Article 6:248 du Code civil néerlandais : raisonnabilité et équité dans les contrats (traduction française)

L'article 6:248 du Code civil néerlandais régit les effets juridiques d'un contrat. Le paragraphe 1 confère à la raisonnabilité et à l'équité un effet complétif : un contrat produit les effets convenus par les parties ainsi que ceux qui découlent de la loi, de l'usage et de la raisonnabilité et de l'équité. Le paragraphe 2 leur confère un effet limitatif : une règle contractuelle ne s'applique pas dans la mesure où cela serait inacceptable selon les critères de la raisonnabilité et de l'équité, un critère que les juges appliquent avec retenue.

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Quel est le texte de l'article 6:248 ?

Traduction française (non officielle, par le Dutch Law Institute) :

Texte néerlandais (Burgerlijk Wetboek, livre 6, article 248) :

Texte néerlandais en vigueur depuis le 16 juillet 2026, tiré de wetten.overheid.nl, la source officielle de la législation néerlandaise. La traduction française n'est pas officielle ; en cas de doute, le texte néerlandais prévaut.

Que signifie l'article 6:248 ?

L'article 6:248 du Code civil néerlandais est l'expression, en droit des contrats, de la raisonnabilité et de l'équité (redelijkheid en billijkheid), l'équivalent néerlandais de la bonne foi. Il opère dans deux directions :

• Effet complétif (paragraphe 1) : un contrat oblige les parties non seulement à ce qu'elles ont convenu, mais aussi aux obligations qui découlent, compte tenu de la nature du contrat, de la loi, de l'usage et de la raisonnabilité et de l'équité.
• Effet limitatif (paragraphe 2) : une règle applicable entre les parties en vertu du contrat est écartée dans la mesure où son application serait inacceptable, dans les circonstances, selon les critères de la raisonnabilité et de l'équité.

L'article 6:2 du Code civil néerlandais énonce le même principe pour toutes les obligations, et pas seulement pour les obligations contractuelles : le créancier et le débiteur doivent se comporter l'un envers l'autre conformément à la raisonnabilité et à l'équité, et une règle applicable entre eux ne s'applique pas lorsque cela serait inacceptable.

Comment fonctionne l'effet complétif ?

Les contrats sont rarement complets. Selon le paragraphe 1, les lacunes sont comblées à partir de trois sources : les règles légales supplétives propres au type de contrat, les usages du secteur concerné, et la raisonnabilité et l'équité. Les obligations qui en sont couramment déduites comprennent le devoir d'informer l'autre partie, de coopérer à l'exécution et de tenir compte des intérêts légitimes de l'autre partie. Ce qu'exigent la raisonnabilité et l'équité dépend de la nature du contrat et des circonstances.

L'effet complétif est étroitement lié à l'interprétation du contrat. Le droit néerlandais ne lit pas un contrat d'après ses seuls termes : ce que les parties pouvaient raisonnablement déduire des déclarations et du comportement de l'autre, et ce qu'elles pouvaient raisonnablement attendre l'une de l'autre, comptent également. Voir la raisonnabilité et l'équité en droit néerlandais.

Quand la raisonnabilité et l'équité écartent-elles une clause du contrat ?

Le paragraphe 2 permet au juge d'écarter une règle contractuelle, par exemple une clause d'exonération, un délai ou un droit de résiliation, dans la mesure où son application serait inacceptable dans les circonstances. Le terme inacceptable fixe un seuil élevé. Le Hoge Raad (Cour suprême des Pays-Bas) a jugé à plusieurs reprises que ce critère doit être appliqué avec retenue et, en 2021, il a cassé une décision qui avait écarté des clauses d'exonération dans un bail commercial sans expliquer suffisamment pourquoi leur invocation était inacceptable. Le fait que l'inexécution portait sur l'essentiel de la prestation et que le contrat perdait son sens ne suffisait pas à lui seul.

La partie qui invoque le paragraphe 2 doit avancer les faits et circonstances qui le justifient, et le juge doit tenir compte de toutes les circonstances. Pour les clauses limitatives de responsabilité, voir les clauses d'exonération en droit néerlandais des contrats et la limitation de responsabilité.

Quel est le rapport entre l'article 6:248 et d'autres dispositions ?

Plusieurs dispositions du Code civil néerlandais sont des applications particulières de la même idée. Le pouvoir du juge de réduire les dommages et intérêts prévu à l'article 6:109 est qualifié par le Hoge Raad d'application particulière de l'effet limitatif de la raisonnabilité et de l'équité. Lorsque les circonstances changent après la conclusion du contrat, l'article 6:258 ouvre une voie distincte pour modifier ou résoudre le contrat. Voir l'imprévision en droit néerlandais des contrats.

Quelles décisions de justice appliquent l'article 6:248 ?

Dispositions connexes et guides

Articles connexes dans cette bibliothèque :

• Article 6:109 du Code civil néerlandais: Réduction judiciaire de la réparation
• Article 6:265 du Code civil néerlandais: Résolution pour inexécution

Pour aller plus loin sur dutch-law.com :

• la raisonnabilité et l'équité en droit néerlandais
• les clauses d'exonération en droit néerlandais des contrats
• la limitation de responsabilité
• l'imprévision en droit néerlandais des contrats

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