Comment recouvrer une créance aux Pays-Bas ?
Le recouvrement de créances (incasso) aux Pays-Bas suit un processus structuré qui commence par un rappel de paiement et une mise en demeure, et peut évoluer vers une procédure judiciaire si le débiteur ne paie pas. Ce processus s'applique aux créanciers néerlandais et étrangers qui poursuivent des créances contre des débiteurs établis aux Pays-Bas. Un huissier de justice (deurwaarder) est un officier nommé par le tribunal qui détient le droit exclusif de signifier les documents judiciaires et d'exécuter les jugements aux Pays-Bas. Les avocats (advocaten) sont également actifs dans le recouvrement de créances, y compris le recouvrement transfrontalier de créances et le recouvrement international de créances. Les agences de recouvrement, huissiers et avocats spécialisés dans le recouvrement agissent généralement moyennant honoraires ou un pourcentage du montant total dû.
Ce qui suit est un plan étape par étape pour récupérer votre créance aux Pays-Bas, avec des exemples de clauses contractuelles et de lettres à utiliser en droit néerlandais. Pour un aperçu des tactiques de recouvrement pré-contentieuses et des lois néerlandaises applicables au recouvrement de créances, consultez nos guides séparés.
Que faire si votre débiteur ne paie pas ?
Vérifier la validité du délai de paiement de la facture
En droit néerlandais, le délai de paiement standard pour les factures aux entreprises est de 30 jours. Les entreprises peuvent convenir d'un délai de paiement plus court ou plus long (dans un contrat ou via des conditions générales), mais ce délai de paiement ne peut jamais dépasser 60 jours. Les autorités publiques néerlandaises doivent payer dans les 30 jours suivant la réception de la facture. Contrairement à de nombreuses autres juridictions où les délais de paiement sont largement une question contractuelle, le droit néerlandais impose un plafond strict de 60 jours pour les délais de paiement entre entreprises. Pour les factures aux consommateurs, il n'y a pas de délai de paiement légal, mais une période de 14 jours est généralement considérée comme raisonnable aux Pays-Bas.
Identifier et contacter votre débiteur
Selon votre relation avec le débiteur, il est souvent sage de d'abord contacter votre débiteur néerlandais par téléphone si vous avez des préoccupations concernant le paiement d'une facture. Une autre première étape pourrait être inutilement agressive et pourrait endommager la relation commerciale. Si votre débiteur est une entreprise néerlandaise (et non un consommateur), vous devriez de préférence appeler quelqu'un qui est autorisé à représenter l'entreprise. Le registre du commerce tenu par la Chambre de Commerce néerlandaise indiquera qui c'est.
Vous pouvez alors demander si :
- la livraison était satisfaisante
- la facture a été reçue et
- la facture est entièrement correcte selon le débiteur.
Cette approche personnelle du recouvrement de créances vous donne l'opportunité de découvrir pourquoi les paiements n'ont pas encore été effectués. Essayez d'obtenir que le débiteur promette explicitement de payer à une date spécifique. Si, pour une raison quelconque, cela ne fonctionne pas, c'est un motif d'inquiétude. Prenez des notes détaillées de ces conversations téléphoniques. En droit néerlandais, il n'est pas toujours permis d'enregistrer des conversations téléphoniques sans le consentement préalable de l'autre partie. Cependant, si vous voulez utiliser une transcription de l'enregistrement comme preuve dans une procédure judiciaire ultérieure, le tribunal civil l'autorisera probablement. En pratique, cela signifie qu'un contact téléphonique bien documenté peut constituer une preuve précieuse si l'affaire va devant les tribunaux.
Comment envoyer un premier rappel de paiement ?
Un rappel de paiement est une première étape formelle dans votre processus de recouvrement de créances si vous n'avez toujours pas reçu le paiement dans le délai convenu. Ce rappel de paiement est un rappel amical que vous envoyez quelques jours après l'expiration du délai de paiement convenu. Mentionnez qu'en cas de non-paiement, vous facturerez des intérêts de retard et des frais.
Comment envoyer une lettre de mise en demeure ?
Si le paiement n'a toujours pas été effectué, l'étape suivante consiste à envoyer une lettre de mise en demeure formelle. Une lettre de mise en demeure (ingebrekestelling) est une notification écrite formelle qui met le débiteur en défaut et constitue une exigence légale avant que les frais de recouvrement et les intérêts puissent être réclamés. Si le débiteur néerlandais est un particulier, vous devez d'abord envoyer un rappel gratuit. En droit néerlandais, un particulier est protégé par l'octroi d'un délai minimum pour payer, reflétant les droits et devoirs des consommateurs dans le recouvrement de créances néerlandais. La loi prescrit qu'une lettre dite de 16 jours doit être envoyée par un créancier professionnel, dans laquelle le particulier est sommé de ne payer que le montant de la dette impayée. La période de 16 jours en question se compose d'un jour pour l'envoi, un jour pour la réception et 14 jours pour l'étude de la lettre. Selon ces règles juridiques néerlandaises, la lettre de mise en demeure doit également inclure que si le paiement n'est pas effectué dans la période de 16 jours, les intérêts légaux et les frais de recouvrement peuvent être réclamés. La loi néerlandaise exige que le montant des intérêts et des frais soit spécifié dans la lettre. Si le paiement n'est pas effectué dans les 16 jours, une procédure judiciaire peut être engagée dans laquelle le créancier peut réclamer les intérêts légaux et les frais de recouvrement.
Si le débiteur est une société, vous n'êtes pas obligé de le faire et vous pouvez suivre la procédure de recouvrement de créances pour les entreprises ou la procédure de recouvrement commercial décrite dans vos conditions générales, le cas échéant.
Que doit contenir une lettre de mise en demeure ?
Une lettre de mise en demeure doit être une lettre formelle, dans laquelle vous :
- faites référence à (i) la livraison, (ii) la facture, (iii) le fait que le paiement n'a pas été effectué et (iv) la date limite de la facture est dépassée, (v) tous appels téléphoniques et correspondance que vous avez eus avec le débiteur, et (vi) le ou les rappels de paiement que vous avez envoyés
- accordez au débiteur un délai de paiement de 16 jours, et
- mentionnez votre intention de (i) facturer également les frais de recouvrement et les intérêts de retard et de (ii) engager une action en justice si le paiement n'est toujours pas effectué après 16 jours.
Modèle de lettre de mise en demeure
Un exemple de lettre de rappel conforme au droit néerlandais pourrait être ce modèle :
À ce jour, vous avez omis de payer la facture suivante, dont le délai de paiement est maintenant expiré :
numéro de facture [...]
date de facture [...]
date d'échéance [...]
montant de la facture EUR [...].
Vous avez déjà reçu un rappel de paiement pour cette facture. Malgré cela, vous ne l'avez pas payée. Votre défaut de paiement constitue un manquement contractuel. Nous vous demandons aimablement mais instamment d'effectuer le paiement. Votre paiement doit être viré sur notre compte bancaire dans les 16 jours suivant la date de cette lettre. Le paiement doit être effectué par virement du montant susmentionné (sans aucune déduction, compensation ou suspension) vers l'IBAN [...] au nom de [...] chez [...], en mentionnant de préférence le numéro de facture susmentionné.
Si le paiement n'est pas effectué à temps et intégralement, nous serons contraints d'engager une action en justice et de confier notre créance au recouvrement.
Dans ce cas, nous réclamerons également les intérêts dus et une indemnisation pour les frais de recouvrement extrajudiciaire et judiciaire. Cependant, nous espérons que cela ne sera pas nécessaire et que vous honorerez finalement vos obligations financières.
Pour nous assurer que vous recevez cette lettre de rappel, nous vous l'envoyons à la fois par courrier postal et par e-mail.
Si le paiement a déjà été effectué, veuillez considérer cette lettre comme non envoyée.
Nous vous remercions par avance de votre attention rapide à cette question. Nous attendons de vos nouvelles. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous contacter.
Lors du recouvrement d'une créance, il arrive parfois qu'un débiteur nie avoir reçu la facture et la lettre de rappel. Par conséquent, envoyez le rappel à la fois par courrier postal et par e-mail, et conservez une copie de la lettre. Mais si vous voulez être sûr que votre lettre de rappel arrive effectivement (et que sa réception ne peut être niée avec succès par le débiteur), vous devriez également l'envoyer par coursier et demander un accusé de réception. Cela vous donnera une meilleure position dans les procédures de recouvrement de créances si votre débiteur nie avoir reçu la lettre de mise en demeure formelle.
Calculer et facturer les frais de recouvrement et intérêts
Si le débiteur ne paie toujours pas votre facture après avoir reçu le rappel (ou ne la paie pas en totalité ou à temps), alors vous avez le droit de facturer une compensation pour les frais de recouvrement extrajudiciaires. De plus, vous pouvez facturer des intérêts pour paiement tardif. Les frais de recouvrement sont les coûts que vous, en tant que créancier, engagez raisonnablement pour obtenir votre argent si le débiteur ne paie pas la facture de sa propre initiative.
Pour les consommateurs néerlandais, les frais maximum correspondent à un certain pourcentage de la somme facturée, spécifié par la loi. Si le débiteur est une société, vous pouvez déroger à cela dans un accord. Si vous n'avez pas d'accord, les mêmes règles s'appliquent que pour les consommateurs. Il est important d'assurer la conformité avec les réglementations néerlandaises de recouvrement de créances lors de la facturation de ces coûts.
Les intérêts commencent à courir le premier jour du défaut (qui est normalement le jour suivant le dernier jour du délai de paiement) et peuvent être comptés jusqu'au jour du paiement intégral. Si aucun taux d'intérêt n'a été convenu, le taux d'intérêt légal s'applique. Pour les transactions entre entreprises et les livraisons aux autorités publiques néerlandaises, le taux d'intérêt commercial légal s'applique. Pour les transactions de consommation, le taux d'intérêt non commercial légal s'applique, qui est significativement plus bas. Contrairement à de nombreuses juridictions de common law où les clauses d'intérêts de pénalité peuvent être annulées comme pénalités inexécutoires, le droit néerlandais prévoit explicitement des taux d'intérêt légaux et permet une dérogation contractuelle à ces taux dans des limites raisonnables.
Conclure un arrangement de paiement avec votre débiteur
Il n'est pas sage de proposer immédiatement un arrangement de paiement au débiteur. Essayez d'abord de voir si votre débiteur peut payer votre facture, avec un report si nécessaire. S'il s'avère qu'il est impossible pour le débiteur de vous payer dans un court délai, vous pouvez convenir d'un échéancier de paiement. Confirmez immédiatement cet arrangement à votre débiteur et convenez que l'arrangement de paiement expirera sans autre notification ou autre message de votre part si le débiteur ne parvient toujours pas à payer aux moments convenus.
Modèle d'arrangement de paiement - accord transactionnel
Un exemple d'un tel arrangement de paiement pourrait être ce modèle :
Le [...] nous avons convenu d'un échéancier de paiement concernant la facture [...] d'un montant de EUR [...]. Je confirme par la présente l'accord de paiement convenu entre nous.
À compter du [...] vous rembourserez le montant impayé de EUR [...] en [...] versements :
EUR [...], payable au plus tard le [...]
EUR [...], payable au plus tard le [...]
EUR [...], payable au plus tard le [...] et
enfin le montant restant de EUR [...], payable au plus tard le [...].
Ces versements doivent être crédités sur notre compte bancaire avec l'IBAN [...] au nom de [...], en mentionnant [...].
Si l'un des versements n'est pas payé, pas payé intégralement ou pas payé à temps, cet accord de paiement deviendra immédiatement caduc, sans qu'aucune mise en demeure ou autre communication de notre part ne soit requise. Le montant impayé à ce moment-là deviendra alors exigible intégralement, majoré d'intérêts et d'une charge pour nos frais juridiques.
Nous vous envoyons cette lettre en deux exemplaires. Pour confirmer et formaliser notre accord de paiement, veuillez signer un exemplaire de cette lettre, en indiquant avec votre signature le lieu et la date de signature. Veuillez nous retourner la lettre signée. Notre accord de paiement ne prendra pas effet si nous n'avons pas reçu la lettre signée pour approbation de votre part dans la semaine suivant sa date. Dans ce cas, nous serons contraints de prendre des mesures judiciaires pour recouvrer la créance, avec tous les coûts que cela implique.
Nous supposons, bien sûr, que cela ne sera pas nécessaire et nous attendons de recevoir votre lettre signée ainsi que vos paiements échelonnés selon cet échéancier.
Cette lettre est également expressément destinée à empêcher que notre créance soit affectée par la prescription et doit être lue comme une interruption de la prescription conformément à l'article 3:317, paragraphe 1 du Code civil néerlandais. Nous continuerons à faire valoir nos droits légaux contre vous sans équivoque et nous nous réservons expressément tous droits. Vous devez tenir compte du fait que nous engagerons une procédure judiciaire contre vous si le paiement n'est pas effectué.
Quand entamer une procédure de recouvrement ?
Si ces efforts extrajudiciaires échouent à recouvrer la créance contre votre débiteur néerlandais, alors envisagez d'engager des procédures de recouvrement de créances (à condition que les tribunaux néerlandais aient compétence). Pour plus de détails sur les procédures légales de recouvrement de créances, consultez notre guide. Soyez conscient des coûts de procédure lors de la décision d'engager une action en justice.
Afin de forcer un débiteur (schuldenaar) à payer, un créancier (schuldeiser) a besoin d'un jugement (vonnis). Seulement avec un jugement, l'huissier de justice néerlandais peut saisir (beslag) et par la suite vendre les actifs du débiteur. Afin d'obtenir un jugement, un créancier doit d'abord engager des procédures judiciaires contre le débiteur. Si et quand les tribunaux néerlandais ont compétence, ces procédures peuvent être assez courtes si le débiteur ne présente pas de défense. Les procédures de recouvrement non contestées prennent actuellement environ 6-10 semaines. Si le débiteur ne présente pas de défense et ne comparaît pas, un jugement par défaut sera rendu si toutes les formalités procédurales ont été respectées. Les réclamations seront alors accordées, à moins que le tribunal ne les juge illégales ou non fondées. Cependant, si une défense est présentée, une procédure de recouvrement peut prendre beaucoup plus de temps. Les procédures judiciaires contestées (sans appel) prendront au moins neuf mois à un an. Pour les entreprises internationales, cela signifie qu'avoir une documentation complète dès le début est crucial, car les affaires non contestées progressent rapidement tandis que les affaires contestées peuvent prendre considérablement plus de temps.
L'assignation pour débuter la procédure de recouvrement
Si un tribunal néerlandais a compétence, les procédures de recouvrement de créances sont engagées avec une citation à comparaître (dagvaarding), qui est signifiée par un huissier de justice néerlandais. Cette citation à comparaître indique ce que le créancier réclame et pourquoi cela est réclamé. La citation à comparaître fera également référence à certains documents de preuve (qui seront joints comme pièces justificatives), tels que par exemple :
- l'offre
- la confirmation de commande
- le contrat
- les conditions générales applicables
- la correspondance précédant le contrat
- les bons de livraison des marchandises impayées
- les factures impayées
- les rappels de paiement et la ou les lettres de mise en demeure
- les réponses écrites du débiteur aux rappels de paiement et à la ou aux lettres de mise en demeure (assignations)
- et tout document relatif à une saisie avant jugement, le cas échéant.
L'assignation précise également quand et où le débiteur doit comparaître devant le tribunal, et quels sont les points de vue du débiteur sur la dette alléguée (si cela a été porté à la connaissance du demandeur).
Si le débiteur souhaite présenter une défense, il peut faire trois choses (si le litige est porté devant le tribunal cantonal - c'est-à-dire s'il concerne moins de 25 000 EUR) :
- il peut se rendre au tribunal et expliquer pourquoi il conteste la demande, ou
- il peut indiquer par écrit pourquoi il conteste la demande (conclusions), ou
- il peut demander un report pour la soumission d'une réponse écrite (la duplique).
S'il est connu pourquoi le débiteur conteste la demande, il y aura un autre échange écrit dans lequel vous pourrez répondre à la défense du débiteur ou il y aura une audience au cours de laquelle les parties pourront expliquer oralement leurs positions. Si la demande est inférieure à 25 000 €, vous pouvez mener vous-même la procédure de recouvrement. Le tribunal d'arrondissement est celui qui traite la procédure de recouvrement et un avocat n'est pas obligatoire devant le tribunal d'arrondissement. Vous commencez la procédure de recouvrement par une assignation qui est remise au débiteur par l'huissier de justice. Vous récupérez l'assignation de l'huissier et l'envoyez ensuite au tribunal. Après avoir envoyé l'assignation au tribunal, le tribunal vous tiendra informé de l'avancement de la procédure par courrier. Si vous devez faire quelque chose vous-même (répondre par écrit ou assister à une audience), vous recevrez une lettre du tribunal à ce sujet. Lorsque le tribunal aura rendu un jugement et que vos demandes auront été accueillies, vous pourrez envoyer le jugement à l'huissier qui peut l'utiliser pour contraindre le débiteur à payer.
Faire appel à une agence de recouvrement, un huissier ou un avocat
Vous ne savez pas comment rédiger une assignation ou s'agit-il d'une affaire qui doit être traitée par un tribunal (et non la division cantonale du tribunal), par exemple parce que la demande est supérieure à 25 000 EUR ? Il est alors sage de faire appel à une agence de recouvrement, un huissier ou un avocat spécialisé en recouvrement de créances.
Une agence de recouvrement peut envoyer des lettres menaçant d'exiger le paiement, mais elle n'a pas de moyens d'exécution elle-même. Pour en savoir plus sur les pratiques de recouvrement de créances néerlandaises, consultez notre guide détaillé.
Bien sûr, un huissier peut également envoyer des lettres de mise en demeure et engager des procédures judiciaires en signifiant une assignation.
Un huissier peut lui-même agir dans les procédures judiciaires si l'affaire est devant un tribunal d'arrondissement néerlandais. Ce sera le cas si la demande ne dépasse pas 25 000 EUR au moment où la procédure est engagée. C'est différent, par exemple, si la demande est basée sur un contrat de travail ou un contrat de location. Dans ces cas, l'huissier peut également plaider pour des montants illimités devant le tribunal d'arrondissement néerlandais, qui aura alors compétence.
Un huissier néerlandais peut également utiliser des mesures coercitives pour l'exécution de créances, telles que la saisie et la vente publique des biens du débiteur. Pour cela, cependant, il a généralement besoin d'une décision de justice au préalable.
Un avocat néerlandais peut envoyer des lettres de mise en demeure, (s'il est un advocaat) préparer une assignation, demander au tribunal l'autorisation d'émettre une saisie conservatoire, et plaider devant tout tribunal aux Pays-Bas, y compris en référé.
Seul un avocat néerlandais (advocaat) peut plaider pour un demandeur aux Pays-Bas si le montant total de la créance au début de la procédure dépasse 25 000 EUR.
Un avocat néerlandais (advocaat) peut également demander la faillite d'un débiteur néerlandais si plusieurs créanciers ne sont pas payés. Dans certains cas, le dirigeant de l'entreprise peut être personnellement responsable de ses dettes. Nous conseillons fréquemment aux créanciers internationaux de faire appel à un avocat néerlandais tôt dans le processus, car une mise en demeure d'avocat a souvent plus de poids et peut accélérer le paiement avant que des procédures judiciaires ne deviennent nécessaires.
Comment invoquer la réserve de propriété sur des biens impayés?
Si vous avez livré des marchandises à un acheteur néerlandais et que l'acheteur refuse à tort de payer le prix d'achat, il est préférable de récupérer ces marchandises afin de limiter autant que possible votre perte. Cela peut être possible en invoquant la réserve de propriété si celle-ci a été convenue ou en invoquant le droit de revendication selon le droit néerlandais.
Si le contrat (généralement les conditions générales) contient une réserve de propriété, ce qui signifie que le vendeur reste propriétaire d'un article vendu jusqu'à ce que l'acheteur ait payé, alors le vendeur peut revendiquer les marchandises vendues tant que l'acheteur n'a pas payé.
Qu'est-ce que la réserve de propriété ?
La réserve de propriété signifie que la propriété d'un article livré n'est pas transférée tant que la contrepartie n'a pas été donnée. La contrepartie consiste généralement en le paiement du prix d'achat convenu. La réserve de propriété est principalement utilisée dans les contrats d'achat pour la vente de marchandises, mais peut également s'appliquer dans un contrat d'échange.
Contrairement au droit de revendication, la réserve de propriété doit être convenue. En effet, le droit de réserve de propriété n'est pas une compétence légale, mais une compétence contractuelle qui doit être convenue. La réserve de propriété est réglementée par la loi à l'article 3:92 du Code civil (Burgerlijk Wetboek). L'article 3:92 paragraphe 1 du Code civil décrit la réserve de propriété comme suit :
Si l'objet d'un accord est qu'une partie conserve la propriété d'un objet qui est placé sous le contrôle de l'autre partie jusqu'à ce qu'une prestation due de l'autre partie ait été accomplie, cette partie sera réputée s'engager à transférer l'objet à l'autre partie sous condition suspensive de l'accomplissement de cette prestation.
Il ressort du texte juridique susmentionné du Code civil néerlandais qu'une réserve de propriété est présumée être une condition suspensive. Il s'agit d'une présomption légale, car une réserve de propriété peut également être conçue différemment. Basé sur la règle juridique principale selon laquelle le moment du transfert de propriété est suspendu, le vendeur peut réclamer la livraison de ses marchandises tant qu'il est encore propriétaire des marchandises. Si nécessaire, la remise des marchandises peut être demandée dans une procédure judiciaire.
De plus, une saisie conservatoire peut être pratiquée dans le but de faire remettre les marchandises, à la fois sous la forme d'une saisie conservatoire (avant d'avoir un jugement) et d'une saisie conservatoire exécutoire (après avoir obtenu un jugement).
Une réserve de propriété offre une protection forte contre le non-paiement, même en cas de faillite de l'acheteur. En tant que vendeur, vous conservez un droit de propriété sur les marchandises livrées et restez propriétaire jusqu'à ce que votre facture soit payée. Contrairement à certaines juridictions où la réserve de propriété est limitée aux marchandises spécifiques vendues, le droit néerlandais permet aux vendeurs d'étendre la clause de réserve pour couvrir les livraisons antérieures et ultérieures sous plusieurs contrats.
Bien que la réserve de propriété offre une protection forte, vous devez tenir compte de l'obligation de notifier les autorités fiscales si vos marchandises sont qualifiées de biens dits de fond. Les biens de fond sont des objets mobiliers qui se trouvent sur le fond d'une propriété d'un débiteur fiscal et servent à l'aménager. L'ameublement comprend tous les objets qui servent à une utilisation quelque peu permanente du sol, tels que l'inventaire ou les machines. Le devoir de divulgation signifie que vous devez notifier à l'avance aux Autorités fiscales que vous souhaitez faire sauvegarder vos droits sur les biens (de fond) en question.
La réserve de propriété offre une protection plus large que le droit de revendication, car elle peut être stipulée à la fois pour le prix d'achat et pour des créances supplémentaires.
Selon le droit néerlandais, une réserve de propriété ne peut être stipulée que pour les créances liées à la livraison de marchandises, à savoir pour :
- le prix d'achat
- les coûts de travaux supplémentaires, tels que l'assemblage ou l'installation
- et les dommages-intérêts selon le droit néerlandais, y compris les intérêts et les coûts.
Il est conseillé de stipuler votre réserve de propriété pour toutes les créances mentionnées ci-dessus. Donc à la fois pour le paiement du prix d'achat et les coûts de travaux supplémentaires, ainsi que pour toute créance contre l'acheteur due au non-respect de ses obligations. L'article 3:92 paragraphe 2 du Code civil néerlandais le définit comme suit :
Une réserve de propriété ne peut être valablement stipulée qu'à l'égard de créances concernant la contrepartie de biens livrés ou à livrer par le cédant au cessionnaire en vertu d'un contrat, ou d'activités également exécutées ou à exécuter au bénéfice du cessionnaire en vertu d'un tel contrat, ainsi qu'à l'égard de créances en raison de l'inexécution de tels contrats. Dans la mesure où une condition est nulle de ce chef, elle sera réputée non écrite.
La dernière phrase montre qu'une clause de réserve de propriété ne peut être stipulée pour des créances autres que celles spécifiées dans cette section de la loi. Une clause avec une formulation plus large est nulle si elle va trop loin. Une clause de réserve de propriété, pour quelque raison que ce soit, est donc trop largement formulée et ne s'applique qu'aux créances mentionnées ci-dessus.
Cependant, il est possible d'étendre la réserve de propriété aux accords antérieurs et ultérieurs. Il n'est donc pas nécessaire que toutes les marchandises soient livrées sur la base du même accord.
Si plusieurs contrats sont conclus, il peut être stipulé que la réserve de propriété serve de garantie pour tous les contrats déjà conclus et ceux à conclure. Cela s'applique aux trois types de créances mentionnés ci-dessus, c'est-à-dire pour le prix d'achat ainsi que pour les travaux supplémentaires et tout dommage.
Exemple de clause de réserve de propriété valide
Un exemple d'une clause de réserve étendue dans un contrat régi par le droit néerlandais (rédigée pour sauvegarder autant que possible les intérêts d'un vendeur) est la clause suivante :
1 Nonobstant la livraison des Marchandises ou de l'une d'entre elles et le transfert du risque les concernant à l'Acheteur, la propriété des Marchandises ne passera pas du Vendeur à l'Acheteur à moins et jusqu'à ce que l'Acheteur ait payé au Vendeur le prix des Marchandises et toute autre somme due au Vendeur.
2 En attendant ce paiement et le transfert de propriété, il est par les présentes convenu et reconnu ce qui suit :
2.1 l'Acheteur détiendra les Marchandises comme dépositaire pour le compte et sur ordre du Vendeur et acceptera la livraison et n'en aura possession qu'en cette qualité et selon et sous réserve des termes et conditions contenus dans les présentes ;
2.2 l'Acheteur prendra un soin raisonnable des Marchandises, y compris leur assurance contre tous les risques usuels auprès d'une compagnie d'assurance approuvée par le Vendeur pour leur valeur de remplacement intégrale (et l'Acheteur s'assurera que l'intérêt du Vendeur soit noté sur toute police d'assurance relative aux marchandises fournies par le Vendeur et produira une copie de cette police et de cet avenant sur demande), et l'Acheteur sera seul responsable envers le Vendeur de toute perte ou dommage subi à leur égard tant qu'elles sont en sa possession ou sous son contrôle ;
2.3 l'Acheteur stockera à tout moment les Marchandises de manière à ce que leur identification à la fois généralement et par référence aux factures les concernant, soit uitvoerbaar zonder onredelijke kosten of inspanning ;
2.4 l'Acheteur est autorisé à revendre les Marchandises à un prix qui ne sera pas inférieur au prix payable par l'Acheteur au Vendeur ;
2.5 l'Acheteur détiendra le produit de toute revente des Marchandises pour le compte du Vendeur et ne versera pas celui-ci sur un compte bancaire à découvert et conservera ce produit séparément et en rendra compte au Vendeur ;
2.6 l'Acheteur enregistrera chaque sous-acquéreur des Marchandises (y compris nom, adresse, autres coordonnées et date et prix de chaque livraison) et si le Vendeur le demande, cédera par écrit les créances que l'Acheteur peut avoir contre un tel sous-acquéreur concernant ces marchandises ou leur non-paiement.
3 L'Acheteur accorde par les présentes un droit et une licence irrévocables au Vendeur d'entrer sur tout ou partie des locaux de l'Acheteur avec ou sans véhicules pendant les heures ouvrables normales dans le but d'inspecter et/ou de reprendre possession des marchandises dont il a conservé la propriété. Ce droit et cette licence continueront d'exister nonobstant la résiliation pour quelque raison que ce soit de tout contrat soumis à ces conditions et est sans préjudice des droits acquis du Vendeur sous de tels contrats ou autrement.
4 Nonobstant les dispositions de cette clause de réserve de propriété, le Vendeur sera en droit d'intenter une action contre l'Acheteur pour le prix des marchandises en cas de non-paiement par l'Acheteur à la date d'échéance même si la propriété des marchandises n'est pas passée à l'Acheteur et/ou aura le droit par notification à l'Acheteur à tout moment après la livraison de transférer la propriété des marchandises à l'Acheteur à compter de la date de cette notification.
5 Il est déclaré, pour éviter tout doute et sans préjudice de la généralité de ce qui précède, que la Société peut récupérer toutes Marchandises non payées et le paiement deviendra exigible si :
5.1 l'Acheteur demande un moratoire de paiement (en néerlandais : surseance van betaling) ou la faillite ; et/ou
5.2 toute somme due par l'Acheteur au Vendeur (concernant les Marchandises ou autrement) n'est pas payée au Vendeur à la date à laquelle elle est due ; et/ou
5.3 l'Acheteur commet une violation de tout contrat avec le Vendeur.
Comment récupérer des biens livrés si le débiteur ne paie pas?
En droit néerlandais, le droit de revendication est fondé sur une disposition légale qui vous permet de récupérer des biens livrés si le débiteur ne paie pas. Cela est également possible en cas de sursis de paiement (surseance) ou de faillite. L'article 7:39 du Code civil néerlandais stipule :
Le vendeur d'un objet mobilier livré à l'acheteur qui n'est pas un bien immatriculé peut, si le prix n'a pas été payé et que les conditions de résolution visées à la Section 265 du Livre 6 ont été remplies en relation avec celui-ci, réclamer l'objet au moyen d'une déclaration écrite adressée à l'acheteur. Cette déclaration dissoudra l'achat et mettra fin au droit de l'acheteur ou de son cessionnaire [...].
Le droit de revendication est stipulé dans le Code civil néerlandais et n'a donc pas besoin d'être convenu, et s'applique lorsque le droit néerlandais s'applique. Le droit de revendication peut donc être utilisé lorsqu'aucune réserve de propriété (légalement valide) n'a été convenue. La révocation du droit de revendication par le vendeur impayé s'effectue au moyen d'une déclaration écrite à l'acheteur qui ne paie pas.
L'invocation du droit de revendication de cette manière conduit également à la résolution du contrat de vente, mais cela signifie aussi que le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. L'achat est considéré comme annulé dès que l'acheteur reçoit la déclaration écrite. En conséquence, le vendeur retrouve la propriété des biens livrés.
Le droit de revendication peut être utilisé tant pour l'achat que l'échange de biens mobiliers, mais pas pour les biens immatriculés, tels que les navires ou les aéronefs.
Contrairement à la résolution normale en droit néerlandais, dans le cas du droit de revendication, le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. La propriété revient au vendeur. Bien qu'il n'y ait pas d'effet rétroactif, il y a un effet dit réel.
En droit néerlandais, l'acheteur contre qui le droit de revendication est exercé est obligé de restituer l'objet encore en sa possession au vendeur. Si l'acheteur refuse de le faire, le vendeur peut réclamer la revendication devant un tribunal. De plus, à la demande du vendeur, les biens peuvent être saisis en revendication, tant pour une saisie conservatoire (avant qu'un jugement ait été prononcé) que pour une saisie exécutoire (après qu'un jugement ait été prononcé).
Quelles sont les principales différences entre la revendication et la réserve de propriété?
Une différence entre le droit de revendication et la réserve de propriété est que le droit de revendication peut être invoqué si le prix d'achat n'a pas été payé, tandis que la réserve de propriété peut aussi être invoquée si des créances supplémentaires n'ont pas été payées, telles que les coûts de montage et les dommages-intérêts.
Lorsque le droit de revendication est invoqué, le contrat est résolu et le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. Si une réserve de propriété a été convenue, la propriété des biens ne passe à l'acheteur qu'après paiement. Par conséquent, la réserve de propriété est une condition suspensive au transfert de propriété.
Contrairement au droit de réserve de propriété, dans le cas du droit de revendication, il n'est pas possible de réclamer une indemnisation pour l'ensemble de votre perte. Ainsi, une indemnisation ne peut être réclamée pour :
- la perte de profit
- les coûts de travaux supplémentaires
- les coûts de recouvrement de l'affaire
- les dommages causés par une diminution de la valeur de la propriété
- les dommages causés par des dégâts, et
- les pertes d'intérêts.
Attention : le droit de revendication doit être invoqué dans les 60 jours
En droit néerlandais, le droit de revendication ne peut être invoqué que lorsque la créance contre l'acheteur est due et exigible, donc généralement seulement lorsque la période de paiement a expiré.
Le droit de revendication doit être invoqué dans les 6 semaines après l'expiration de la date limite de paiement, ou dans les 60 jours après que l'acheteur ait reçu les biens et qu'ils aient été stockés.
Si le droit de revendication n'est pas invoqué dans l'une de ces deux périodes, le droit s'éteint et le vendeur ne peut plus l'invoquer. Le droit de revendication ne s'éteint que lorsque les deux périodes ont expiré. En pratique, cela signifie que les vendeurs doivent agir rapidement après qu'une date limite de paiement soit passée, car les fenêtres de 6 semaines et 60 jours sont strictes.
Droit de revendication en cas de faillite de l'acheteur
En droit néerlandais, le droit de revendication peut aussi être utilisé en cas de faillite du débiteur néerlandais, protégeant ainsi le vendeur également en cas d'acheteurs en faillite. L'avantage de ceci est qu'en cas de faillite, vous n'avez pas seulement une créance chirographaire sur la masse, mais vous pouvez revendiquer les biens livrés. Vous pouvez ainsi empêcher que vos biens impayés tombent dans la masse de la faillite. En cas de faillite de l'acheteur, la déclaration écrite doit être adressée au syndic de faillite. En droit néerlandais, le vendeur doit accorder au curateur un délai raisonnable pour payer le prix d'achat ou fournir une garantie pour celui-ci. Une période de 16 jours est généralement considérée comme raisonnable.
Modèle de lettre invoquant la réserve de propriété et la revendication
L'exemple suivant de lettre pourrait être utilisé par un vendeur impayé pour invoquer la réserve de propriété et revendiquer les biens impayés, si l'acheteur de biens impayés a été déclaré en faillite. Veuillez noter : en droit néerlandais, la lettre doit être adressée au curateur nommé par le tribunal (en néerlandais : curator), qui est également un avocat aux Pays-Bas :
Selon nos informations, vous avez été nommé syndic dans la faillite de [...]. Nous vous informons par la présente que nous avons une créance sur l'entreprise en faillite de EUR [...], majorée d'intérêts et de coûts, en raison de nos livraisons restées impayées. Une copie des factures impayées est jointe à cette lettre.
Il découle de nos conditions générales applicables à ces livraisons que nous nous réservons la propriété de tous les biens livrés. Vous trouverez également une copie de ces conditions générales jointe à cette lettre.
Les biens que nous avons livrés à la faillite peuvent être spécifiés comme suit et peuvent être reconnus par les numéros d'articles et codes [...] suivants :
[...]
Nous invoquons par la présente notre réserve de propriété et demandons que vous nous donniez la possibilité d'exercer notre droit de propriété sur ces biens dès que possible.
En outre, nous invoquons également par la présente notre droit légal de revendication concernant ces biens.
Nous vous demandons de prendre immédiatement des mesures suffisantes pour que notre droit de propriété soit garanti et que nous puissions faire enlever les biens à bref délai.
Nous attendons votre confirmation écrite que (i) vous avez reçu cette lettre et (ii) vous reconnaissez notre réserve de propriété (ou notre droit de réclamation) et (iii) vous vous conformerez par conséquent à nos demandes de sécuriser notre droit de propriété sur les biens et (iv) les mettrez à notre disposition.
Nous attendons de recevoir votre message dans les sept jours suivant la date de cette lettre.
Comment s'assurer que la créance impayée ne se prescrit pas?
Les créances facturées ont un délai de prescription. Cela signifie que si le délai de prescription légal a expiré, le débiteur ne peut plus être contraint de payer la facture par des moyens juridiques. Dans le cas de la vente de produits aux consommateurs, la facture est prescrite après deux ans si le droit néerlandais s'applique. Et, par exemple, dans le cas de la vente de services aux consommateurs, le délai de prescription selon le droit néerlandais est de cinq ans. Dans le cas de clients professionnels, la créance facturée s'éteint cinq ans après l'expiration de la période de paiement ou la date de reconnaissance de la dette.
Mais, si vous rappelez au débiteur par écrit avant la fin du délai de prescription qu'une facture est due et si vous réservez également le droit de la recouvrer en termes non équivoques, le délai de prescription recommence selon le droit néerlandais. Dans un arrêt du 18 septembre 2015, la plus haute juridiction des Pays-Bas (la Cour suprême) a indiqué quelles exigences une communication écrite doit satisfaire pour être une lettre d'interruption valable selon le droit néerlandais (au sens de l'article 3:317 du Code civil néerlandais). Dans une jurisprudence antérieure, la Cour suprême avait déjà statué qu'une telle communication écrite doit être un avertissement suffisamment clair au débiteur. Le débiteur averti doit recevoir un avertissement suffisamment clair du créancier qu'il (le débiteur) doit encore conserver les données pertinentes et les preuves documentaires, même après l'expiration de la période initiale de prescription, afin qu'il puisse se défendre correctement contre une réclamation qui pourrait encore être déposée en temps voulu par le créancier.
Selon la Cour suprême des Pays-Bas, lors de l'évaluation de savoir si un tel avis satisfait aux exigences fixées à l'article 3:317 (1) du Code civil néerlandais :
- non seulement la formulation doit être prise en compte, mais aussi
- le contexte dans lequel l'avis est donné et
- les autres circonstances de l'affaire.
Dans cette évaluation, les autres correspondances entre les parties peuvent, selon les circonstances, également avoir de l'importance, selon la Cour suprême.
Modèle d'interruption de prescription
Alors, comment un créancier interrompt-il le délai de prescription d'une action en justice selon le droit néerlandais ?
Il est conseillé de conclure toutes les citations, lettres de mise en demeure ou autres correspondances concernant une créance impayée par l'avertissement suivant au débiteur :
Cette notification est également expressément destinée à empêcher que la créance susmentionnée soit affectée par la prescription et doit également être lue comme une interruption sans équivoque de la prescription conformément à l'article 3:317 (1) du Code civil néerlandais.
Nous continuerons à poursuivre notre droit au paiement et nos autres droits légaux contre vous sans équivoque et nous nous réservons expressément tous droits à cet égard.
Vous devez également garder à l'esprit que nous engagerons une procédure judiciaire contre vous pour recouvrer toutes nos créances.
Récupérer la TVA irrécouvrable
Si vous envoyez une facture aux débiteurs, vous devez dans certains cas déclarer et payer la TVA sur celle-ci. Vous pouvez récupérer cette TVA dès qu'il est certain que votre créance est (partiellement) irrécouvrable.
En droit néerlandais, la créance est en tout cas considérée comme irrécouvrable au plus tard un an après la date finale de paiement que vous avez convenue avec votre client. Si aucun délai de paiement n'a été convenu, alors selon le droit néerlandais le délai de paiement légal de 30 jours après la réception de la facture s'applique.
Les contribuables néerlandais traitent le montant de TVA qu'ils veulent récupérer dans leur déclaration fiscale pour la période au cours de laquelle le délai d'un an a expiré ou au cours de laquelle il est devenu clair que la facture est irrécouvrable. Pour les entreprises internationales, cela signifie que même si une créance s'avère irrécouvrable, vous pouvez toujours récupérer la TVA néerlandaise que vous avez payée sur la facture.
Comment déposer une demande de faillite d'un débiteur néerlandais?
Votre débiteur néerlandais ne paie toujours pas votre facture malgré tous vos efforts de recouvrement ? Alors vous pouvez envisager de déposer une demande de faillite du débiteur néerlandais. Vous pouvez demander la faillite d'un débiteur s'il :
- a 2 dettes ou plus, dont une est exigible immédiatement
- doit de l'argent à 2 créanciers ou plus
- a cessé de payer.
Vous aurez besoin d'un avocat (advocaat) pour demander au tribunal la faillite de votre débiteur. Vous en tant que créancier devrez être présent pendant l'audience du tribunal. Le juge décidera si votre débiteur sera déclaré en faillite ou non. Si le débiteur a déjà été déclaré en faillite, soumettez votre créance dès que possible au syndic nommé par le tribunal (curator). En pratique, cela signifie que déposer une demande de faillite d'un débiteur peut être un outil de recouvrement puissant, car la simple menace d'une procédure de faillite motive souvent les débiteurs à payer.