Franchise-Verträge nach niederländischem Recht
Laut dem niederländischen Franchise-Verband (NFV) ist Franchising:
Ein System zur Verteilung von Produkten und/oder Dienstleistungen und/oder Nutzung von Technologie, das auf enger und dauerhafter Zusammenarbeit zwischen rechtlich und wirtschaftlich unabhängigen Unternehmen, dem Franchise-Geber und dem/den Franchise-Nehmer(n), basiert.
Im Wesentlichen ist die Einrichtung eines Franchise-Systems eine Methode für zwei oder mehr Unternehmen, zusammenzuarbeiten und dabei ihre eigenen separaten Rechtsidentitäten zu bewahren. Der Franchisegeber (auf Niederländisch: franchisegever) ist der Eigentümer des geistigen Eigentums (einschließlich Goodwill) eines Unternehmens. Unter einem Franchise-Vertrag (franchiseovereenkomst) erhält der Franchisenehmer (franchisenemer) eine Lizenz zur Verwertung des geistigen Eigentums des Franchisegebers gegen Zahlung. Der Franchisenehmer kann verpflichtet sein, innerhalb strenger Richtlinien und Bedingungen zu handeln, die zum Schutz der Interessen des Franchisegebers bestimmt sind. Der Franchise-Vertrag oder das Franchise-Handbuch legt auch die Verpflichtungen des Franchisegebers fest, beispielsweise kommerzielle oder technische Beratung und Unterstützung.
Welche Regelungen gelten für Franchising in den Niederlanden?
Das niederländische Franchise-Gesetz
Das neue niederländische Franchise-Gesetz gilt ab dem 1. Januar 2021. Die 11 Artikel dieses Gesetzes wurden in das Burgerlijk Wetboek (Niederländisches Bürgerliches Gesetzbuch) nach Titel 15 von Buch 7 eingefügt.
Gemäß Artikel 7:911 des Burgerlijk Wetboek wird ein Franchise-Vertrag (franchiseovereenkomst) wie folgt definiert:
Der Franchise-Vertrag ist der Vertrag, durch den der Franchise-Geber einem Franchise-Nehmer gegen Entgelt das Recht und die Verpflichtung einräumt, eine Franchise-Formel in der vom Franchise-Geber bestimmten Weise zur Herstellung oder zum Verkauf von Waren oder zur Erbringung von Dienstleistungen zu betreiben.
Das niederländische Franchise-Gesetz gibt außerdem folgende Definitionen:
a. eine Franchise-Formel: eine operative, kommerzielle und organisatorische Formel für die Herstellung oder den Verkauf von Waren oder die Erbringung von Dienstleistungen, die eine einheitliche Identität und Erscheinung der Franchise-Unternehmen innerhalb der Kette bestimmt, in der diese Formel angewendet wird, und die mindestens umfasst:b. eine abgeleitete Formel: eine operative, kommerzielle und organisatorische Formel, die:
- 1° eine Marke, ein Modell oder einen Handelsnamen, Hausdesign oder Design; und
- 2° Know-how, das eine Sammlung praktischer Informationen ist, die nicht durch ein geistiges Eigentumsrecht geschützt sind und aus der Erfahrung des Franchise-Gebers und der von ihm durchgeführten Forschung resultieren, wobei diese Informationen geheim, wesentlich und identifiziert sind;
c. ein Franchise-Geber: eine natürliche oder juristische Person, die Eigentümer oder Nutzer einer Franchise-Formel ist und die im Rahmen ihres Berufs oder Geschäfts anderen das Recht zur Nutzung dieser Formel einräumt;
- 1° eine einheitliche Identität und Erscheinung der Unternehmen bestimmt, in denen diese Formel angewendet wird;
- 2° einer Franchise-Formel in einem oder mehreren der Öffentlichkeit bekannten unterscheidenden Merkmalen entspricht; und
- 3° direkt oder über Dritte von einem Franchise-Geber verwendet wird, um Waren zu produzieren oder zu verkaufen oder Dienstleistungen zu erbringen, die ganz oder im Wesentlichen dieselben sind wie die Waren oder Dienstleistungen, auf die sich die in 2° genannte Franchise-Formel bezieht;
d. ein Franchise-Nehmer: eine natürliche oder juristische Person, die im Rahmen ihres Berufs oder Geschäfts eine Franchise-Formel auf eigene Kosten und auf eigenes Risiko nutzt.
Franchise-Verträge, die eine relevante Verbindung zur niederländischen Gerichtsbarkeit haben, sollten überprüft werden, um zu sehen, ob sie dieser neuen niederländischen Gesetzgebung entsprechen. Das neue niederländische Franchise-Gesetz kann auch zur Folge haben, dass rechtliche oder operative Dokumentationen (insbesondere vorvertragliche Informationsdokumentation) erstellt (oder geändert) werden müssen.
Wann findet das niederländische Franchise-Gesetz Anwendung?
Das niederländische Franchise-Gesetz gilt, wenn der Franchise-Nehmer in den Niederlanden ansässig ist. Das niederländische Franchise-Gesetz zielt darauf ab, die Rechtsstellung des Franchise-Nehmers zu schützen. Es ist nicht möglich, vertraglich vom niederländischen Franchise-Gesetz zum Nachteil eines Franchise-Nehmers abzuweichen. Eine vertragliche Wahl ausländischen Rechts kann den Schutz des Gesetzes nicht umgehen. Das niederländische Franchise-Gesetz gilt auch für Franchise-Verträge, für die niederländisches Recht gilt und die mit Franchise-Nehmern außerhalb der Niederlande geschlossen werden. Jedoch kann man in einem Vertrag mit einem Franchise-Nehmer außerhalb der Niederlande das gesetzliche Regime ausschließen.
Welche Verpflichtungen bestehen nach dem niederländischen Franchise-Gesetz?
Unter dem niederländischen Franchise-Gesetz gilt eine Pflicht zur Informationsteilung vor Abschluss des Franchise-Vertrags.
Welche Verpflichtungen hat der beabsichtigte Franchisenehmer?
Der beabsichtigte Franchise-Nehmer muss Informationen über seine finanzielle Lage bereitstellen.
Welche Verpflichtungen hat der beabsichtigte Franchisegeber?
Der zukünftige Franchise-Geber ist gesetzlich verpflichtet, Folgendes bereitzustellen:
- einen Entwurf des Franchise-Vertrags
- eine Übersicht über die anfallenden Gebühren
- Informationen über zukünftige Beratungen zwischen dem Franchise-Geber und dem Franchise-Nehmer, und
- spezifische finanzielle Informationen bezüglich des Franchise-Gebers.
Was ist die Bedenkzeit nach niederländischem Franchise-Recht?
Das niederländische Franchise-Gesetz schreibt eine sogenannte Bedenkzeit (standstill-periode) von vier Wochen zwischen (i) der Offenlegung aller gesetzlich erforderlichen Informationen an den Franchise-Nehmer und (ii) der Ausführung (Abschluss) des Franchise-Vertrags vor. Eine solche Bedenkzeit kann unter dem niederländischen Franchise-Gesetz im Falle von Verlängerungen oder nachfolgenden Franchise-Verträgen nicht gelten.
Änderungen der Formel, Goodwill-Entschädigung, Wettbewerbsverbote und Unterstützung
Das niederländische Franchise-Gesetz führt außerdem ein:
- ein Recht des Franchise-Nehmers, bestimmten Änderungen am Vertrag oder der Formel zuzustimmen (oder nicht)
- ein mögliches Recht auf Entschädigung für den Geschäftswert (goodwill) für den Franchisenehmer bei Beendigung des Franchisevertrags
- eine Beschränkung von Exklusivbezugsklauseln und nachvertraglichen Wettbewerbsverboten (concurrentiebedingen)
- die Verpflichtung der Franchisegeber, dem Franchisenehmer ein angemessenes Maß an Unterstützung sowie kaufmännischer und technischer Hilfe zu gewähren, und
- eine zweijährige Übergangszeit, um sicherzustellen, dass vor Inkrafttreten des niederländischen Franchisegesetzes geschlossene Vereinbarungen an die Bestimmungen des Gesetzes angepasst werden.
Franchising und andere Bereiche des niederländischen Rechts
Franchise-Vereinbarungen berühren häufig auch andere Rechtsbereiche wie das Immaterialgüterrecht, das Schuldrecht, das Mietrecht und das Wettbewerbsrecht. Ein bemerkenswertes Merkmal des niederländischen Rechts ist, dass eine umfassende und direktive Überwachung des Franchisenehmers durch den Franchisegeber aufgrund zwingender Vorschriften zu einem Arbeitsvertrag nach niederländischem Recht führen könnte. In den Niederlanden werden Franchiseverträge typischerweise für eine feste Laufzeit abgeschlossen.
Zu beachtende Aspekte beim Abschluss eines Franchise-Vertrags
- Die Laufzeit der Franchise-Vereinbarung, beispielsweise ob der Vertrag eine bedingte Verlängerungsoption enthält
- Geistiges Eigentum: welche Rechte des geistigen Eigentums wird der Franchisenehmer nutzen dürfen, unter welchen Bedingungen und für welche Zwecke?
- Vertraulichkeit
- Die Aufnahme einer Wettbewerbsverbotsklausel
- Verpflichtungen des Franchisenehmers/Franchisegebers
- Beendigung des Franchisevertrags, einschließlich zum Beispiel, ob eine schwerwiegende Verletzung bestimmter Bestimmungen ein Kündigungsrecht begründet.
