Qu'est-ce que le recouvrement de créances aux Pays-Bas ?

Le recouvrement de créances (incasso) aux Pays-Bas suit un processus structuré qui commence par un rappel de paiement et une mise en demeure, et peut s'escalader en procédures judiciaires si le débiteur ne paie pas. Ce processus s'applique aux créanciers néerlandais et étrangers poursuivant des créances contre des débiteurs basés aux Pays-Bas. Un huissier de justice (deurwaarder) est un officier nommé par le tribunal qui détient le droit exclusif de signifier les documents judiciaires et d'exécuter les jugements aux Pays-Bas. Les avocats (advocaten) sont également actifs dans le recouvrement de créances, y compris le recouvrement transfrontalier de créances et le recouvrement international de créances. Les agences de recouvrement, les huissiers et les avocats spécialisés dans le recouvrement de créances agissent généralement moyennant honoraires ou un pourcentage du montant total dû.

Ce qui suit est un plan étape par étape pour recouvrer votre créance aux Pays-Bas, avec des clauses contractuelles d'exemple et des modèles de lettres à utiliser selon le droit néerlandais. Pour un aperçu des tactiques de recouvrement précontentieux de créances et des lois applicables en matière de recouvrement de créances aux Pays-Bas, consultez nos guides distincts.

Que faire si votre débiteur néerlandais ne paie pas ?

Vérifier si le délai de paiement de la facture est valide selon la loi néerlandaise

Selon la loi néerlandaise, le délai de paiement standard pour les factures aux entreprises est de 30 jours. Les entreprises peuvent convenir d'un délai de paiement plus court ou plus long (dans un contrat ou par le biais de conditions générales), mais ce délai de paiement ne peut jamais dépasser 60 jours. Les autorités publiques néerlandaises doivent payer dans les 30 jours suivant la réception de la facture. Contrairement à de nombreuses autres juridictions où les délais de paiement relèvent largement du contrat, la loi néerlandaise impose un plafond strict de 60 jours aux délais de paiement entre entreprises. Pour les factures adressées aux consommateurs, il n'existe pas de délai de paiement légal, mais une période de 14 jours est généralement considérée comme raisonnable aux Pays-Bas.

Identifier et contacter votre débiteur aux Pays-Bas

Selon votre relation avec le débiteur, il est souvent judicieux de d'abord prendre contact avec votre débiteur néerlandais par téléphone si vous avez des préoccupations concernant le paiement d'une facture. Une autre première étape pourrait être inutilement agressive et pourrait endommager la relation commerciale. Si votre débiteur est une entreprise néerlandaise (et non un consommateur), vous devriez de préférence appeler quelqu'un qui est autorisé à représenter l'entreprise. Le registre du commerce tenu par la Chambre de commerce néerlandaise indiquera qui cela est.

Vous pouvez ensuite vous enquérir de :

1. la satisfaction relative à la livraison
2. la réception de la facture et
3. l'exactitude complète de la facture selon le débiteur.

Cette approche personnelle du recouvrement de créances vous donne la possibilité de découvrir pourquoi les paiements n'ont pas encore été effectués. Essayez d'obtenir du débiteur une promesse explicite de payer à une date spécifique. Si, pour une raison quelconque, cela ne fonctionne pas, c'est une cause de préoccupation. Prenez des notes détaillées de ces conversations téléphoniques. Selon la loi néerlandaise, il n'est pas toujours permis d'enregistrer des conversations téléphoniques sans le consentement préalable de l'autre partie. Toutefois, si vous souhaitez utiliser une transcription de l'enregistrement comme preuve dans une procédure judiciaire ultérieurement, le tribunal civil acceptera probablement cela. En pratique, cela signifie que les contacts téléphoniques bien documentés peuvent être une preuve précieuse si l'affaire va en justice.

Comment envoyer un premier rappel de paiement à votre débiteur néerlandais ?

Un rappel de paiement est une première étape formelle de votre processus de recouvrement de créances si vous n'avez toujours pas reçu le paiement dans le délai convenu. Ce rappel de paiement est une mise en garde amicale que vous envoyez quelques jours après l'expiration du délai de paiement convenu. Mentionnez que en cas de non-paiement, vous facturerez des intérêts de retard et des frais.

Comment envoyer une mise en demeure à votre débiteur néerlandais ?

Si le paiement n'a toujours pas été effectué, l'étape suivante consiste à envoyer une mise en demeure formelle. Une mise en demeure (ingebrekestelling) est un avis écrit formel qui met le débiteur en défaut et est une exigence légale avant que les frais de recouvrement et les intérêts puissent être réclamés. Si le débiteur néerlandais est un particulier, vous devez d'abord envoyer un rappel, gratuitement. Selon la loi néerlandaise, un particulier est protégé en bénéficiant d'un délai minimum de paiement, reflétant les droits et obligations des consommateurs dans le recouvrement de créances néerlandais. La loi prescrit qu'une lettre dite de 16 jours doit être envoyée par un créancier professionnel, dans laquelle le particulier est sommé de payer uniquement le montant de la dette impayée. La période de 16 jours en question est composée d'un jour pour l'envoi, d'un jour pour la réception et de 14 jours pour examiner la lettre. Selon ces règles juridiques néerlandaises, la mise en demeure doit également indiquer que si le paiement n'est pas effectué dans les 16 jours, les intérêts légaux et les frais de recouvrement peuvent être réclamés. La loi aux Pays-Bas exige que le montant des intérêts et des frais soit spécifié dans la lettre. Si le paiement n'est pas effectué dans les 16 jours, des procédures judiciaires peuvent être engagées dans lesquelles le créancier peut réclamer les intérêts légaux (EN) et les frais de recouvrement.

Si le débiteur est une entreprise, vous n'êtes pas obligé de procéder ainsi et vous pouvez suivre la procédure de recouvrement de créances pour les entreprises ou la procédure commerciale de recouvrement de créances décrite dans vos conditions générales, le cas échéant.

Selon la loi néerlandaise, que doit contenir une mise en demeure ?

Une mise en demeure doit être une lettre formelle dans laquelle vous :

1. faites référence à (i) la livraison, (ii) la facture, (iii) le fait que le paiement n'a pas été effectué et (iv) que l'échéance de la facture a dépassé, (v) tous les appels téléphoniques et correspondances que vous avez eu avec le débiteur, et (vi) le(s) rappel(s) de paiement que vous avez envoyé(s)
2. accordez au débiteur un délai de paiement de 16 jours, et
3. mentionnez votre intention de (i) facturer également les frais de recouvrement et les intérêts de retard et de (ii) engager des actions en justice si le paiement n'est toujours pas effectué après 16 jours.

Modèle de mise en demeure selon la loi néerlandaise

Un exemple de lettre de rappel conforme au droit néerlandais pourrait être ce modèle :

À ce jour, vous n'avez pas payé la facture suivante, dont le délai de paiement a expiré :

numéro de facture [...]
date de la facture [...]
date d'échéance [...]
montant de la facture EUR [...].

Vous avez déjà reçu un rappel de paiement pour cette facture. Malgré cela, vous ne l'avez pas payée. Votre défaut de paiement constitue une wanprestatie (manquement contractuel). Nous vous demandons poliment mais instamment de procéder au paiement. Votre paiement doit être viré à notre compte bancaire dans les 16 jours suivant la date de cette lettre. Le paiement doit être effectué en virant le montant susmentionné (sans aucune déduction, compensation ou suspension) à l'IBAN [...] au nom de [...] chez [...], de préférence en indiquant le numéro de facture susmentionné.

Si le paiement n'est pas effectué à temps et en totalité, nous serons contraints d'engager une action en justice et de confier notre créance à un tiers pour le recouvrement.
Dans ce cas, nous réclamerons également les intérêts dus et une indemnisation pour les frais de recouvrement amiables et judiciaires. Cependant, nous espérons que cela ne sera pas nécessaire et que vous vous acquitterez de vos obligations financières.
Pour que vous receviez cette lettre de rappel, nous vous l'enverrons à la fois par courrier et par e-mail.
Si le paiement a déjà été effectué, veuillez considérer que cette lettre n'a pas été envoyée.
Nous vous remercions à l'avance de l'attention que vous porterez à cette affaire. Nous attendons de vos nouvelles. Si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous contacter.

Lors du recouvrement d'une créance, il arrive parfois qu'un débiteur nie avoir reçu la facture et la mise en demeure. C'est pourquoi vous devez envoyer la mise en demeure à la fois par courrier et par courrier électronique, et conserver une copie de la lettre. Mais si vous voulez être sûr que votre mise en demeure arrive effectivement (et que sa réception ne peut pas être niée avec succès par le débiteur), vous devriez aussi l'envoyer par courrier exprès et demander un accusé de réception. Cela vous donnera une meilleure position dans les procédures de recouvrement de créances si votre débiteur nie avoir reçu la lettre de mise en demeure formelle.

Calculer et facturer les frais de recouvrement et les intérêts légaux ou contractuels

Si le débiteur ne paie toujours pas votre facture après avoir reçu la mise en demeure (ou ne la paie pas en totalité ou à temps), vous avez le droit de facturer une compensation pour les frais de recouvrement extrajudiciaires. En outre, vous pouvez facturer des intérêts de retard. Les frais de recouvrement sont les frais que vous, en tant que créancier, engagez raisonnablement pour obtenir votre argent si le débiteur ne paie pas la facture de sa propre initiative.

Pour les consommateurs aux Pays-Bas, le montant maximal des frais est un certain pourcentage de la somme facturée, spécifié par la loi. Si le débiteur est une entreprise, vous pouvez vous écarter de ceci dans un accord. Si vous n'avez pas d'accord, les mêmes règles s'appliquent que pour les consommateurs. Il est important d'assurer le respect des réglementations néerlandaises en matière de recouvrement de créances lors de la facturation de ces frais.

Les intérêts légaux commencent à courir le premier jour du défaut de paiement. Dans le scénario le plus courant (une facture impayée avec un délai de paiement), le défaut se produit automatiquement le jour suivant l'expiration du délai de paiement, sans qu'aucune mise en demeure ou mise en demeure formelle ne soit requise. Si aucun taux d'intérêt n'a été convenu, le taux d'intérêt légal prévu à l'article 6:119 du Code civil néerlandais s'applique. Pour les transactions interentreprises, le taux d'intérêt légal commercial prévu à l'article 6:119a du Code civil néerlandais s'applique, qui est considérablement plus élevé (actuellement le taux de refinancement de la BCE plus 8 points de pourcentage). Pour les transactions non commerciales, le taux légal ordinaire s'applique (le taux de refinancement de la BCE plus 3 points de pourcentage). Les parties sont libres de convenir d'un taux d'intérêt différent dans leur contrat ; le taux légal ne s'applique que lorsqu'aucun autre arrangement n'a été convenu.

Utilisez notre calculatrice gratuite d'intérêts légaux pour calculer le montant exact des intérêts légaux (article 6:119 du Code civil néerlandais) ou des intérêts commerciaux (article 6:119a du Code civil néerlandais) dus sur une facture impayée. La calculatrice tient compte des intérêts composés, des changements de taux et des paiements partiels. Elle peut également calculer les frais de recouvrement extrajudiciaires maximaux selon l'échelle légale (article 6:96 du Code civil néerlandais), ce qui en fait un outil utile lors de la préparation d'une mise en demeure ou d'une réclamation en recouvrement de créances.

Le tableau ci-dessous indique le taux d'intérêt légal (article 6:119 du Code civil néerlandais) et le taux d'intérêt commercial (article 6:119a) pour les périodes récentes :

Source : gouvernement néerlandais / De Nederlandsche Bank. La calculatrice de Dutch Law Institute comprend tous les taux historiques depuis 1992.

Conclure un accord de paiement avec votre débiteur néerlandais

Il n'est pas judicieux de proposer immédiatement un arrangement de paiement au débiteur. Essayez d'abord de voir si votre débiteur peut payer votre facture, avec un report si nécessaire. S'il s'avère qu'il est impossible pour le débiteur de vous payer dans un court délai, vous pouvez convenir d'un calendrier de paiement. Confirmez immédiatement cet arrangement à votre débiteur et convenu que l'arrangement de paiement expirera sans préavis ni autre message de votre part si le débiteur ne paie toujours pas aux moments convenus.

Modèle d'accord de paiement selon la loi néerlandaise - modèle de transaction

Un exemple d'un tel arrangement de paiement pourrait être ce modèle :

Le [...] nous avons convenu d'un plan de paiement concernant la facture [...] d'un montant de EUR [...]. Je confirme par la présente le plan de paiement convenu entre nous.

À partir du [...] vous rembourserez le montant en souffrance de EUR [...] en [...] versements :

EUR [...], payable au plus tard le [...]
EUR [...], payable au plus tard le [...]
EUR [...], payable au plus tard le [...] et
enfin le montant restant de EUR [...], payable au plus tard le [...].

Ces versements doivent être crédités à notre compte bancaire avec l'IBAN [...] au nom de [...], en indiquant [...].
Si l'un des versements n'est pas payé, n'est pas payé intégralement ou n'est pas payé à temps, ce plan de paiement expirera immédiatement, sans qu'aucune mise en demeure ou autre communication de notre part ne soit nécessaire. Le montant en souffrance à ce moment-là deviendra alors exigible en totalité, plus les intérêts et les frais de justice.

Nous vous envoyons cette lettre en deux exemplaires. Pour confirmer et formaliser notre plan de paiement, veuillez signer un exemplaire de cette lettre en indiquant par votre signature le lieu et la date de signature. Veuillez nous retourner la lettre signée. Notre plan de paiement ne prendra effet que si nous avons reçu la lettre signée pour approbation dans un délai d'une semaine à compter de sa date. Dans le cas contraire, nous serons contraints de prendre des mesures judiciaires pour recouvrer la créance, avec tous les frais que cela implique.

Nous supposons bien sûr que cela ne sera pas nécessaire et nous attendons avec impatience de recevoir votre lettre signée ainsi que vos versements selon ce plan de paiement.

Cette lettre est également expressément destinée à empêcher notre créance d'être affectée par la prescription et doit être lue comme une interruption de la prescription conformément à l'article 3:317, paragraphe 1 du Code civil néerlandais. Nous continuerons à affirmer sans équivoque nos droits juridiques contre vous et nous réservons explicitement tous les droits. Vous devez compter sur le fait que nous engagerons des poursuites judiciaires contre vous si le paiement n'est pas effectué.

Quand devriez-vous engager une procédure de recouvrement contre votre débiteur néerlandais ?

Si ces efforts à l'amiable ne permettent pas de recouvrer la créance auprès de votre débiteur néerlandais, envisagez alors d'engager une procédure de recouvrement de créances aux Pays-Bas (à condition que les tribunaux néerlandais soient compétents). Pour plus de détails sur les procédures légales pour le recouvrement de créances, consultez notre guide. Tenez compte des frais de litige aux Pays-Bas lorsque vous décidez d'intenter une action en justice.
Pour forcer un débiteur (schuldenaar) à payer, un créancier (schuldeiser) a besoin d'un jugement (vonnis). C'est seulement avec un jugement que l'huissier de justice néerlandais peut saisir (beslag) et ensuite vendre les actifs du débiteur. Pour obtenir un jugement, un créancier doit d'abord engager une procédure juridique contre le débiteur. Si et lorsque les tribunaux néerlandais sont compétents, ces procédures peuvent être assez courtes si le débiteur ne présente pas de défense. Les procédures de recouvrement non contentieuses aux Pays-Bas prennent actuellement environ 6 à 10 semaines. Si le débiteur ne présente pas de défense et ne comparaît pas, un jugement par défaut sera rendu si toutes les formalités de procédure ont été respectées. Les réclamations seront alors acceptées, à moins que le tribunal ne les juge illégales ou sans fondement. Cependant, si une défense est présentée, une procédure de recouvrement peut prendre beaucoup plus longtemps. Les procédures légales contentieuses (sans appel) prendront au minimum neuf mois à un an. Pour les entreprises internationales, cela signifie qu'avoir une documentation complète dès le départ est essentiel, car les cas non contentieux progressent rapidement tandis que les cas contentieux peuvent prendre considérablement plus longtemps.

L'assignation, ouverture de la procédure de recouvrement devant un tribunal néerlandais

Si un tribunal néerlandais est compétent, la procédure de recouvrement de créances est engagée par une assignation (dagvaarding), qui est signifiée par un huissier de justice néerlandais. Cette assignation énonce ce que le créancier réclame et pourquoi cela est réclamé. L'assignation fera également référence à certains documents probants (qui seront joints en tant que pièces jointes), tels que par exemple :

1. l'offre
2. la confirmation de commande
3. le contrat
4. les conditions générales et particulières applicables
5. la correspondance préalable au contrat
6. les bons de livraison des biens impayés
7. les factures impayées
8. les rappels de paiement et la/les lettre(s) de mise en demeure
9. les réponses écrites aux rappels de paiement et à la/aux lettre(s) de mise en demeure du débiteur (assignations)
10. ainsi que tous les documents relatifs à une saisie conservatoire, le cas échéant.

L'assignation spécifie également quand et où le débiteur doit comparaître en justice, ainsi que les arguments du débiteur à l'encontre de la créance alléguée (si ceux-ci ont été communiqués au demandeur).

Si le débiteur souhaite présenter une défense, il peut faire trois choses (si le litige est porté devant le tribunal cantonal - c'est-à-dire s'il s'agit d'une créance inférieure à 25 000 EUR) :

1. il peut se présenter en justice et expliquer pourquoi il conteste la réclamation, ou
2. il peut exposer par écrit les raisons de son désaccord avec la réclamation (mémoire de défense), ou
3. il peut demander un délai pour la présentation d'une réponse écrite (la duplique).

S'il est connu pourquoi le débiteur conteste la réclamation, il y aura une autre phase écrite au cours de laquelle vous pourrez répondre à la défense du débiteur, ou une audience au cours de laquelle les parties pourront exposer oralement leurs positions. Si la créance est inférieure à 25 000 €, vous pouvez mener vous-même la procédure de recouvrement. C'est le tribunal cantonal qui traite la procédure de recouvrement et la représentation par un avocat n'est pas obligatoire au tribunal cantonal. Vous engagez la procédure de recouvrement par une assignation qui est signifiée au débiteur par l'huissier de justice. Vous recevez l'assignation de l'huissier, puis vous l'envoyez au tribunal. Après avoir envoyé l'assignation au tribunal, celui-ci vous tiendra informé de l'avancement de la procédure par courrier. Si vous devez faire quelque chose vous-même (répondre par écrit ou participer à une audience), vous recevrez une lettre du tribunal à ce sujet. Lorsque le tribunal a rendu un jugement et que vos prétentions ont été accueillies, vous pouvez envoyer le jugement à l'huissier qui peut l'utiliser pour forcer le débiteur à payer.

Faire appel à une agence de recouvrement, un huissier ou un avocate spécialisé en recouvrement aux Pays-Bas

Ne savez-vous pas comment rédiger une assignation ou s'agit-il d'une affaire qui doit être traitée par un tribunal (et non par la section cantonale du tribunal), par exemple parce que la créance dépasse 25 000 EUR ? Il est alors judicieux de faire appel à une agence de recouvrement, à un huissier de justice ou à un avocat spécialisé en recouvrement de créances.

Une agence de recouvrement peut envoyer des lettres menaçant d'exiger le paiement, mais elle n'a pas les moyens de procéder elle-même à l'exécution. Pour plus d'informations sur les pratiques néerlandaises de recouvrement de créances, consultez notre guide détaillé.

Bien entendu, un huissier de justice peut également envoyer des lettres de mise en demeure et engager une procédure judiciaire en signifiant une assignation.

Un huissier de justice peut lui-même agir dans une procédure judiciaire si l'affaire est portée devant un tribunal cantonal néerlandais. Ce sera le cas si la créance n'excède pas 25 000 EUR au moment du début de la procédure. C'est différent, par exemple, si la créance est fondée sur un contrat de travail ou un contrat de location. Dans ces cas, l'huissier de justice peut également plaider sur des montants illimités devant le tribunal cantonal néerlandais, qui aura alors compétence.

Un huissier de justice néerlandais peut également utiliser des mesures coercitives pour l'exécution des créances, telles que la saisie et la vente publique des biens du débiteur. Pour cela, il a généralement besoin d'une décision de justice au préalable.

Un avocat néerlandais peut envoyer une lettre de mise en demeure, (s'il ou elle est un(e) advocaat) préparer une assignation, demander au tribunal l'autorisation de pratiquer une saisie conservatoire, et plaider devant n'importe quel tribunal aux Pays-Bas, y compris en procédure de référé.

Seul un avocat néerlandais (advocaat) peut plaider pour un demandeur aux Pays-Bas si la créance totale au début de la procédure dépasse 25 000 EUR.

Un juriste néerlandais (advocaat) peut également demander la faillite d'un débiteur néerlandais si plusieurs créanciers restent impayés. Dans certains cas, le dirigeant de la société peut être personnellement responsable de ses dettes. Nous conseillons fréquemment aux créanciers internationaux de faire appel à un juriste néerlandais dès le début du processus, car une mise en demeure d'un juriste porte souvent plus de poids et peut accélérer le paiement avant que des poursuites judiciaires ne deviennent nécessaires.

Comment invoquer la clause de réserve de propriété pour les marchandises impayées ?

Si vous avez livré des biens à un acheteur néerlandais et l'acheteur refuse à tort de payer le prix d'achat, il est préférable de récupérer ces biens afin de limiter votre perte au maximum. Cela peut être possible en invoquant la clause de réserve de propriété si elle a été convenue ou en invoquant le droit de revendication selon la loi néerlandaise.

Si le contrat (généralement les conditions générales) contient une clause de réserve de propriété, ce qui signifie que le vendeur reste propriétaire d'un article vendu jusqu'à ce que l'acheteur ait payé, alors le vendeur peut revendiquer les biens vendus tant que l'acheteur n'a pas payé.

Qu'est-ce que la eigendomsvoorbehoud (réserve de propriété) selon le droit néerlandais ?

La réserve de propriété signifie que la propriété d'un article livré n'est pas transférée jusqu'à ce que la contrepartie ait été fournie. La contrepartie consiste généralement en le paiement du prix d'achat convenu. La réserve de propriété est principalement utilisée dans les accords d'achat pour la vente de biens, mais peut également s'appliquer dans un accord d'échange.

Contrairement au droit de revendication, la réserve de propriété doit être convenue. En effet, le droit de réserve de propriété n'est pas une compétence légale, mais une compétence contractuelle qui doit être convenue. La réserve de propriété est réglementée par la loi à l'article 3:92 du Code civil (Burgerlijk Wetboek). L'article 3:92 alinéa 1 du Code civil décrit la réserve de propriété comme suit :

Si l'objet d'un accord est qu'une partie conserve la propriété d'un bien qui est mis sous le contrôle de l'autre partie jusqu'à ce qu'une prestation due par l'autre partie ait été exécutée, cette partie est réputée s'engager à transférer le bien à l'autre partie sous la condition suspensive de l'exécution de cette prestation.

Du texte légal susmentionné du Code civil néerlandais, il apparaît qu'une réserve de propriété est présumée être une condition préalable. Il s'agit d'une présomption légale, car une réserve de propriété peut également être structurée différemment. Sur la base de la règle juridique principale selon laquelle le moment du transfert de propriété est suspendu, le vendeur peut exiger la livraison de ses biens tant qu'il en reste propriétaire. Si nécessaire, la remise des biens peut être exigée dans une procédure judiciaire.

En outre, une saisie conservatoire peut être levée aux fins de remise des biens, tant sous la forme d'une saisie conservatoire (avant d'avoir un jugement) qu'une saisie conservatoire exécutoire (après avoir obtenu un jugement).

Une réserve de propriété offre une forte protection contre le non-paiement, même en cas de faillite de l'acheteur. En tant que vendeur, vous conservez un droit de propriété sur les biens livrés et restez propriétaire jusqu'à ce que votre facture ait été payée. Contrairement à certaines juridictions où la réserve de propriété est limitée aux biens spécifiques vendus, la loi néerlandaise permet aux vendeurs d'étendre la clause de réserve pour couvrir les livraisons antérieures et ultérieures en vertu de contrats multiples.

Bien que la réserve de propriété offre une forte protection, vous devez tenir compte de l'obligation de notifier les autorités fiscales si vos biens sont considérés comme des biens-fonds dits. Les biens au sol sont des biens meubles qui se trouvent au sol d'une propriété d'un débiteur fiscal et servent à l'aménager. L'aménagement comprend tous les articles qui servent à un usage quelque peu permanent du sol, tels que les meubles ou les machines. L'obligation de divulgation signifie que vous devez notifier à l'avance aux autorités fiscales que vous souhaitez faire protéger vos droits sur les biens-fonds (ou biens) en question.

La réserve de propriété offre une protection plus large que le droit de revendication, car elle peut être stipulée à la fois pour le prix d'achat et pour les réclamations supplémentaires.

Selon la loi néerlandaise, une réserve de propriété ne peut être stipulée que pour les réclamations liées à la livraison de biens, à savoir pour :

1. le prix d'achat
2. les frais de travaux supplémentaires, tels que l'assemblage ou l'installation
3. et les dommages selon la loi néerlandaise, y compris les intérêts et les frais.

Il est conseillé de stipuler votre réserve de propriété pour toutes les réclamations mentionnées ci-dessus. Ainsi à la fois pour le paiement du prix d'achat et les frais de travaux supplémentaires, ainsi que pour toute réclamation contre l'acheteur en raison du non-respect de ses obligations. L'article 3:92(2) du Code civil néerlandais le définit comme suit :

Une eigendomsvoorbehoud (clause de réserve de propriété) ne peut être validement stipulée que concernant les créances relatives à la contrepartie pour des biens livrés ou à livrer par le cédant au cessionnaire conformément à un contrat, ou des activités également exécutées ou à exécuter pour le bénéfice du cessionnaire conformément à un tel contrat, ainsi que concernant les créances en raison du non-exécution de tels contrats. Dans la mesure où une condition est nulle pour ce motif, elle est réputée non écrite.

La dernière phrase montre qu'une clause de réserve de propriété ne peut pas être stipulée pour des réclamations autres que celles spécifiées dans cette section de la loi. Une clause avec une formulation plus large est nulle si elle va trop loin. Une clause de réserve de propriété, pour quelque raison que ce soit, est donc formulée trop largement et ne s'applique qu'aux réclamations mentionnées ci-dessus.

Cependant, il est possible d'étendre la réserve de propriété aux accords antérieurs et ultérieurs. Il n'est donc pas nécessaire que tous les biens soient livrés sur la base du même accord.

Si plusieurs contrats sont conclus, il peut être stipulé que la réserve de propriété serve de garantie pour tous les contrats déjà conclus et ceux à conclure. Cela s'applique aux trois types de réclamations mentionnées ci-dessus, c'est-à-dire pour le prix d'achat ainsi que pour les travaux supplémentaires et tout dommage.

Exemple d'une clause de eigendomsvoorbehoud (réserve de propriété) valide selon le droit néerlandais

Un exemple de clause de réserve extensive dans un contrat régi par la loi néerlandaise (rédigée pour protéger au maximum les intérêts d'un vendeur) est la clause suivante :

1 Nonobstant la livraison des Biens ou de l'un d'eux et le transfert du risque qui s'y rapporte à l'Acheteur, la propriété des Biens ne passe pas du Vendeur à l'Acheteur à moins et jusqu'à ce que l'Acheteur ait payé au Vendeur le prix des Biens et toute autre somme due au Vendeur.

2 En attente d'un tel paiement et du transfert de propriété, il est par la présente convenu et reconnu comme suit :
2.1 l'Acheteur tiendra les Biens en tant que dépositaire pour le compte et à l'ordre du Vendeur et acceptera la livraison et en aura la possession uniquement en cette qualité et selon les conditions énoncées ici ;
2.2 l'Acheteur prendra un soin raisonnable des Biens, y compris leur assurance contre tous les risques habituels auprès d'une compagnie d'assurance approuvée par le Vendeur pour la valeur de remplacement intégrale (et l'Acheteur fera en sorte que l'intérêt du Vendeur soit noté sur toute police d'assurance concernant les biens fournis par le Vendeur et produira une copie de cette police et de cet avenant sur demande), et l'Acheteur sera seul responsable envers le Vendeur de toute perte ou dommage subi à cet égard pendant qu'ils sont en sa possession ou sous son contrôle ;
2.3 l'Acheteur entreposera à tout moment les Biens de manière à ce que leur identification, à titre général et par référence aux factures s'y rapportant, soit uitvoerbaar zonder onredelijke kosten of inspanning (réalisable sans frais ou efforts déraisonnables) ;
2.4 l'Acheteur est autorisé à revendre les Biens à un prix qui ne sera pas inférieur au prix payable par l'Acheteur au Vendeur ;
2.5 l'Acheteur tiendra les produits de toute revente des Biens pour le compte du Vendeur et ne les versera pas sur un compte bancaire à découvert et conservera ces produits séparément et en rendra compte au Vendeur ;
2.6 l'Acheteur enregistrera chaque sous-acheteur des Biens (nom, adresse, autres coordonnées et date et prix de chaque livraison) et assignera par écrit, si le Vendeur le demande, les créances que l'Acheteur pourrait avoir contre tout sous-acheteur concernant ces biens ou le non-paiement de ceux-ci.

3 L'Acheteur accorde par la présente un droit et une licence irrévocables au Vendeur d'entrer sur tout ou partie des locaux de l'Acheteur avec ou sans véhicules pendant les heures normales de travail aux fins d'inspecter et/ou de reprendre les biens pour lesquels il a conservé la propriété. Ce droit et cette licence continueront de subsister nonobstant la résiliation pour quelque raison que ce soit de tout contrat soumis à ces conditions et est sans préjudice de tous les droits acquis du Vendeur en vertu de tels contrats ou autrement.

4 Nonobstant les dispositions de cette clause de réserve de propriété, le Vendeur aura le droit d'intenter une action contre l'Acheteur pour le prix des biens en cas de non-paiement par l'Acheteur à la date d'échéance, même si la propriété des biens n'a pas été transférée à l'Acheteur et/ou aura le droit, par notification à l'Acheteur, à tout moment après la livraison, de transférer la propriété des biens à l'Acheteur à partir de la date de cette notification.

5 Il est déclaré, pour éviter tout doute et sans préjudice de ce qui précède, que la Société peut récupérer tous les Biens non payés et le paiement devient exigible si :
5.1 l'Acheteur demande un moratoire de paiement (en néerlandais : surseance van betaling) ou la faillite ; et/ou
5.2 toute somme due par l'Acheteur au Vendeur (que ce soit concernant les Biens ou autrement) n'est pas payée au Vendeur à la date d'échéance ; et/ou
5.3 l'Acheteur commet une violation de l'un des contrats avec le Vendeur.

Selon le droit néerlandais, comment récupérer les biens livrés si le débiteur ne paie pas ?

Selon la loi néerlandaise, le droit de revendication est basé sur une disposition légale qui vous permet de revendiquer des biens livrés si le débiteur ne paie pas. Cela est également possible en cas de suspension des paiements (surseance) ou de faillite. L'article 7:39 du Code civil néerlandais se lit comme suit :

Le vendeur d'un bien meuble livré à l'acheteur qui n'est pas un bien immeuble enregistré peut, si le prix n'a pas été payé et que les conditions de résolution visées à l'article 265 du Livre 6 ont été remplies à cet égard, réclamer le bien par une déclaration écrite adressée à l'acheteur. Cette déclaration résout l'achat et met fin au droit de l'acheteur ou de son cessionnaire [...].

Le droit de reprise est stipulé dans le Code civil néerlandais et ne doit donc pas être convenu expressément. Il s'applique lorsque le droit néerlandais s'applique. Le droit de reprise peut donc être utilisé lorsqu'aucune clause de réserve de propriété (légalement valide) n'a été convenue. La révocation du droit de reprise par le vendeur impayé s'effectue au moyen d'une déclaration écrite adressée à l'acheteur non-payant.

L'invocation du droit de reprise de cette manière entraîne également la dissolution du contrat d'achat, mais cela signifie aussi que le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. L'achat est considéré comme annulé dès que l'acheteur reçoit la déclaration écrite. Par conséquent, le vendeur retrouve la propriété des biens livrés.

Le droit de reprise peut être utilisé à la fois pour l'achat et l'échange de biens meubles, mais non pour les biens immatriculés, tels que les navires ou les aéronefs.

Contrairement à la dissolution ordinaire en vertu du droit néerlandais, dans le cas du droit de reprise, le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. La propriété revient au vendeur. Bien qu'il n'y ait pas d'effet rétroactif, il existe un effet dit « réel » ou « pétitoire ».

Selon le droit néerlandais, l'acheteur contre lequel le droit de reprise est exercé est obligé de restituer l'article toujours en sa possession au vendeur. Si l'acheteur refuse de le faire, le vendeur peut demander la revendication devant un tribunal. En outre, à la demande du vendeur, les biens peuvent être saisis à titre de revendication, tant pour une saisie conservatoire (avant qu'un jugement ne soit prononcé) que pour une saisie exécutoire (après qu'un jugement ne soit prononcé).

Quelles sont les principales différences selon le droit néerlandais entre la réclamation et la eigendomsvoorbehoud (réserve de propriété) ?

Une différence entre le droit de reprise et la réserve de propriété est que le droit de reprise peut être invoqué si le prix d'achat n'a pas été payé, tandis que la réserve de propriété peut également être invoquée si des créances supplémentaires n'ont pas été payées, telles que les frais de montage et les dommages.

Lorsque le droit de reprise est invoqué, le contrat est dissous et le droit de propriété de l'acheteur s'éteint. Si une réserve de propriété a été convenue, la propriété des biens ne passe à l'acheteur qu'après paiement. Par conséquent, la réserve de propriété est une condition suspensive du transfert de propriété.

Contrairement au droit de réserve de propriété, dans le cas du droit de reprise, il n'est pas possible de réclamer une compensation pour l'intégralité de votre préjudice. Ainsi, une compensation ne peut pas être réclamée pour :

1. perte de profit
2. frais de travaux supplémentaires
3. frais de recouvrement du dossier
4. dommages causés par une diminution de la valeur du bien
5. dommages causés par une détérioration, et
6. pertes d'intérêts.

Attention : un droit de réclamation selon le droit néerlandais doit être invoqué dans un délai de 60 jours

Selon le droit néerlandais, le droit de reprise ne peut être invoqué que lorsque la créance contre l'acheteur est exigible et payable, généralement uniquement lorsque le délai de paiement a expiré.

Le droit de reprise doit être invoqué dans les 6 semaines suivant l'expiration du délai de paiement, ou dans les 60 jours suivant la réception des biens par l'acheteur et leur entreposage.

Si le droit de reprise n'est pas invoqué dans l'un de ces deux délais, le droit s'éteint et le vendeur ne peut plus l'invoquer. Le droit de reprise ne s'éteint que lorsque les deux délais ont expiré. En pratique, cela signifie que les vendeurs doivent agir rapidement après l'expiration d'un délai de paiement, car les fenêtres de 6 semaines et 60 jours sont strictes.

Droit de réclamation en cas de faillite de l'acheteur

Selon le droit néerlandais, le droit de reprise peut également être utilisé en cas de faillite du débiteur néerlandais, protégeant ainsi le vendeur également en cas d'acheteurs insolvables. L'avantage de cela est que, en cas de faillite, vous n'avez pas seulement une créance chirographaire sur l'actif, mais vous pouvez revendiquer les biens livrés. Vous pouvez ainsi éviter que vos biens impayés ne tombent dans l'actif de la faillite. En cas de faillite de l'acheteur, la déclaration écrite doit être adressée au syndic de faillite. Selon le droit néerlandais, le vendeur doit accorder au syndic un délai raisonnable pour payer le prix d'achat ou fournir une garantie à ce sujet. Une période de 16 jours est généralement considérée comme raisonnable.

Modèle de lettre invoquant la eigendomsvoorbehoud (réserve de propriété) et la réclamation selon le droit néerlandais

L'exemple de lettre suivant pourrait être utilisé par un vendeur impayé pour invoquer la réserve de propriété et revendiquer les biens impayés, si l'acheteur des biens impayés a été déclaré en faillite. Veuillez noter : selon le droit néerlandais, la lettre doit être adressée au syndic nommé par le tribunal (en néerlandais : curator), qui est également un professionnel du droit aux Pays-Bas :

Selon nos informations, vous avez été nommé syndic de faillite de [...]. Nous vous informons que nous avons une créance sur la société en faillite d'un montant de EUR [...], plus intérêts et frais, en raison de nos fournitures restées impayées. Une copie des factures impayées est jointe à cette lettre.
Il ressort de nos conditions générales applicables à ces livraisons que nous réservons la propriété de tous les biens livrés. Vous trouverez également une copie de ces conditions générales ci-joint à cette lettre.
Les biens que nous avons livrés à la faillite peuvent être spécifiés comme suit et peuvent être reconnus par les numéros d'article et les codes [...] suivants :

[...]

Nous invoquons par la présente notre eigendomsvoorbehoud (réserve de propriété) et demandons que vous nous donniez l'occasion d'exercer notre droit de propriété dès que possible.
En outre, nous invoquons également par la présente notre droit statutaire de réclamation concernant ces biens.
Nous vous demandons de prendre immédiatement des mesures suffisantes afin que notre droit de propriété soit garanti et que nous puissions faire retirer les biens à court terme.
Nous attendons votre confirmation écrite selon laquelle (i) vous avez reçu cette lettre et (ii) vous reconnaissez notre eigendomsvoorbehoud (c.-à-d. notre droit de réclamation) et (iii) vous vous conformerez par conséquent à nos demandes visant à sécuriser notre droit de propriété sur les biens et (iv) nous les rendrez accessibles.
Nous attendons de vos nouvelles dans les sept jours suivant la date de cette lettre.

Comment s'assurer que la créance impayée ne soit pas prescrite selon le droit néerlandais ?

Les créances facturées sont soumises à un délai de prescription. Cela signifie que si le délai de prescription légal a expiré, le débiteur ne peut plus être contraint de payer la facture par des moyens légaux. En cas de vente de produits aux consommateurs, la facture est prescrite après deux ans si le droit néerlandais s'applique. Et, par exemple, en cas de vente de services aux consommateurs, le délai de prescription selon le droit néerlandais est de cinq ans. Pour les clients professionnels, la créance facturée se prescrit cinq ans après l'expiration du délai de paiement ou la date de reconnaissance de la dette.

Cependant, si vous rappelez au débiteur par écrit avant la fin du délai de prescription qu'une facture est exigible et si vous réservez également le droit de la recouvrer sans ambiguïté, le délai de prescription recommence selon le droit néerlandais. Dans un jugement du 18 septembre 2015, la plus haute juridiction des Pays-Bas (la Cour suprême) a indiqué les conditions qu'une communication écrite doit respecter pour constituer une lettre d'interruption valide selon le droit néerlandais (au sens de l'article 3:317 du Code civil néerlandais). Dans une jurisprudence antérieure, la Cour suprême a déjà statué qu'une telle communication écrite doit constituer un avertissement suffisamment clair au débiteur. Le débiteur averti doit recevoir du créancier un avertissement suffisamment clair selon lequel il (le débiteur) doit conserver les données pertinentes et les preuves documentaires, même après l'expiration du délai de prescription initial, afin de pouvoir se défendre correctement contre une réclamation qui pourrait être introduite ultérieurement par le créancier.

Selon la Cour suprême des Pays-Bas, lors de l'évaluation du respect des conditions énoncées à l'article 3:317 (1) du Code civil néerlandais par un tel avis :

1. non seulement la formulation doit être prise en compte, mais aussi
2. le contexte dans lequel l'avis est donné et
3. les autres circonstances de l'affaire.

Dans cette évaluation, la correspondance antérieure entre les parties peut, selon les circonstances, être également pertinente, selon la Cour suprême.

Modèle d'interruption du délai de prescription selon le droit néerlandais

Alors, comment un créancier interrompt-il le délai de prescription d'une cause d'action selon le droit néerlandais ?

Il est conseillé de conclure tous les exploits de citation, lettres de mise en demeure ou autres correspondances concernant une créance impayée par l'avertissement suivant au débiteur :

Cette notification est également expressément destinée à empêcher la créance susmentionnée d'être affectée par la prescription et doit également être lue comme une interruption sans équivoque de la prescription conformément à l'article 3:317 (1) du Code civil néerlandais.
Nous continuerons à affirmer sans équivoque notre droit au paiement et nos autres droits juridiques contre vous et nous réservons explicitement tous les droits à cet égard.
Vous devez également tenir compte du fait que nous engagerons des poursuites judiciaires contre vous pour recouvrer toutes nos créances.

Récupérer la TVA irrécupérable

Si vous envoyez une facture à des débiteurs, vous devez dans certains cas déclarer et payer la TVA sur celle-ci. Vous pouvez demander le remboursement de cette TVA dès qu'il est certain que votre créance est (partiellement) irrecouvrable.

En droit néerlandais, la créance est en tout cas considérée comme irrecouvrable au plus tard un an après la date d'échéance finale que vous avez convenue avec votre client. Si aucun délai de paiement n'a été convenu, alors selon le droit néerlandais, le délai de paiement légal de 30 jours après la réception de la facture s'applique.

Les contribuables néerlandais traitent le montant de TVA qu'ils souhaitent récupérer dans leur déclaration fiscale pour la période au cours de laquelle le délai d'un an a expiré ou au cours de laquelle il est devenu clair que la facture est irrecouvrable. Pour les entreprises internationales, cela signifie que même si une dette s'avère irrecouvrable, vous pouvez toujours récupérer la TVA néerlandaise que vous avez payée sur la facture.

Comment déposer une demande de faillite d'un débiteur néerlandais ?

Votre débiteur néerlandais ne paie toujours pas votre facture malgré tous vos efforts de recouvrement ? Dans ce cas, vous pouvez envisager de demander la faillite du débiteur néerlandais. Vous pouvez demander la faillite d'un débiteur s'il :

1. a 2 ou plusieurs dettes, dont une est exigible immédiatement
2. doit de l'argent à 2 ou plusieurs créanciers
3. a cessé de payer.

Vous aurez besoin d'un juriste (advocaat) pour présenter une requête au tribunal en vue de la faillite de votre débiteur. Vous, en tant que créancier, devrez être présent lors de l'audience. Le juge décidera si oui ou non votre débiteur sera déclaré en faillite. Si le débiteur a déjà été déclaré en faillite, soumettez votre réclamation dès que possible au syndic de faillite désigné par le tribunal (curator). En pratique, cela signifie que le dépôt d'une demande de faillite d'un débiteur peut être un outil de recouvrement puissant, car la simple menace de procédures de faillite motive souvent les débiteurs à payer.