La raisonnabilité et l'équité comme norme en droit contractuel néerlandais
En droit contractuel néerlandais, les principes de raisonnabilité et d'équité (redelijkheid en billijkheid) ont un effet prépondérant.
L'article 6:2 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek) prévoit que les parties à une obligation doivent se comporter selon ce qui est raisonnable et équitable. Cet article stipule également qu'une règle liant une telle partie en vertu de la loi, de l'usage ou d'un acte juridique ne s'applique pas dans la mesure où cela serait inacceptable selon les normes de raisonnabilité et d'équité, compte tenu des circonstances :
1. Le créancier et le débiteur doivent se comporter l'un envers l'autre conformément aux normes de caractère raisonnable et d'équité.
\n2. Une règle en vigueur entre un créancier et son débiteur en vertu de la loi, de la pratique commune ou d'un acte juridique ne s'applique pas dans la mesure où cela serait inacceptable selon les normes de caractère raisonnable et d'équité.
Les principes de raisonnabilité et d'équité ont plusieurs fonctions en droit contractuel néerlandais.
La première est que tous les contrats doivent être interprétés conformément à ces principes.
Deuxièmement, les principes de raisonnabilité et d'équité ont également une fonction supplémentaire, en ce sens que des droits et obligations supplémentaires, non expressément convenus par les parties, peuvent néanmoins naître entre les parties en conséquence de cela.
L'article 6:248 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek) prévoit que les contrats n'ont pas seulement les effets expressément convenus, mais aussi ceux qui, selon la nature du contrat, résultent de la loi, de l'usage ou des exigences de raisonnabilité et d'équité :
1. Un accord n'a pas seulement les effets juridiques sur lesquels les parties se sont mises d'accord, mais aussi ceux qui, selon la nature de l'accord, découlent de la loi, de l'usage (pratique commune) ou des normes de caractère raisonnable et d'équité.
\n2. Une règle qui doit être observée par les parties en raison de leur accord n'est pas applicable dans la mesure où cela serait inacceptable selon les normes de caractère raisonnable et d'équité.
La troisième fonction en droit contractuel néerlandais des principes de raisonnabilité et d'équité est dérogatoire ou restrictive.
En droit civil néerlandais, même les termes exprès d'un contrat peuvent être écartés lorsque leur application serait grossièrement injuste dans les circonstances présentes. L'usage du mot « inacceptable » est une indication que la décision d'écarter un terme contractuel sur cette base doit être réservée aux situations véritablement exceptionnelles. La disposition de l'article 6:248 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek) concerne toutes les règles liant les parties en raison d'un contrat. Par conséquent, cette disposition n'est pas seulement réservée aux termes stipulés par les parties contractantes, mais concerne aussi les termes implicites de la loi (tant supplétifs qu'impératifs). Les principes de raisonnabilité et d'équité pourraient dans certains cas prévoir la libération des débiteurs en cas d'impossibilité d'exécution.
La bonne foi en droit contractuel néerlandais
En droit contractuel néerlandais, « agir de bonne foi » (goede trouw) se réfère à l'observance de normes commerciales raisonnables de fair-play—c'est-à-dire agir conformément à la raisonnabilité et à l'équité. Le test de raisonnabilité et d'équité n'est pas un critère subjectif, mais purement objectif. L'aspect objectif de ce test est également établi à l'article 3:11 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek), qui prévoit que la bonne foi exige non seulement qu'une partie n'ait pas connu les aspects pertinents de l'affaire, mais aussi qu'elle n'aurait pas dû les connaître. L'implication est que cette partie peut être tenue d'enquêter :
Une personne n'a pas agi de bonne foi comme condition d'un certain effet juridique si elle connaissait ou aurait raisonnablement dû connaître dans les circonstances les faits ou droits dont dépend sa bonne foi. L'impossibilité de mener une enquête n'empêche pas qu'une personne, qui avait de bonnes raisons de douter, soit considérée comme quelqu'un qui aurait dû connaître les faits ou droits pertinents.
L'article 3:12 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek) prévoit que, pour déterminer ce que les principes de raisonnabilité et d'équité exigent dans une situation spécifique, il faut tenir compte des principes juridiques généralement acceptés, des conceptions fondamentales du droit néerlandais et des intérêts sociaux et personnels pertinents qui sont impliqués dans la situation donnée.
Raisonnabilité et équité et circonstances imprévues en droit contractuel néerlandais
Des circonstances imprévues pourraient bien créer des difficultés dans l'exécution des obligations contractuelles. En cas de circonstances imprévues, l'article 6:258 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek) prévoit la possibilité de modification ou d'annulation du contrat lorsque cela est requis par les normes de caractère raisonnable et d'équité. Ces normes forment la base d'autres dispositions légales néerlandaises relatives aux obligations contractuelles.
Si et quand une partie demande la modification d'un contrat en raison de circonstances imprévues, cela n'exclut pas l'application de l'article 6:248 du Code civil néerlandais.
Invoquer l'article 6:248 du Code civil néerlandais (application du caractère raisonnable et de l'équité) peut avoir des effets différents de l'application de l'article 6:258 du Code civil néerlandais (dérogation en raison de circonstances imprévues).