Comment recouvrer une créance aux Pays-Bas ?
Le recouvrement de créances (incasso) aux Pays-Bas suit un processus structuré qui commence par un rappel de paiement et une lettre de mise en demeure, et peut escalader vers des procédures judiciaires si le débiteur ne paie pas. Ce processus s'applique aux créanciers néerlandais et étrangers qui poursuivent des créances contre des débiteurs basés aux Pays-Bas. Un huissier de justice (deurwaarder) est un officier ministériel qui détient le droit exclusif de signifier les documents judiciaires et d'exécuter les jugements aux Pays-Bas. Les avocats (advocaten) sont également actifs dans le recouvrement de dettes, y compris le recouvrement transfrontalier de dettes et le recouvrement international de dettes. Les agences de recouvrement, les huissiers et les avocats spécialisés en recouvrement agissent généralement contre des honoraires ou un pourcentage de la somme totale due.
Ce qui suit est un plan étape par étape pour recouvrer votre dette aux Pays-Bas, avec des clauses contractuelles types et des lettres à utiliser en droit néerlandais. Pour un aperçu des tactiques de recouvrement pré-juridiques et des lois néerlandaises applicables au recouvrement de dettes, consultez nos guides séparés.
Que faire si votre débiteur néerlandais ne paie pas ?
Vérifier si le délai de paiement de la facture est valide selon le droit néerlandais
En droit néerlandais, le délai de paiement standard pour les factures aux entreprises est de 30 jours. Les entreprises peuvent convenir d'un délai de paiement plus court ou plus long (dans un contrat ou via des conditions générales), mais ce délai de paiement ne peut jamais dépasser 60 jours. Les autorités publiques néerlandaises doivent payer dans les 30 jours après réception de la facture. Contrairement à de nombreuses autres juridictions où les délais de paiement sont largement une question contractuelle, le droit néerlandais impose un plafond strict de 60 jours sur les délais de paiement entre entreprises. Pour les factures aux consommateurs, il n'y a pas de délai de paiement légal, mais une période de 14 jours est généralement considérée comme raisonnable aux Pays-Bas.
Identifier et contacter votre débiteur aux Pays-Bas
Selon votre relation avec le débiteur, il est souvent sage de d'abord contacter votre débiteur néerlandais par téléphone si vous avez des préoccupations concernant le paiement d'une facture. Une autre première étape pourrait peut-être être inutilement agressive et pourrait endommager la relation commerciale. Si votre débiteur est une entreprise néerlandaise (et non un consommateur), vous devriez de préférence appeler quelqu'un qui est autorisé à représenter l'entreprise. Le registre du commerce tenu par la Chambre de commerce néerlandaise indiquera qui c'est.
Vous pouvez alors vous renseigner pour savoir si :
- la livraison était satisfaisante
- la facture a été reçue et
- la facture est entièrement correcte selon le débiteur.
Cette approche personnelle du recouvrement de créances vous donne l'opportunité de découvrir pourquoi les paiements n'ont pas encore été effectués. Essayez d'obtenir que le débiteur promette explicitement de payer à une date précise. Si, pour une raison quelconque, cela ne fonctionne pas, c'est un motif d'inquiétude. Prenez des notes détaillées de ces conversations téléphoniques. Selon le droit néerlandais, il n'est pas toujours permis d'enregistrer des conversations téléphoniques sans le consentement préalable de l'autre partie. Cependant, si vous voulez utiliser une transcription de l'enregistrement comme preuve dans une procédure judiciaire ultérieure, le tribunal civil l'autorisera probablement. En pratique, cela signifie qu'un contact téléphonique bien documenté peut constituer une preuve précieuse si l'affaire va devant le tribunal.
Comment envoyer un premier rappel de paiement à votre débiteur néerlandais ?
Un rappel de paiement est une première étape formelle dans votre processus de recouvrement si vous n'avez toujours pas reçu le paiement dans le délai convenu. Ce rappel de paiement est un rappel amical que vous envoyez quelques jours après l'expiration du délai de paiement convenu. Mentionnez qu'en cas de non-paiement, vous facturerez des intérêts de retard et des coûts.
Comment envoyer une lettre de mise en demeure à votre débiteur néerlandais ?
Si le paiement n'a toujours pas été effectué, l'étape suivante consiste à envoyer une lettre de mise en demeure formelle. Une lettre de mise en demeure (ingebrekestelling) est un avis écrit formel qui met le débiteur en défaut et constitue une exigence légale avant que les coûts de recouvrement et les intérêts puissent être réclamés. Si le débiteur néerlandais est un particulier, vous devez d'abord envoyer un rappel gratuitement. Selon le droit néerlandais, un particulier est protégé par l'octroi d'un délai minimum pour payer, reflétant les droits et devoirs des consommateurs dans le recouvrement de dettes néerlandais. La loi prescrit qu'une lettre dite de 16 jours doit être envoyée par un créancier professionnel, dans laquelle le particulier est sommé de payer uniquement le montant de la dette impayée. La période de 16 jours en question se compose d'un jour pour l'envoi, d'un jour pour la réception et de 14 jours pour étudier la lettre. Selon ces règles juridiques néerlandaises, la lettre de mise en demeure doit également inclure que si le paiement n'est pas effectué dans la période de 16 jours, des intérêts légaux et des coûts de recouvrement peuvent être réclamés. La loi aux Pays-Bas exige que le montant des intérêts et des coûts soit spécifié dans la lettre. Si le paiement n'est pas effectué dans les 16 jours, une procédure judiciaire peut être initiée dans laquelle le créancier peut réclamer les intérêts légaux et les coûts de recouvrement.
Si le débiteur est une entreprise, vous n'êtes pas obligé de le faire et vous pouvez suivre la procédure de recouvrement de créances pour les entreprises ou la procédure de recouvrement commercial décrite dans vos conditions générales, le cas échéant.
Selon le droit néerlandais, que doit contenir une lettre de mise en demeure ?
Une lettre de mise en demeure doit être une lettre formelle, dans laquelle vous :
- faites référence à (i) la livraison, (ii) la facture, (iii) le fait que le paiement n'a pas été effectué et (iv) la date limite de la facture est passée, (v) tous appels téléphoniques et correspondances que vous avez eus avec le débiteur, et (vi) le(s) rappel(s) de paiement que vous avez envoyé(s)
- fixez au débiteur un délai de paiement de 16 jours, et
- mentionnez votre intention de (i) facturer également les coûts de recouvrement et les intérêts de retard et de (ii) intenter une action en justice si le paiement n'est toujours pas effectué après 16 jours.
Modèle de lettre de mise en demeure selon le droit néerlandais
Un exemple de lettre de rappel conforme au droit néerlandais pourrait être ce modèle :
À ce jour, vous avez omis de payer la facture suivante, dont l'échéance de paiement est maintenant expirée :
numéro de facture [...]
date de facture [...]
date d'échéance [...]
montant de la facture EUR [...].
Vous avez déjà reçu un rappel de paiement pour cette facture. Malgré cela, vous ne l'avez pas payée. Votre défaut de paiement constitue une violation du contrat. Nous vous demandons aimablement mais instamment de procéder au paiement. Votre paiement doit être transféré sur notre compte bancaire dans les 16 jours suivant la date de cette lettre. Le paiement doit être effectué en transférant le montant susmentionné (sans déduction, compensation ou suspension) sur IBAN [...] au nom de [...] chez [...], en indiquant de préférence le numéro de facture susmentionné.
Si le paiement n'est pas effectué à temps et intégralement, nous serons contraints d'engager une action en justice et de confier notre créance au recouvrement.
Dans ce cas, nous réclamerons également les intérêts dus et une indemnisation pour les frais de recouvrement extrajudiciaires et judiciaires. Cependant, nous espérons qu'il n'en arrivera pas là et que vous respecterez finalement vos obligations financières.
Pour nous assurer que vous receviez cette lettre de rappel, nous l'envoyons à la fois par courrier et par e-mail.
Si le paiement a déjà été effectué, veuillez considérer cette lettre comme non envoyée.
Merci d'avance pour votre attention rapide à cette question. Nous attendons votre réponse. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous contacter.
Lors du recouvrement d'une dette, il arrive parfois qu'un débiteur nie avoir reçu la facture et la lettre de rappel. Par conséquent, envoyez le rappel à la fois par courrier et par e-mail, et conservez une copie de la lettre. Mais si vous voulez être sûr que votre lettre de rappel arrive effectivement (et que sa réception ne peut pas être niée avec succès par le débiteur), vous devriez également l'envoyer par coursier et demander un accusé de réception. Cela vous donnera une meilleure position dans les procédures de recouvrement si votre débiteur nie avoir reçu la lettre de mise en demeure formelle.
Calculer et facturer les frais de recouvrement et les intérêts légaux ou contractuels
Si le débiteur ne paie toujours pas votre facture après avoir reçu le rappel (ou ne la paie pas intégralement ou à temps), alors vous avez le droit de facturer une compensation pour les coûts de recouvrement extrajudiciaires. De plus, vous pouvez facturer des intérêts pour paiement tardif. Les coûts de recouvrement sont les coûts que vous, en tant que créancier, engagez raisonnablement pour obtenir votre argent si le débiteur ne paie pas la facture de son propre chef.
Pour les consommateurs aux Pays-Bas, les frais maximum représentent un certain pourcentage de la somme facturée, spécifié par la loi. Si le débiteur est une entreprise, vous pouvez vous écarter de cela dans un accord. Si vous n'avez pas d'accord, les mêmes règles s'appliquent que pour les consommateurs. Il est important d'assurer la conformité avec les réglementations néerlandaises de recouvrement de dettes lors de la facturation de ces coûts.
Les intérêts légaux commencent à courir le premier jour de défaut. Dans le scénario le plus courant (une facture impayée avec un délai de paiement), le défaut se produit automatiquement le jour après l'expiration de la date limite de paiement, sans qu'aucun rappel ou avis formel ne soit requis. Si aucun taux d'intérêt n'a été convenu, le taux d'intérêt légal selon l'article 6:119 DCC s'applique. Pour les transactions entre entreprises, le taux d'intérêt commercial légal selon l'article 6:119a DCC s'applique, qui est significativement plus élevé (actuellement le taux de refinancement de la BCE plus 8 points de pourcentage). Pour les transactions non commerciales, le taux légal ordinaire s'applique (le taux de refinancement de la BCE plus 3 points de pourcentage). Les parties sont libres de convenir d'un taux d'intérêt différent dans leur contrat ; le taux légal ne s'applique que lorsqu'aucun autre arrangement n'a été pris.
Utilisez notre calculateur d'intérêts légaux gratuit pour calculer le montant exact des intérêts légaux (art. 6:119 DCC) ou des intérêts commerciaux (art. 6:119a DCC) dus sur une facture impayée. Le calculateur tient compte des intérêts composés, des changements de taux et des paiements partiels. Il peut également calculer les coûts de recouvrement extrajudiciaires maximum selon le barème légal (art. 6:96 DCC), en faisant un outil utile lors de la préparation d'une lettre de mise en demeure ou d'une réclamation de recouvrement de dette.
Parvenir à un arrangement de paiement avec votre débiteur néerlandais
Il n'est pas sage de proposer immédiatement un arrangement de paiement au débiteur. Essayez d'abord de voir si votre débiteur peut payer votre facture, avec un report si nécessaire. S'il s'avère qu'il est impossible pour le débiteur de vous payer dans un court délai, vous pouvez convenir d'un échéancier de paiement. Confirmez cet arrangement immédiatement à votre débiteur et convenez que l'arrangement de paiement expirera sans autre avis ou message de votre part si le débiteur ne parvient toujours pas à payer aux moments convenus.
Modèle d'arrangement de paiement selon le droit néerlandais - modèle de règlement
Un exemple d'un tel arrangement de paiement pourrait être ce modèle :
Le [...] nous avons convenu d'un échéancier de paiement concernant la facture [...] d'un montant de EUR [...]. Je confirme par les présentes l'arrangement de paiement convenu entre nous.
À compter du [...] vous rembourserez le montant impayé de EUR [...] en [...] versements :
EUR [...], payable au plus tard le [...]
EUR [...], payable au plus tard le [...]
EUR [...], payable au plus tard le [...] et
enfin le montant restant de EUR [...], payable au plus tard le [...].
Ces versements doivent être crédités sur notre compte bancaire IBAN [...] au nom de [...], en mentionnant [...].
Si l'un des versements n'est pas payé, n'est pas payé intégralement ou n'est pas payé à temps, cet arrangement de paiement deviendra immédiatement caduc, sans qu'aucune mise en demeure ou autre communication de notre part ne soit requise. Le montant impayé à ce moment-là deviendra alors exigible intégralement, plus les intérêts et une charge pour nos frais juridiques.
Nous vous envoyons cette lettre en double exemplaire. Pour confirmer et formaliser notre arrangement de paiement, veuillez signer un exemplaire de cette lettre, en indiquant par votre signature le lieu et la date de signature. Veuillez nous retourner la lettre signée. Notre arrangement de paiement ne sera pas effectif si nous n'avons pas reçu la lettre signée pour approbation de votre part dans la semaine suivant sa date. Dans ce cas, nous serons contraints de prendre des mesures légales pour recouvrer la créance, avec tous les coûts que cela implique.
Nous supposons, bien sûr, qu'il n'en arrivera pas là et nous attendons avec impatience de recevoir votre lettre signée ainsi que vos paiements échelonnés selon cet échéancier.
Cette lettre est également expressément destinée à empêcher que notre créance soit affectée par la prescription et doit être lue comme une interruption de la prescription conformément à l'article 3:317, paragraphe 1 du Code civil néerlandais. Nous continuerons à faire valoir nos droits légaux contre vous sans équivoque et nous réservons expressément tous nos droits. Vous devez tenir compte du fait que nous engagerons une procédure judiciaire contre vous si le paiement n'est pas effectué.
Quand devriez-vous engager une procédure de recouvrement contre votre débiteur néerlandais ?
Si ces efforts extrajudiciaires échouent à recouvrer la créance contre votre débiteur néerlandais, alors envisagez d'engager des procédures de recouvrement de dettes aux Pays-Bas (à condition que les tribunaux néerlandais aient compétence). Pour plus de détails sur les procédures légales pour le recouvrement de dettes, consultez notre guide. Soyez conscient des coûts de litige aux Pays-Bas lors de la décision d'engager une action en justice.
Afin de forcer un débiteur (schuldenaar) à payer, un créancier (schuldeiser) a besoin d'un jugement (vonnis). Seulement avec un jugement, l'huissier de justice néerlandais peut saisir (beslag) et ensuite vendre les actifs du débiteur. Afin d'obtenir un jugement, un créancier doit d'abord engager une procédure judiciaire contre le débiteur. Si et quand les tribunaux néerlandais ont compétence, ces procédures peuvent être assez courtes si le débiteur ne présente pas de défense. Les procédures de recouvrement non contestées aux Pays-Bas prennent actuellement environ 6-10 semaines. Si le débiteur ne présente pas de défense et ne comparaît pas, un jugement par défaut sera rendu si toutes les formalités procédurales ont été respectées. Les réclamations seront alors accordées, à moins que le tribunal ne les considère comme illégales ou non fondées. Cependant, si une défense est présentée, une procédure de recouvrement peut prendre beaucoup plus de temps. Les procédures judiciaires contestées (sans appel) prendront au moins neuf mois à un an. Pour les entreprises internationales, cela signifie qu'avoir une documentation complète dès le départ est critique, car les cas non contestés procèdent rapidement tandis que les cas contestés peuvent prendre considérablement plus de temps.
L'assignation, engageant la procédure de recouvrement de créances devant un tribunal néerlandais
Si un tribunal néerlandais a compétence, les procédures de recouvrement de dettes sont engagées avec une citation à comparaître (dagvaarding), qui est signifiée par un huissier néerlandais. Cette citation à comparaître indique ce que le créancier réclame et pourquoi cela est réclamé. La citation à comparaître fera également référence à certains documents de preuve (qui seront joints comme pièces), tels que par exemple :
- l'offre
- la confirmation de commande
- le contrat
- les conditions générales applicables
- la correspondance précédant le contrat
- les bons de livraison des marchandises impayées
- les factures impayées
- les rappels de paiement et la ou les mises en demeure
- les réponses écrites du débiteur aux rappels de paiement et à la ou aux mises en demeure (assignations)
- et tout document relatif à une saisie avant jugement, le cas échéant.
L'assignation précise également quand et où le débiteur doit comparaître devant le tribunal, et quelles sont les opinions du débiteur sur la dette alléguée (si celles-ci ont été communiquées au demandeur).
Si le débiteur veut présenter une défense, il peut faire trois choses (si le litige est porté devant le tribunal cantonal - c'est-à-dire s'il concerne moins de 25 000 EUR) :
- il peut se présenter au tribunal et expliquer pourquoi il conteste la créance, ou
- il peut exposer par écrit pourquoi il conteste la créance (conclusions), ou
- il peut demander un report pour la soumission d'une réponse écrite (la duplique).
S'il est connu pourquoi le débiteur conteste la créance, il y aura un autre échange écrit dans lequel vous pourrez répondre à la défense du débiteur ou il y aura une audience au cours de laquelle les parties pourront expliquer oralement leurs positions. Si la créance est inférieure à 25 000 €, vous pouvez mener vous-même la procédure de recouvrement. Le tribunal d'arrondissement est celui qui traite la procédure de recouvrement et un avocat n'est pas obligatoire devant le tribunal d'arrondissement. Vous commencez la procédure de recouvrement par une assignation qui est remise au débiteur par l'huissier de justice. Vous recevez l'assignation de retour de l'huissier et envoyez ensuite l'assignation au tribunal. Après avoir envoyé l'assignation au tribunal, le tribunal vous tiendra informé de l'avancement de la procédure par courrier. Si vous devez faire quelque chose vous-même (répondre par écrit ou assister à une audience), vous recevrez une lettre du tribunal à ce sujet. Lorsque le tribunal aura rendu un jugement et que vos créances auront été accueillies, vous pourrez envoyer le jugement à l'huissier qui pourra l'utiliser pour contraindre le débiteur à payer.
Faire appel à une agence de recouvrement, un huissier de justice ou un avocat spécialisé en recouvrement de créances aux Pays-Bas
Vous ne savez pas comment rédiger une assignation ou s'agit-il d'une affaire qui doit être traitée par un tribunal (et non la section cantonale du tribunal), par exemple parce que la créance est supérieure à 25 000 EUR ? Il est alors judicieux de faire appel à une agence de recouvrement, un huissier ou un avocat spécialisé en recouvrement.
Une agence de recouvrement peut envoyer des lettres menaçant d'exiger le paiement, mais elle n'a pas de moyens d'exécution elle-même. Pour plus d'informations sur les pratiques de recouvrement néerlandaises, consultez notre guide détaillé.
Bien entendu, un huissier peut également envoyer des mises en demeure et engager des procédures judiciaires en signifiant une assignation.
Un huissier peut lui-même agir dans des procédures judiciaires si l'affaire est portée devant un tribunal d'arrondissement néerlandais. Ce sera le cas si la créance n'excède pas 25 000 EUR au moment où la procédure est engagée. C'est différent, par exemple, si la créance est basée sur un contrat de travail ou un contrat de location. Dans ces cas, l'huissier peut également plaider pour des montants illimités devant le tribunal d'arrondissement néerlandais, qui aura alors compétence.
Un huissier néerlandais peut également utiliser des mesures coercitives pour l'exécution de créances, comme la saisie et la vente publique des biens du débiteur. Pour cela, cependant, il a généralement besoin d'une décision de justice au préalable.
Un juriste néerlandais peut envoyer des lettres de mise en demeure, (s'il est un advocaat) préparer une assignation, demander au tribunal l'autorisation d'émettre une saisie conservatoire, et plaider devant tout tribunal aux Pays-Bas, y compris dans le cadre de procédures en référé.
Seul un juriste néerlandais (advocaat) peut plaider pour un demandeur aux Pays-Bas si le montant total de la créance au début de la procédure dépasse 25 000 EUR.
Un juriste néerlandais (advocaat) peut également déposer une demande de faillite d'un débiteur néerlandais si plusieurs créanciers ne sont pas payés. Dans certains cas, le directeur de l'entreprise peut être personnellement responsable de ses dettes. Nous conseillons fréquemment aux créanciers internationaux de faire appel à un juriste néerlandais dès le début de la procédure, car la lettre de mise en demeure d'un juriste a souvent plus de poids et peut accélérer le paiement avant qu'une procédure judiciaire ne devienne nécessaire.
Comment invoquer la réserve de propriété sur des biens impayés ?
Si vous avez livré des marchandises à un acheteur néerlandais et que l'acheteur manque de manière injustifiée à payer le prix d'achat, il est préférable de récupérer ces marchandises afin de limiter autant que possible votre perte. Cela peut être possible en invoquant la réserve de propriété si cela a été convenu ou en invoquant le droit de revendication sous le droit néerlandais.
Si le contrat (généralement les conditions générales) contient une réserve de propriété, ce qui signifie que le vendeur reste propriétaire d'un article vendu jusqu'à ce que l'acheteur ait payé, alors le vendeur peut revendiquer les marchandises vendues tant que l'acheteur n'a pas payé.
Qu'est-ce que la réserve de propriété en droit néerlandais ?
La réserve de propriété signifie que la propriété d'un article livré n'est pas transférée tant que la contrepartie n'a pas été donnée. La contrepartie consiste généralement en le paiement du prix d'achat convenu. La réserve de propriété est principalement utilisée dans les contrats d'achat pour la vente de marchandises, mais peut également s'appliquer dans un contrat d'échange.
Contrairement au droit de revendication, la réserve de propriété doit être convenue. En effet, le droit de réserve de propriété n'est pas une compétence légale, mais une compétence contractuelle qui doit être convenue. La réserve de propriété est réglementée par la loi à l'article 3:92 du Code civil (Burgerlijk Wetboek). L'article 3:92 paragraphe 1 du Code civil décrit la réserve de propriété comme suit :
Si l'objet d'un contrat est qu'une partie conserve la propriété d'un objet qui est placé sous le contrôle de l'autre partie jusqu'à ce qu'une prestation due de la part de cette autre partie soit accomplie, cette partie sera réputée s'engager à transférer l'objet à l'autre partie sous la condition suspensive de l'accomplissement de cette prestation.
Il ressort du texte juridique susmentionné du Code civil néerlandais qu'une réserve de propriété est présumée être une condition suspensive. Il s'agit d'une présomption légale, car une réserve de propriété peut également être conçue différemment. Sur la base de la règle juridique principale selon laquelle le moment du transfert de propriété est suspendu, le vendeur peut revendiquer la livraison de ses marchandises tant qu'il est encore propriétaire des marchandises. Si nécessaire, la remise des marchandises peut être exigée dans une procédure judiciaire.
En outre, une saisie conservatoire peut être pratiquée dans le but de faire remettre les marchandises, tant sous la forme d'une saisie conservatoire (avant d'avoir un jugement) que d'une saisie conservatoire exécutoire (après avoir un jugement).
Une réserve de propriété offre une protection solide contre le non-paiement, même en cas de faillite de l'acheteur. En tant que vendeur, vous conservez un droit de propriété sur les marchandises livrées et restez propriétaire jusqu'à ce que votre facture ait été payée. Contrairement à certaines juridictions où la réserve de propriété est limitée aux marchandises spécifiques vendues, le droit néerlandais permet aux vendeurs d'étendre la clause de réserve pour couvrir les livraisons antérieures et ultérieures sous plusieurs contrats.
Bien que la réserve de propriété offre une protection solide, vous devez tenir compte de l'obligation de notifier les autorités fiscales si vos marchandises qualifient comme des biens dits de sol. Les biens au sol sont des objets mobiliers qui sont situés sur le sol d'une propriété d'un débiteur fiscal et servent à la meubler. L'ameublement comprend tous les objets qui servent à un usage quelque peu permanent du sol, comme l'inventaire ou les machines. L'obligation de divulgation signifie que vous devez notifier à l'avance aux Autorités fiscales que vous souhaitez faire sauvegarder vos droits sur les biens (de sol) en question.
La réserve de propriété offre une protection plus large que le droit de revendication, car elle peut être stipulée à la fois pour le prix d'achat et pour des créances supplémentaires.
Sous le droit néerlandais, une réserve de propriété ne peut être stipulée que pour des créances liées à la livraison de marchandises, à savoir pour :
- le prix d'achat
- les coûts de travaux supplémentaires, tels que l'assemblage ou l'installation
- et les dommages-intérêts sous le droit néerlandais, y compris les intérêts et les coûts.
Il est conseillé de stipuler votre réserve de propriété pour toutes les créances mentionnées ci-dessus. Donc à la fois pour le paiement du prix d'achat et les coûts de travaux supplémentaires, ainsi que pour toute créance contre l'acheteur due au non-respect de ses obligations. L'article 3:92 paragraphe 2 du Code civil néerlandais le définit comme suit :
Une réserve de propriété ne peut être valablement stipulée qu'à l'égard de créances concernant la contrepartie de biens livrés ou à livrer par le cédant au cessionnaire en vertu d'un contrat, ou d'activités également exécutées ou à exécuter au profit du cessionnaire en vertu d'un tel contrat, ainsi qu'à l'égard de créances en raison de l'inexécution de tels contrats. Dans la mesure où une condition est nulle pour ce motif, elle sera réputée non écrite.
La dernière phrase montre qu'une clause de réserve de propriété ne peut être stipulée pour des créances autres que celles spécifiées dans cette section de la loi. Une clause avec une formulation plus large est nulle si elle va trop loin. Une clause de réserve de propriété, pour quelque raison que ce soit, est donc formulée de manière trop large et ne s'applique qu'aux créances mentionnées ci-dessus.
Cependant, il est possible d'étendre la réserve de propriété aux accords antérieurs et ultérieurs. Il n'est donc pas nécessaire que toutes les marchandises soient livrées sur la base du même accord.
Si plusieurs contrats sont conclus, il peut être stipulé que la réserve de propriété serve de garantie pour tous les contrats déjà conclus et ceux à conclure. Cela s'applique aux trois types de créances mentionnés ci-dessus, c'est-à-dire pour le prix d'achat ainsi que pour les travaux supplémentaires et tout dommage.
Exemple d'une clause de réserve de propriété valide en droit néerlandais
Un exemple de clause de réserve de propriété étendue dans un contrat régi par le droit néerlandais (rédigée pour sauvegarder autant que possible les intérêts d'un vendeur) est la clause suivante :
1 \tNonobstant la livraison des Marchandises ou de l'une d'entre elles et le transfert du risque les concernant à l'Acheteur, la propriété des Marchandises ne passera pas du Vendeur à l'Acheteur à moins que et jusqu'à ce que l'Acheteur ait payé au Vendeur le prix des Marchandises et toute autre somme due au Vendeur.
2 \tEn attendant ce paiement et le transfert de propriété, il est convenu et reconnu par les présentes ce qui suit :
2.1 \tl'Acheteur détiendra les Marchandises en tant que dépositaire pour le compte et à l'ordre du Vendeur et n'acceptera la livraison et n'en aura possession qu'en cette qualité et selon les termes et conditions contenus dans les présentes ;
2.2 \tl'Acheteur prendra raisonnablement soin des Marchandises, y compris leur assurance contre tous les risques usuels auprès d'une compagnie d'assurance approuvée par le Vendeur pour leur valeur de remplacement complète (et l'Acheteur s'assurera que l'intérêt du Vendeur soit noté sur toute police d'assurance relative aux marchandises fournies par le Vendeur et produira une copie de cette police et de cet avenant sur demande), et l'Acheteur sera seul responsable envers le Vendeur de toute perte ou dommage subi à leur égard tant qu'elles sont en sa possession ou sous son contrôle ;
2.3 \tl'Acheteur stockera en tout temps les Marchandises de manière à ce que leur identification, tant généralement que par référence aux factures les concernant, soit uitvoerbaar zonder onredelijke kosten of inspanning ;
2.4 \tl'Acheteur est autorisé à revendre les Marchandises à un prix qui ne sera pas inférieur au prix payable par l'Acheteur au Vendeur ;
2.5 \tl'Acheteur détiendra le produit de toute revente des Marchandises pour le compte du Vendeur et ne versera pas ce produit dans un compte bancaire à découvert et conservera ce produit séparément et en rendra compte au Vendeur ;
2.6 \tl'Acheteur enregistrera chaque sous-acheteur des Marchandises (y compris nom, adresse, autres coordonnées et date et prix de chaque livraison) et si le Vendeur le demande, cédera par écrit les créances que l'Acheteur peut avoir contre tout sous-acheteur concernant ces marchandises ou le non-paiement de celles-ci.
3 L'Acheteur accorde par les présentes un droit et une licence irrévocables au Vendeur d'entrer sur tout ou partie des locaux de l'Acheteur avec ou sans véhicules pendant les heures normales de bureau dans le but d'inspecter et/ou de reprendre possession des marchandises sur lesquelles il a conservé la propriété. Ce droit et cette licence continueront à subsister nonobstant la résiliation pour quelque raison que ce soit de tout contrat soumis à ces conditions et sont sans préjudice des droits acquis du Vendeur sous de tels contrats ou autrement.
4 \tNonobstant les dispositions de cette clause de réserve de propriété, le Vendeur sera en droit d'intenter une action contre l'Acheteur pour le prix des marchandises en cas de non-paiement par l'Acheteur à la date d'échéance même si la propriété des marchandises n'est pas passée à l'Acheteur et/ou aura le droit par notification à l'Acheteur à tout moment après la livraison de transférer la propriété des marchandises à l'Acheteur à compter de la date de cette notification.
5 \tIl est déclaré, pour éviter tout doute et sans préjudice de la généralité de ce qui précède, que la Société peut récupérer toutes Marchandises non payées et le paiement deviendra exigible si :
5.1 \tl'Acheteur demande un moratoire de paiement (en néerlandais : surseance van betaling) ou la faillite ; et/ou
5.2 \ttoute somme due par l'Acheteur au Vendeur (que ce soit concernant les Marchandises ou autrement) n'est pas payée au Vendeur à la date où elle est due ; et/ou
5.3 \tl'Acheteur commet une violation de tout contrat avec le Vendeur.
En droit néerlandais, comment récupérer des marchandises livrées si le débiteur ne paie pas ?
Selon le droit néerlandais, le droit de réclamation est fondé sur une disposition légale qui vous permet de récupérer les marchandises livrées si le débiteur ne paie pas. Ceci est également possible en cas de sursis de paiement (surseance) ou de faillite. L'article 7:39 du Code civil néerlandais dispose :
Le vendeur d'un objet mobilier livré à l'acheteur qui n'est pas un bien enregistré peut, si le prix n'a pas été payé et que les conditions de dissolution visées à la Section 265 du Livre 6 ont été remplies en rapport avec cela, réclamer l'objet au moyen d'une déclaration écrite adressée à l'acheteur. Cette déclaration dissoudra l'achat et mettra fin au droit de l'acheteur ou de son cessionnaire [...].
Le droit de réclamation est stipulé dans le Code civil néerlandais et n'a donc pas besoin d'être convenu, et s'applique lorsque le droit néerlandais s'applique. Le droit de réclamation peut donc être utilisé quand aucune réserve de propriété (juridiquement valable) n'a été convenue. La révocation du droit de réclamation par le vendeur impayé s'effectue au moyen d'une déclaration écrite à l'acheteur défaillant.
Invoquer le droit de réclamation de cette manière conduit également à la dissolution du contrat de vente, mais cela signifie aussi que le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. L'achat est considéré comme annulé dès que l'acquéreur reçoit la déclaration écrite. Par conséquent, le vendeur retrouve la propriété des marchandises livrées.
Le droit de réclamation peut être utilisé tant pour l'achat que pour l'échange de biens mobiliers, mais pas pour les biens immobiliers enregistrés, tels que les navires ou les aéronefs.
Contrairement à la résolution normale selon le droit néerlandais, dans le cas du droit de réclamation, le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. La propriété revient au vendeur. Bien qu'il n'y ait pas d'effet rétroactif, il y a un effet dit réel.
Selon le droit néerlandais, l'acheteur contre qui le droit de réclamation est exercé est obligé de restituer l'objet encore en sa possession au vendeur. Si l'acheteur refuse de le faire, le vendeur peut demander la revendication devant un tribunal. De plus, à la demande du vendeur, les marchandises peuvent faire l'objet d'une saisie revendicatoire, tant pour un arrêt conservatoire (avant qu'un jugement ait été prononcé) que pour un arrêt exécutoire (après qu'un jugement ait été prononcé).
Quelles sont les principales différences en droit néerlandais entre la revendication et la réserve de propriété ?
Une différence entre le droit de réclamation et la réserve de propriété est que le droit de réclamation peut être invoqué si le prix d'achat n'a pas été payé, tandis que la réserve de propriété peut également être invoquée si des créances supplémentaires n'ont pas été payées, telles que les coûts d'assemblage et les dommages-intérêts.
Lorsque le droit de réclamation est invoqué, le contrat est dissous et le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. Si une réserve de propriété a été convenue, la propriété des marchandises ne passe à l'acheteur qu'après paiement. Par conséquent, la réserve de propriété est une condition suspensive au transfert de propriété.
Contrairement au droit de réserve de propriété, dans le cas du droit de réclamation, il n'est pas possible de réclamer une indemnisation pour l'ensemble de votre perte. Ainsi, une indemnisation ne peut être réclamée pour :
- perte de profit
- coûts de travaux supplémentaires
- frais de recouvrement de l'affaire
- dommage causé par une diminution de la valeur du bien
- dommage causé par détérioration, et
- pertes d'intérêts.
Attention : un droit de revendication en droit néerlandais doit être invoqué dans les 60 jours
Selon le droit néerlandais, le droit de réclamation ne peut être invoqué que lorsque la créance contre l'acheteur est due et exigible, donc habituellement seulement lorsque la période de paiement a expiré.
Le droit de réclamation doit être invoqué dans les 6 semaines après l'expiration de la date limite de paiement, ou dans les 60 jours après que l'acheteur a reçu les marchandises et qu'elles ont été stockées.
Si le droit de réclamation n'est pas invoqué dans l'une de ces deux périodes, le droit s'éteint et le vendeur ne peut plus l'invoquer. Le droit de réclamation ne s'éteint que lorsque les deux périodes ont expiré. En pratique, cela signifie que les vendeurs doivent agir rapidement après qu'une échéance de paiement soit passée, car les délais de 6 semaines et 60 jours sont stricts.
Droit de revendication en cas de faillite de l'acheteur
Selon le droit néerlandais, le droit de réclamation peut également être utilisé en cas de faillite du débiteur néerlandais, protégeant ainsi le vendeur également en cas d'acheteurs en faillite. L'avantage est qu'en cas de faillite, vous n'avez pas seulement une créance chirographaire sur la masse, mais vous pouvez récupérer les marchandises livrées. Vous pouvez ainsi empêcher que vos marchandises impayées tombent dans la masse de la faillite. En cas de faillite de l'acheteur, la déclaration écrite doit être adressée au syndic de faillite. Selon le droit néerlandais, le vendeur doit accorder au syndic un délai raisonnable pour payer le prix d'achat ou fournir une garantie à cet effet. Une période de 16 jours est habituellement considérée comme raisonnable.
Modèle de lettre invoquant la réserve de propriété et la revendication en droit néerlandais
L'exemple suivant de lettre pourrait être utilisé par un vendeur impayé pour invoquer la réserve de propriété et récupérer les biens impayés, si l'acheteur des biens impayés a été déclaré en faillite. Veuillez noter : selon le droit néerlandais, la lettre doit être adressée au syndic nommé par le tribunal (en néerlandais : curator), qui est également avocat aux Pays-Bas :
Selon nos informations, vous avez été nommé curateur dans la faillite de [...]. Nous vous informons par les présentes que nous avons une créance sur la société en faillite de EUR [...], plus intérêts et coûts, en raison de nos livraisons restées impayées. Une copie des factures impayées est jointe à cette lettre.
Il ressort de nos conditions générales applicables à ces livraisons que nous nous réservons la propriété de tous les biens livrés. Vous trouverez également une copie de ces conditions générales jointe à cette lettre.
Les marchandises livrées par nous à la faillite peuvent être spécifiées comme suit et peuvent être reconnues par les numéros d'articles suivants et les codes [...] :
[...]
Nous invoquons par les présentes notre réserve de propriété et demandons que vous nous donniez l'opportunité d'exercer notre droit de propriété sur ces marchandises dès que possible.
Par ailleurs, nous invoquons également par les présentes notre droit légal de revendication concernant ces marchandises.
Nous vous demandons de prendre immédiatement des mesures suffisantes pour que notre droit de propriété soit garanti et que nous puissions faire collecter les marchandises dans un délai bref.
Nous attendons avec impatience votre confirmation écrite que (i) vous avez reçu cette lettre et (ii) vous reconnaissez notre réserve de propriété (c.q. notre droit de revendication) et (iii) vous conformerez en conséquence à nos demandes de sécuriser notre droit de propriété sur les marchandises et (iv) les mettrez à notre disposition.
Nous attendons votre réponse dans les sept jours suivant la date de cette lettre.
Comment s'assurer que la créance impayée ne soit pas prescrite en droit néerlandais ?
Les créances facturées ont un délai de prescription. Cela signifie que si le délai de prescription légal est expiré, le débiteur ne peut plus être contraint de payer la facture par des moyens juridiques. Dans le cas de la vente de produits aux consommateurs, la facture est prescrite après deux ans si le droit néerlandais s'applique. Et, par exemple, dans le cas de la vente de services aux consommateurs, le délai de prescription selon le droit néerlandais est de cinq ans. Dans le cas de clients professionnels, la créance facturée s'éteint cinq ans après l'expiration du délai de paiement ou la date de reconnaissance de la dette.
Mais, si vous rappelez au débiteur par écrit avant la fin du délai de prescription qu'une facture est due et si vous vous réservez également le droit de la recouvrer en termes non équivoques, le délai de prescription recommence selon le droit néerlandais. Dans un arrêt du 18 septembre 2015, la plus haute juridiction des Pays-Bas (la Cour suprême) a indiqué quelles exigences une communication écrite doit remplir pour être une lettre d'interruption valable selon le droit néerlandais (au sens de l'article 3:317 du Code civil néerlandais). Dans une jurisprudence antérieure, la Cour suprême avait déjà statué qu'une telle communication écrite doit constituer un avertissement suffisamment clair au débiteur. Le débiteur averti doit recevoir un avertissement suffisamment clair du créancier qu'il (le débiteur) doit encore conserver les données pertinentes et les preuves documentaires, même après l'expiration de la période de prescription initiale, afin qu'il puisse se défendre correctement contre une créance qui pourrait encore être déposée en temps voulu par le créancier.
Selon la Cour suprême des Pays-Bas, lors de l'évaluation de savoir si une telle notification répond aux exigences fixées à l'article 3:317 (1) du Code civil néerlandais :
- non seulement la formulation doit être prise en compte, mais aussi
- le contexte dans lequel la notification est donnée et
- les autres circonstances de l'affaire.
Dans cette évaluation, l'autre correspondance entre les parties peut, dans certaines circonstances, également être significative, selon la Cour suprême.
Modèle d'interruption de la prescription en droit néerlandais
Alors, comment un créancier interrompt-il le délai de prescription d'une action en justice selon le droit néerlandais ?
Il est conseillé de clore toutes les assignations, lettres de mise en demeure ou autre correspondance concernant une créance impayée par l'avertissement suivant au débiteur :
Cette notification est également expressément destinée à empêcher que la créance susmentionnée soit affectée par la prescription et doit également être lue comme une interruption sans équivoque de la prescription conformément à l'article 3:317 (1) du Code civil néerlandais.
Nous continuerons à poursuivre notre droit au paiement et nos autres créances légales contre vous sans équivoque et nous réservons expressément tous nos droits à cet égard.
Vous devez également tenir compte du fait que nous engagerons une procédure judiciaire contre vous pour recouvrer toutes nos créances.
Récupérer la TVA irrécouvrable
Si vous envoyez une facture à des débiteurs, vous devez dans certains cas déclarer et payer la TVA dessus. Vous pouvez récupérer cette TVA dès qu'il est certain que votre dette est (partiellement) irrécouvrable.
En droit néerlandais, la créance est en tout cas considérée comme irrécouvrable au plus tard un an après la date de paiement finale que vous avez convenue avec votre client. Si aucun délai de paiement n'a été convenu, alors selon le droit néerlandais le délai de paiement légal de 30 jours après la réception de la facture s'applique.
Les contribuables néerlandais traitent le montant de TVA qu'ils veulent récupérer dans leur déclaration fiscale pour la période au cours de laquelle le délai d'1 an a expiré ou au cours de laquelle il est devenu clair que la facture est irrécouvrable. Pour les entreprises internationales, cela signifie que même si une dette s'avère irrécouvrable, vous pouvez encore récupérer la TVA néerlandaise que vous avez payée sur la facture.
Comment déposer une demande de faillite d'un débiteur néerlandais ?
Votre débiteur néerlandais ne paie toujours pas votre facture malgré tous vos efforts de recouvrement ? Alors vous pouvez envisager de demander la faillite du débiteur néerlandais. Vous pouvez demander la faillite d'un débiteur s'il :
- a 2 dettes ou plus, dont une échue immédiatement
- doit de l'argent à 2 créanciers ou plus
- a cessé de payer.
Vous aurez besoin d'un avocat (advocaat) pour demander au tribunal la faillite de votre débiteur. Vous en tant que créancier devrez être présent pendant l'audience du tribunal. Le juge décidera si oui ou non votre débiteur sera déclaré en faillite. Si le débiteur a already été déclaré en faillite, soumettez votre créance dès que possible au syndic nommé par le tribunal (curator). En pratique, cela signifie que demander la faillite d'un débiteur peut être un outil de recouvrement puissant, car la simple menace d'une procédure de faillite motive souvent les débiteurs à payer.