de réciprocité).
Quels sont les instituts d'arbitrage ?
Le principal institut d'arbitrage est l'Institut néerlandais d'arbitrage (Nederlands Arbitrage aux Pays-Bas Instituut, NAI). D'autres instituts d'arbitrage aux Pays-Bas sont le Tribunal arbitral de la Fondation de l'industrie graphique, le Conseil d'arbitrage de l'industrie de la construction (Raad van Arbitrage aux Pays-Bas voor de Bouw), la Fondation de résolution des conflits d'automatisation (Stichting Geschillen Oplossing Automatisering), et la Chambre de commerce internationale.
Les arbitrages institutionnels sont populaires aux Pays-Bas et sont régis par leurs propres règles. Ceux-ci incluent par exemple le Tribunal arbitral de la Fondation de l'industrie graphique, le Conseil d'arbitrage de l'industrie métallurgique et du commerce des métaux, et le Conseil d'arbitrage de l'industrie de la construction.