Vertragsstrafen nach niederländischem Recht

Eine Vertragsstrafe (boetebeding) ist eine vertragliche Bestimmung nach niederländischem Recht, die eine Partei verpflichtet, eine feste Summe zu zahlen—oder eine andere Leistung zu erbringen—wenn sie gegen eine bestimmte Verpflichtung verstößt. Vertragsstrafen dienen als wirkungsvolles Instrument zur Förderung der Vertragseinhaltung und zur Vorausregelung der Folgen einer Nichterfüllung.

Das niederländische Zivilgesetzbuch (Burgerlijk Wetboek) definiert eine vertragliche Strafklausel als jede Bestimmung, die vorsieht, dass der Schuldner, falls er seine Verpflichtung nicht ordnungsgemäß erfüllt, eine Geldsumme zahlen oder eine andere Leistung erbringen muss, unabhängig davon, ob dieser Betrag als Schadensersatz oder als Leistungsanreiz gedacht ist.

Artikel 6:92 des niederländischen Zivilgesetzbuchs bestimmt, dass ein Gläubiger nicht sowohl die Vertragsstrafe als auch die Erfüllung der Verpflichtung verlangen kann, an die die Strafklausel geknüpft ist. Was aufgrund eines boetebeding geschuldet wird, ersetzt den Schadensersatz, der nach gesetzlichen Bestimmungen fällig gewesen wäre. Ein Gläubiger kann die Erfüllung der Strafklausel nicht verlangen, wenn die Nichterfüllung dem Schuldner nicht zurechenbar ist.

Beispiele für eine gültige Vertragsstrafe nach niederländischem Recht

Erstes Beispiel einer Vertragsstrafe nach niederländischem Recht:

Für den Fall, dass eine Partei ihre Verpflichtungen aus Klausel [-] dieses Vertrags verletzt, wird sie sofort, ohne dass weitere Maßnahmen oder Formalitäten erforderlich sind, der anderen Partei gegenüber zu einer sofort fälligen und zahlbaren Vertragsstrafe von EUR [-] ([-] Euro) für jede solche Verletzung sowie zu einer laufenden Strafzahlung von [EUR [-] ([-] Euro)] für jeden Tag, an dem eine solche Verletzung andauert, verpflichtet, ohne dass die andere Partei einen Verlust oder Schaden beweisen muss und unbeschadet des Rechts der anderen Partei, vollen Schadenersatz für erlittene Verluste zu verlangen.

Zweites Beispiel einer Vertragsstrafe:

[-].1 Für den Fall, dass der Käufer seinen Zahlungsverpflichtungen oder anderen Verpflichtungen aus diesem Vertrag nicht nachkommt, verwirkt der Käufer zugunsten des Verkäufers eine unveränderliche Vertragsstrafe in Höhe von [-]% des Verkaufspreises, zahlbar auf Verlangen und ohne Erfüllung von Formalitäten, die weder reduziert noch verrechnet werden kann. Das Recht des Verkäufers, Vertragsstrafen nach dieser Bestimmung zu verlangen, besteht unbeschadet und zusätzlich zu dem Recht des Verkäufers, (kumulativ) Ersatz für den tatsächlich erlittenen Schaden/Verlust zu verlangen, der sich aus dem Verzug des Käufers ergibt und/oder daraus entsteht, und unbeschadet seines Rechts, außergerichtliche Inkassokosten zu verlangen.

[-].2 Im Falle eines Verzugs seitens des Käufers, wie in Artikel [-].1 beschrieben, kann der Verkäufer auch zwischen der Geltendmachung der Vertragserfüllung oder der Aufhebung des Vertrags ohne gerichtliche Intervention wählen. Für den Fall, dass letzteres gewählt wird, muss der Käufer dennoch die Vertragsstrafe zahlen und Schadenersatz für den aus seinem Verzug entstehenden Schaden/Verlust leisten.

Drittes Beispiel einer Vertragsstrafe:

Wenn eine Partei ihre Verpflichtungen aus dieser Vertraulichkeitsklausel nicht erfüllt, verwirkt sie eine sofort fällige und zahlbare Vertragsstrafe von 100.000 EUR pro Verletzung und 1.000 EUR für jeden Tag, an dem eine solche Verletzung andauert, unbeschadet des Rechts der anderen Partei, spezifische Erfüllung und/oder Schadenersatz zu verlangen und unbeschadet anderer Rechte, die der anderen Partei kraft Gesetzes oder dieses Vertrags zustehen können.

Durchsetzbarkeit einer Vertragsstrafe nach niederländischem Vertragsrecht

Wenn Ihr Unternehmen in einem Common-Law-Land wie Großbritannien, den USA, Australien, Kanada, Neuseeland oder Singapur ansässig ist, sind Sie möglicherweise noch nicht auf Vertragsstrafen gestoßen. In den meisten Common-Law-Jurisdiktionen sind vertragliche Strafen ungültig. Stattdessen verwenden diese Rechtssysteme „liquidierte Schadensersatzklauseln", die im Allgemeinen eine „echte Vorabschätzung" des durch die Vertragsverletzung verursachten Schadens darstellen müssen.

Nach niederländischem Vertragsrecht sind Vertragsstrafen durchsetzbar, auch wenn kein Zusammenhang zwischen der Strafe und dem Schaden besteht, der im Falle einer Vertragsverletzung entstehen würde. Der Hauptzweck eines boetebeding ist die Abschreckung und Bestrafung von Vertragsverletzungen. Die Strafe muss in keinem Verhältnis zu dem durch die betreffende Vertragsverletzung verursachten Schaden stehen. Zusätzlich zur Eintreibung einer Strafe können Parteien, die sich auf eine Vertragsstrafe berufen, auch Schadensersatz für tatsächlich erlittenen Schaden verlangen, wenn der Vertrag dies vorsieht.

Mäßigung einer Vertragsstrafe – Vertragsstrafen dürfen nicht übermäßig sein

Nach Artikel 6:94 des Burgerlijk Wetboek kann das Gericht auf Antrag des Schuldners eine Vertragsstrafe reduzieren, wenn dies nach den Maßstäben von Angemessenheit und Billigkeit (redelijkheid en billijkheid) eindeutig erforderlich ist. Das Gericht kann dem Gläubiger jedoch nicht weniger zusprechen als den Schadensersatz, der nach gesetzlichen Bestimmungen fällig gewesen wäre.

Obwohl Vertragsstrafen nach niederländischem Recht nicht proportional zu dem durch die Vertragsverletzung erlittenen Schaden sein müssen, dürfen sie nicht völlig exzessiv sein. Wenn eine Strafe unverhältnismäßig ist, können die Gerichte sie (auf Antrag des Schuldners) in Übereinstimmung mit dem übergeordneten niederländischen Rechtsprinzip der Angemessenheit und Billigkeit reduzieren oder „mäßigen". Bestimmte Vertragsarten—wie Allgemeine Geschäftsbedingungen (algemene voorwaarden) im Verbraucherbereich oder Arbeitsverträge—unterliegen besonderen Regeln, die die Verwendung von Vertragsstrafen verhindern oder begrenzen.