Contrats d'agence commerciale en droit néerlandais
Qui est un agent commercial en droit néerlandais ?
Un contrat d'agence commerciale (agentuurovereenkomst) est un type d'accord clé en droit contractuel néerlandais. En droit néerlandais de l'agence, un agent (handelsagent) est une personne qui vend des biens ou des services au nom et pour le compte d'un mandant (principaal). Le rôle de l'agent commercial est de permettre ou de procurer des ventes pour le compte du mandant. L'article 7:428 du Code civil néerlandais (Burgerlijk Wetboek) définit un contrat d'agence commerciale comme :
un contrat par lequel une partie, le mandant, donne instruction à l'autre partie, l'agent commercial, et par lequel ce dernier s'engage, pour une durée fixe ou indéterminée et contre rémunération, à agir comme intermédiaire dans la conclusion de contrats, et, le cas échéant, à conclure de tels contrats au nom et pour le compte du mandant, sans être son employé.
Un contrat d'agence doit être distingué d'un contrat de distribution. Dans un contrat de distribution, le distributeur conclut des contrats avec des tiers en son propre nom et pour son propre compte.
Comment les contrats d'agence commerciale sont-ils réglementés aux Pays-Bas ?
Si le mandant et l'agent n'ont pas choisi une loi applicable et que l'agent commercial exerce son activité aux Pays-Bas, les tribunaux néerlandais sont généralement enclins à appliquer le droit néerlandais. Les tribunaux néerlandais sont également enclins à ne pas appliquer une loi choisie par l'agent et le mandant, si cette loi n'a pas de lien réel avec la relation entre les parties.
Le droit néerlandais dispose d'un régime juridique spécifique pour les contrats d'agence (agentuurovereenkomsten), contenu dans le Livre 7 du Code civil néerlandais. Bien que le droit néerlandais adhère au principe de la liberté contractuelle, une grande partie du droit de l'agence commerciale est impérative. Les parties (l'agent et le mandant) ne sont pas autorisées à déroger aux dispositions impératives. Les clauses contractuelles qui prétendent déroger aux dispositions impératives seront nulles et sans effet juridique. Un juriste contractuel néerlandais peut vous aider à rédiger un contrat d'agence commerciale conforme aux dispositions impératives du droit néerlandais de l'agence.
Les contrats d'agence sont soumis à l'obligation fondamentale de raisonnabilité et de bonne foi (redelijkheid en billijkheid) qui s'applique à l'ensemble du droit contractuel néerlandais. Les règles du droit européen de la concurrence ne s'appliquent généralement pas aux contrats d'agence, à condition que l'agent ne supporte pas les risques financiers lors de la conclusion de contrats en vertu du contrat d'agence.
Exigences formelles pour un contrat d'agence commerciale aux Pays-Bas
En vertu du droit néerlandais de l'agence commerciale, l'agent n'est pas tenu de résider, d'avoir un bureau ou d'être constitué aux Pays-Bas. Un agent commercial ayant une organisation d'entreprise aux Pays-Bas est tenu par la loi de s'inscrire au registre du commerce des Chambres de commerce aux Pays-Bas. Si le mandant n'a pas d'établissement aux Pays-Bas, l'agent commercial est également tenu d'inscrire le mandant au registre du commerce. Si le mandant a un établissement aux Pays-Bas, il a une obligation directe de s'inscrire.
Les contrats d'agence n'ont pas besoin d'être écrits. Cependant, certaines clauses doivent être écrites. Un juriste néerlandais peut vous aider à rédiger un contrat d'agence commerciale efficace pour s'assurer que toutes les clauses sont juridiquement effectives.
Clauses courantes dans les contrats d'agence en droit néerlandais
Clauses de non-concurrence en droit néerlandais
Les clauses de non-concurrence (concurrentiebeding) ne seront valides que si elles sont conclues par écrit et doivent avoir effet pour moins de deux ans. Une clause de non-concurrence doit être limitée aux biens et/ou services et au territoire de l'agent commercial. En vertu du droit néerlandais de l'agence commerciale, une clause de non-concurrence ne peut être valide que pour une durée maximale de deux ans après la résiliation du contrat d'agence commerciale. Si les effets d'une clause de non-concurrence dans un contrat d'agence commerciale sont considérés comme injustes ou préjudiciables de manière disproportionnée à l'agent commercial, alors le tribunal peut annuler ou atténuer les effets d'une clause de non-concurrence dans un contrat d'agence commerciale.
Dispositions del credere en droit néerlandais de l'agence
Une disposition del credere (delcrederebeding) règle le risque de défaut de paiement par des tiers. L'article 7:429 DCC prévoit qu'un agent commercial ne peut assumer la responsabilité des obligations de tierces personnes découlant d'un contrat conclu ou négocié par son intervention que s'il le fait par écrit. La responsabilité ne peut excéder la commission convenue, sauf lorsque la responsabilité s'applique uniquement à des contrats spécifiques ou lorsque la clause ne s'applique qu'aux contrats conclus par l'agent au nom du mandant. Le paragraphe 2 prévoit qu'à moins que les parties n'aient convenu autrement par écrit, une disposition del credere signifie que l'agent commercial ne sera responsable que de la solvabilité des tiers.
Commission en droit néerlandais de l'agence
Le Code civil néerlandais ne règle pas spécifiquement le montant de la commission (provisie) qui est payable à l'agent ; si aucune commission spécifique n'a été convenue entre le mandant et l'agent, alors l'agent a droit à une commission raisonnable compte tenu des circonstances en question.
Résiliation d'un contrat d'agence commerciale en droit néerlandais
Un contrat d'agence commerciale peut être conclu pour une période fixe ou pour une période indéterminée. Si le contrat d'agence commerciale a été conclu pour une période fixe, la résiliation au cours de cette période ne peut avoir lieu que si une telle résiliation anticipée a été convenue dans le contrat d'agence commerciale. Si un contrat d'agence commerciale, conclu pour une période fixe, continue après cette période fixe (et aucun autre arrangement n'est fait entre le mandant et l'agent), le contrat sera considéré comme étant devenu un contrat pour une période indéterminée de plein droit.
Un contrat d'agence commerciale pour une période indéterminée a généralement un arrangement concernant la résiliation. Dans la plupart des cas, ces dispositions de résiliation incluent la réglementation du respect d'une période de préavis de résiliation. En vertu du droit néerlandais de l'agence commerciale, la période de préavis minimum varie d'un à trois mois, selon la durée du contrat d'agence.
Si les parties n'ont pas convenu d'une période de préavis, le Code civil néerlandais prévoit que cette période de préavis de résiliation varie de quatre à six mois, selon la durée du contrat d'agence. Si le mandant résilie unilatéralement un contrat d'agence commerciale et que l'agent est une personne physique (et non une entité juridique), et que la résiliation n'est pas pour cause urgente, le droit néerlandais prévoit qu'une telle résiliation ne peut être effectuée avec succès que sur la base d'un permis des autorités néerlandaises (UWV). Veuillez noter qu'un tel permis peut également être requis même si le droit néerlandais ne régit pas le contrat d'agence à d'autres égards.
Indemnité de clientèle lors de la résiliation en droit de l'agence aux Pays-Bas
En vertu du droit de l'agence aux Pays-Bas, le mandant peut être tenu de payer à l'agent commercial une indemnité de clientèle (klantenvergoeding) lors de la résiliation. Suivant les dispositions de l'agence commerciale dans le Code civil néerlandais, cette indemnité de clientèle ne doit pas excéder la somme de la commission annuelle moyenne au cours des cinq années précédentes (ou, si le contrat d'agence n'a pas duré cinq ans, la moyenne annuelle pendant la période effective).
Résiliation pour cause urgente d'un contrat d'agence en droit néerlandais
La résiliation d'un contrat d'agence commerciale en vertu du droit néerlandais peut être effectuée immédiatement s'il y a une cause urgente (dringende reden). Cependant, si le tribunal néerlandais conclut qu'il n'y avait pas une telle cause urgente, des dommages-intérêts (schadevergoeding) pourraient être payables par la partie résiliante.