Freelancer-Verträge in den Niederlanden: Rechtsgrundlage, Inhalt und wann ein Freelancer Arbeitnehmer ist

Ein Freelancer-Vertrag in den Niederlanden ist in der Regel ein Auftrag (overeenkomst van opdracht): Der Freelancer erbringt Arbeit für einen Auftraggeber, jedoch nicht im Rahmen eines Arbeitsvertrags (Artikel 7:400 BW). Das Gesetz schreibt keine Form vor, doch ein schriftlicher Vertrag sollte die Leistungen, das Honorar und die Zahlungsfrist, die Laufzeit und die Kündigung, die Haftung, das geistige Eigentum und die Vertraulichkeit regeln. Die Bezeichnung "Freelance" ist nicht entscheidend: Erfüllt das tatsächliche Verhältnis die Definition eines Arbeitsvertrags, gilt das Arbeitsrecht, wie der Hoge Raad im Deliveroo-Urteil von 2023 bestätigt hat.

Freelancer-Verträge auf einen Blick

• Rechtsgrundlage: Auftrag, Artikel 7:400 bis 7:413 BW.
• Sorgfalt: Der Freelancer muss sich wie ein guter Auftragnehmer verhalten (Artikel 7:401 BW) und rechtzeitig erteilte und vertretbare Weisungen zur Ausführung der Arbeit befolgen (Artikel 7:402 BW).
• Kündigung: Der Auftraggeber kann jederzeit kündigen; ein Freelancer, der im Rahmen eines Berufs oder Unternehmens handelt, grundsätzlich nur einen unbefristeten Vertrag, es sei denn, es liegen gewichtige Gründe vor (Artikel 7:408 BW).
• Zahlung: Ohne vereinbarte Frist sind die gesetzlichen Handelszinsen 30 Tage nach der Rechnung geschuldet (Artikel 6:119a BW).
• Urheberrecht: Es bleibt beim Freelancer, sofern es nicht schriftlich übertragen wird (Artikel 2 Urheberrechtsgesetz (Auteurswet)).
• Arbeitnehmer oder nicht: Entscheidend sind die tatsächlichen Rechte und Pflichten, nicht die Bezeichnung des Vertrags.

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Welches Recht gilt für einen Freelancer-Vertrag in den Niederlanden?

Überwiegend die Regeln über den Auftrag: einen Vertrag, in dem sich die eine Partei, der Auftragnehmer, gegenüber der anderen Partei, dem Auftraggeber, verpflichtet, Arbeit zu verrichten, jedoch nicht aufgrund eines Arbeitsvertrags (Artikel 7:400 BW).

Liefert der Freelancer ein greifbares Ergebnis, etwa weil er etwas baut oder herstellt, kann es sich stattdessen um einen Werkvertrag (aanneming van werk) mit eigenen Regeln handeln; siehe Werkvertrag nach niederländischem Recht. Die meisten Freelance-Leistungen, etwa Beratung, IT, Design, Übersetzung oder Interim-Management, fallen unter den Auftrag. Der Freelancer muss die Sorgfalt eines guten Auftragnehmers beachten (Artikel 7:401 BW) und Weisungen zur Ausführung der Arbeit befolgen, sofern diese rechtzeitig erteilt und vertretbar sind (Artikel 7:402 BW).

Was sollte ein Freelancer-Vertrag enthalten?

Das Gesetz verlangt keine Schriftform, doch ein klarer schriftlicher Vertrag verhindert die meisten Streitigkeiten. Diese Punkte sind in der Praxis wichtig:

Klauseln, die dem Auftraggeber Kontrolle darüber geben, wie, wann und wo der Freelancer arbeitet, sind auch für die nächste Frage von Bedeutung: ob das Verhältnis in Wirklichkeit ein Arbeitsverhältnis ist.

Wann ist ein Freelancer tatsächlich Arbeitnehmer?

Wenn die von den Parteien vereinbarten Rechte und Pflichten der gesetzlichen Definition eines Arbeitsvertrags entsprechen: Arbeit, im Dienst eines anderen, gegen Lohn, während einer bestimmten Zeit (Artikel 7:610 BW). Ob die Parteien einen Arbeitsvertrag schließen wollten, ist für diese Einordnung nicht von Bedeutung (HR 24. März 2023, Deliveroo, ECLI:NL:HR:2023:443, Rn. 3.2.4).

Der Hoge Raad entschied, dass alle Umstände des Einzelfalls in ihrem Zusammenhang zu betrachten sind. Von Bedeutung können unter anderem sein (Rn. 3.2.5):

• Art und Dauer der Arbeit;
• wie die Arbeit und die Arbeitszeiten bestimmt werden;
• wie stark die Arbeit und die arbeitende Person in die Organisation des Auftraggebers eingebunden sind;
• ob die Arbeit persönlich ausgeführt werden muss;
• wie der Vertrag zustande gekommen ist;
• wie die Vergütung festgelegt und ausgezahlt wird, und ihre Höhe;
• ob die arbeitende Person ein wirtschaftliches Risiko trägt;
• ob die arbeitende Person als Unternehmer auftritt, etwa bei Reputation, Akquise, steuerlicher Behandlung, der Zahl der Auftraggeber und der üblichen Dauer der Aufträge.

Außerdem wird vermutet, dass jemand, der für einen anderen gegen Vergütung drei aufeinanderfolgende Monate lang wöchentlich oder mindestens 20 Stunden pro Monat arbeitet, dies aufgrund eines Arbeitsvertrags tut (Artikel 7:610a BW). Zu den Folgen und zur steuerlichen Durchsetzung, die die niederländische Steuerbehörde ab dem 1. Januar 2025 wieder aufgenommen hat, siehe Scheinselbstständigkeit und das DBA-Gesetz.

Wie kann ein Freelancer-Vertrag gekündigt werden?

Der Auftraggeber kann einen Auftrag jederzeit kündigen (Artikel 7:408 Absatz 1 BW). Ein Freelancer, der den Vertrag im Rahmen eines Berufs oder Unternehmens geschlossen hat, kann, abgesehen von gewichtigen Gründen, nur kündigen, wenn der Vertrag unbefristet ist und nicht durch Erfüllung endet (Artikel 7:408 Absatz 2 BW).

Ein Verbraucher als Auftraggeber schuldet für eine Kündigung keinen Schadensersatz (Artikel 7:408 Absatz 3 BW); bei einem geschäftlichen Auftraggeber hängt es vom Vertrag und den Umständen ab, ob eine Entschädigung geschuldet ist. Verträge enthalten deshalb meist eine eigene Kündigungsklausel mit einer Kündigungsfrist und Regeln für die Bezahlung bereits geleisteter Arbeit.

Wann muss ein Freelancer bezahlt werden?

Zum vereinbarten Termin. Ist in einem Handelsvertrag kein Zahlungstermin vereinbart, sind die gesetzlichen Handelszinsen ab 30 Tagen nach Eingang der Rechnung beim Auftraggeber geschuldet (Artikel 6:119a BW).

Die Zinsen können Sie mit unserem Rechner für gesetzliche Zinsen berechnen. Was zu tun ist, wenn ein Auftraggeber nicht zahlt, lesen Sie unter Inkasso in den Niederlanden.

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Wem gehört die Arbeit, die ein Freelancer erstellt?

Dem Freelancer, sofern das Urheberrecht nicht übertragen wird. Eine Übertragung des Urheberrechts oder eine ausschließliche Lizenz muss schriftlich vereinbart werden (Artikel 2 Absatz 3 Urheberrechtsgesetz (Auteurswet)).

Die Regel, dass der Arbeitgeber als Urheber der von seinen Arbeitnehmern geschaffenen Werke gilt (Artikel 7 Urheberrechtsgesetz (Auteurswet)), betrifft Arbeitsverhältnisse, nicht Freelance-Arbeit. Ein Auftraggeber, der Eigentümer der Arbeit werden muss, etwa bei Software, Designs oder Texten, sollte eine ausdrückliche schriftliche Übertragung in den Vertrag aufnehmen. Siehe auch geistiges Eigentum von Arbeitnehmern.

Haftet ein Freelancer, und ist eine Versicherung vorgeschrieben?

Ein Freelancer, der nicht ordnungsgemäß leistet, haftet nach den allgemeinen Regeln des Vertragsrechts und muss die Sorgfalt eines guten Auftragnehmers beachten (Artikel 7:401 BW). Das niederländische Recht sieht keine allgemeine Versicherungspflicht für Freelancer vor; ein Auftraggeber kann eine Versicherung im Vertrag verlangen, und für einige Berufe gelten eigene Regeln.

Eine Haftungsbegrenzung im Vertrag, etwa auf das Honorar oder auf den von der Versicherung des Freelancers ausgezahlten Betrag, ist üblich. Eine solche Klausel wird, wenn man sich auf sie beruft, an Redlichkeit und Billigkeit gemessen; siehe Haftungsausschlussklauseln.

Kann ein Freelancer-Vertrag ein Wettbewerbsverbot oder eine Geheimhaltungsklausel enthalten?

Ja, als vertragliche Vereinbarung. Die gesetzlichen Regeln für Wettbewerbsverbote in Artikel 7:653 BW gelten für Arbeitsverträge; in einem Auftrag wird eine solche Klausel nach allgemeinem Vertragsrecht beurteilt, einschließlich Redlichkeit und Billigkeit.

Eine Geheimhaltungsklausel ist üblich und schützt die Informationen des Auftraggebers während und nach dem Auftrag. Siehe Geheimhaltungsklauseln und Abwerbeverbotsklauseln.

Welche Rechtsquellen sind maßgeblich?

• Artikel 7:400 bis 7:413 BW, Auftrag
• Artikel 7:610 und 7:610a BW, Arbeitsvertrag und Vermutung
• Artikel 6:119a BW, Handelszinsen und Zahlungsfrist
• Urheberrechtsgesetz (Auteurswet), Artikel 2 und 7
• HR 24. März 2023, Deliveroo, ECLI:NL:HR:2023:443, Einordnung des Vertrags