Flexibles Arbeiten nach dem Gesetz über flexibles Arbeiten
Das Gesetz über flexibles Arbeiten (Wet flexibel werken, WFW) gewährt Arbeitnehmern in den Niederlanden das Recht, eine Anpassung ihrer Arbeitszeit, ihres Arbeitsplans (werktijden) oder ihres Arbeitsortes (arbeidsplaats) zu beantragen. Dieses Recht gilt für Arbeitnehmer, die seit mindestens 26 Wochen beschäftigt sind. Der Arbeitgeber muss den Antrag ernsthaft prüfen und darf ihn nur aufgrund zwingender betrieblicher Interessen ablehnen.
Einem Antrag auf Änderung der Arbeitszeit (arbeidsduur) muss stattgegeben werden, es sei denn, der Arbeitgeber hat gewichtige betriebliche oder dienstliche Gründe. Die Schwelle für eine Ablehnung ist hoch. Ein Antrag auf Anpassung des Arbeitsortes, beispielsweise auf Heimarbeit, kann abgelehnt werden, wenn der Arbeitgeber nachweisen kann, dass die betrieblichen oder dienstlichen Interessen die Interessen des Arbeitnehmers überwiegen. Das Recht auf Beantragung von Heimarbeit ist seit dem 2. August 2022 im WFW ausdrücklich geregelt. Das im WFW verankerte Recht auf Beantragung einer Arbeitszeitverkürzung ergänzt Artikel 7:648 des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BW), der die Ungleichbehandlung von Teilzeitbeschäftigten verbietet, und hat zur hohen Teilzeitquote in den Niederlanden beigetragen. Der Arbeitgeber muss mindestens einen Monat vor dem gewünschten Beginn schriftlich antworten; erfolgt keine fristgerechte Antwort, gilt der Antrag als bewilligt.
Verfahren zur Beantragung flexibler Arbeitszeiten in den Niederlanden
Der Arbeitnehmer muss mindestens zwei Monate vor dem gewünschten Starttermin einen schriftlichen Antrag stellen, in dem die vorgeschlagenen Änderungen und die Gründe dafür dargelegt werden. Der Arbeitgeber muss mindestens einen Monat vor dem gewünschten Starttermin schriftlich antworten. Wenn der Arbeitgeber nicht rechtzeitig antwortet, gilt der Antrag als bewilligt. Nachdem ein Antrag bewilligt oder abgelehnt wurde, darf der Arbeitnehmer für einen Zeitraum von einem Jahr keinen weiteren Antrag stellen.
In der Praxis verhandeln viele Arbeitnehmer erfolgreich Teilzeitregelungen, komprimierte Arbeitswochen oder hybride Arbeitszeitmodelle im Rahmen des WFW. Arbeitgeber, die ohne angemessene Begründung ablehnen, riskieren Klagen wegen Verstoßes gegen das Gesetz und mögliche Schadenersatzansprüche. Der Betriebsrat kann ebenfalls einbezogen werden, wenn Arbeitszeitregelungen größere Gruppen von Arbeitnehmern betreffen, da er gemäß Artikel 27 des Betriebsratsgesetzes (Wet op de ondernemingsraden, WOR) ein Zustimmungsrecht in Bezug auf Arbeitszeitregelungen hat. Nachdem ein Antrag auf flexible Arbeitszeit bewilligt oder abgelehnt wurde, kann ein Jahr lang kein neuer Antrag gestellt werden (Artikel 2 Absatz 7 WFW).
Wechselwirkung mit dem WAB und flexiblen Verträgen
Das WFW gilt parallel zum Gesetz über einen ausgeglichenen Arbeitsmarkt (Wet arbeidsmarkt in balans, WAB), das zusätzliche Schutzmaßnahmen für Arbeitnehmer mit Bereitschafts- und Null-Stunden-Verträgen eingeführt hat. Arbeitnehmer mit flexiblen Verträgen können das WFW nutzen, um nach einer bestimmten Beschäftigungsdauer eine feste Arbeitszeit zu beantragen.