Le système judiciaire aux Pays-Bas : toutes les juridictions, chambres spéciales et instances de règlement des litiges

Le pouvoir judiciaire néerlandais comporte trois niveaux : 11 tribunaux de district (rechtbanken), 4 cours d'appel (gerechtshoven) et la Cour suprême des Pays-Bas (Hoge Raad). Au sein de chaque tribunal de district, le juge cantonal (kantonrechter) connaît des demandes jusqu'à 25 000 € ainsi que de toutes les affaires de travail, de bail et de consommation, et les parties peuvent y comparaître sans avocat. En droit administratif, trois juridictions suprêmes spécialisées siègent aux côtés de la Cour suprême, et des chambres spéciales, comme la Chambre des entreprises et le Netherlands Commercial Court, traitent certains litiges particuliers. En dehors du pouvoir judiciaire, des organes tels que la Commission des loyers, l'Institut néerlandais d'arbitrage, le Kifid et les juridictions disciplinaires tranchent de nombreux litiges. Les Pays-Bas n'ont pas de jury : chaque affaire judiciaire est tranchée par des juges professionnels.

Les juridictions et instances néerlandaises en bref

• 11 tribunaux de district connaissent en première instance de presque toutes les affaires : civiles, pénales, administratives et fiscales.
• 4 cours d'appel : Amsterdam, Arnhem-Leeuwarden, La Haye et Bois-le-Duc.
• La Cour suprême, à La Haye, statue sur les pourvois en cassation, uniquement sur des points de droit.
• Juridictions administratives suprêmes : le Conseil d'État, la Centrale Raad van Beroep et le College van Beroep voor het bedrijfsleven.
• Chambres spéciales : la Chambre des entreprises, le Netherlands Commercial Court et les chambres des baux ruraux.
• Hors des tribunaux : commission des loyers, commissions de litiges de consommation et financiers, institutions d'arbitrage et juridictions disciplinaires.
• Pas de jury : chaque affaire est tranchée par un ou plusieurs juges professionnels.

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Comment les juridictions néerlandaises sont-elles organisées ?

Le pouvoir judiciaire se compose des tribunaux de district, des cours d'appel et de la Cour suprême (article 2 de la Wet RO, la loi sur l'organisation judiciaire). Le nombre et le nom des juridictions sont fixés par la Wet op de rechterlijke indeling. Le travail judiciaire se répartit en trois domaines : droit civil, droit pénal et droit administratif.

Les tribunaux de district connaissent en première instance de toutes les affaires civiles, sauf disposition légale contraire (article 42). Les cours d'appel connaissent des appels contre les décisions des tribunaux de district de leur ressort (article 60), et la Cour suprême des pourvois en cassation contre leurs décisions (article 78). Selon les chiffres publiés par le pouvoir judiciaire lui-même, les juridictions néerlandaises ont rendu quelque 1,5 million de décisions en 2025, avec 2 715 juges. Pour savoir quelles juridictions nationales sont compétentes dans une affaire internationale, voir la compétence dans les litiges internationaux.

Quelle juridiction connaît d'une affaire civile ?

Le juge cantonal ou la chambre civile du tribunal de district, selon la valeur et la nature de l'affaire : article 93 du Rv, le Code de procédure civile néerlandais (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering).

La règle relative à l'avocat figure à l'article 79 du Rv. Pour les litiges du travail, voir le juge cantonal en droit du travail ; pour le déroulement d'une affaire, voir la procédure civile aux Pays-Bas.

Les Pays-Bas ont-ils des procès avec jury ou un service de juré ?

Non. Les Pays-Bas n'ont ni système de jury ni obligation de siéger comme juré. Chaque affaire, civile ou pénale, est tranchée par des juges professionnels, siégeant seuls ou en formation de trois.

Le juge cantonal siège toujours seul (article 47 de la Wet RO) ; dans les autres affaires, la juridiction décide si l'affaire est entendue par un juge unique ou par une formation de trois juges, selon sa complexité. Certaines chambres comprennent des membres experts non magistrats aux côtés des juges, comme la Chambre des entreprises et les chambres des baux ruraux décrites ci-dessous, mais il s'agit de spécialistes, non de jurés.

Les juges civils néerlandais sont-ils actifs ou passifs ?

Le juge statue sur la base de ce que les parties ont avancé (article 24 du Rv), mais supplée d'office les moyens de droit applicables (article 25 du Rv). Les faits allégués par une partie et insuffisamment contestés par l'autre doivent être tenus pour établis (article 149 du Rv).

• Le juge statue sur tout ce que les parties ont demandé (article 23) et ne peut refuser de statuer (article 26).
• Dans les limites du litige, le juge peut discuter avec les parties du fondement de la demande ou de la défense (article 24, paragraphe 2).
• Chaque partie doit pouvoir s'exprimer sur les positions et pièces de l'autre ; le juge ne se fonde pas sur des éléments auxquels une partie n'a pas pu répondre (article 19).
• Le juge veille à éviter tout retard déraisonnable et peut prendre des mesures d'office (article 20).

En pratique, le juge joue un rôle actif lors de l'audience, en posant des questions et en explorant un règlement amiable. Le fonctionnement de la preuve est expliqué dans la preuve dans les procédures néerlandaises.

Les audiences sont-elles publiques aux Pays-Bas ?

Oui. Les audiences sont publiques à peine de nullité, sauf disposition légale contraire (article 4 de la Wet RO ; article 27 du Rv).

La juridiction peut ordonner le huis clos, en tout ou en partie, dans l'intérêt de l'ordre public ou des bonnes mœurs, de la sécurité de l'État, des intérêts de mineurs ou de la vie privée des parties, ou lorsque la publicité nuirait gravement à la bonne administration de la justice. Les parties ne peuvent alors pas divulguer à des tiers ce qui a été débattu (article 28 du Rv).

Comment fonctionnent l'appel et la cassation ?

Un jugement d'un tribunal de district peut faire l'objet d'un appel devant la cour d'appel dans un délai de trois mois (article 339 du Rv), sauf si la demande ne dépassait pas 1 750 € (article 332 du Rv). L'arrêt de la cour d'appel peut être déféré à la Cour suprême par un pourvoi en cassation, également dans un délai de trois mois (article 402 du Rv).

La cour d'appel réexamine les faits et le droit. La Cour suprême ne le fait pas : elle est liée par les faits constatés par la juridiction inférieure et n'examine que les moyens de cassation invoqués (article 419 du Rv). L'acte de pourvoi ou la requête en cassation doit être signé par un avocat admis à plaider devant la Cour suprême (advocaat bij de Hoge Raad) (articles 407 et 426a du Rv). Le parquet général près la Cour suprême rend des conclusions indépendantes dans de nombreuses affaires. Plus d'informations sur la procédure : la procédure d'appel aux Pays-Bas.

Qu'est-ce que la procédure en référé (kort geding) ?

En cas d'urgence, le juge des référés (voorzieningenrechter) du tribunal de district peut accorder une mesure provisoire immédiate (article 254 du Rv). Une audience peut être fixée à bref délai, et le délai d'appel est de quatre semaines (article 339, paragraphe 2, du Rv).

La procédure en référé est très utilisée car la procédure au fond prend nettement plus de temps. La décision est provisoire : elle ne préjudicie pas au principal (article 257 du Rv). Voir les mesures provisoires aux Pays-Bas.

Quelles juridictions connaissent des litiges avec l'administration ?

Toute personne intéressée peut former un recours contre une décision administrative devant le juge administratif (article 8:1 de la loi générale sur le droit administratif, Awb). En règle générale, une réclamation (bezwaar) auprès de l'autorité administrative doit précéder le recours, et le délai de réclamation comme de recours est de six semaines (articles 7:1 et 6:7 de l'Awb). Le premier juge est en principe la chambre administrative du tribunal de district (article 8:6 de l'Awb).

L'appel est ensuite porté devant l'une des juridictions administratives suprêmes. Les Pays-Bas comptent quatre juridictions suprêmes en matière administrative :

La Cour suprême ne connaît pas des pourvois en cassation contre les décisions des tribunaux de district statuant comme juges administratifs (article 78, paragraphe 2, de la Wet RO).

Quelles chambres spéciales existent au sein des juridictions néerlandaises ?

Plusieurs chambres ont des compétences exclusives. La plus connue est la Chambre des entreprises (Ondernemingskamer) de la cour d'appel d'Amsterdam, qui siège avec trois juges et deux membres experts non magistrats (article 66 de la Wet RO).

• Chambre des entreprises : ordonne des enquêtes sur la politique et la marche des affaires des sociétés et de certaines autres personnes morales, et peut prendre des mesures immédiates (articles 2:344 et 2:345 du Code civil néerlandais) ; statue en première instance sur les demandes de retrait obligatoire d'un actionnaire détenant 95 % (articles 2:92a et 2:201a) ; et connaît des recours d'un conseil d'entreprise contre une décision de l'employeur prise contrairement à son avis, dans un délai d'un mois (article 26 de la loi sur les conseils d'entreprise). Voir les conflits entre actionnaires et le conseil d'entreprise.
• Netherlands Commercial Court : chambres anglophones du tribunal de district et de la cour d'appel d'Amsterdam pour les litiges commerciaux internationaux ; voir la section suivante.
• Chambres des baux ruraux (pachtkamers) : un juge cantonal assisté de deux membres experts non magistrats ; appel devant la chambre des baux ruraux de la cour d'appel d'Arnhem-Leeuwarden (articles 48 et 69 de la Wet RO).
• Autres domaines spécialisés de la cour d'appel d'Amsterdam : notamment les affaires disciplinaires des notaires et des huissiers de justice, une chambre des douanes et une chambre pénale économique.

Une procédure peut-elle être menée en anglais ?

Oui, devant le Netherlands Commercial Court (NCC) du tribunal de district d'Amsterdam et la Netherlands Commercial Court of Appeal, si le litige est international, si les parties en sont expressément convenues par écrit et si la juridiction d'Amsterdam est compétente : article 32a du Rv.

Cela ne s'applique pas aux affaires relevant de la compétence du juge cantonal. Une clause figurant dans des conditions générales ne suffit que si l'autre partie a expressément accepté cette clause précise. Les autres juridictions néerlandaises mènent les procédures en néerlandais. Pour les conditions, la clause type du NCC et les droits de greffe 2026, voir le Netherlands Commercial Court.

Quelles instances tranchent des litiges en dehors des tribunaux ?

De nombreux litiges n'arrivent jamais devant un tribunal. Des instances spécialisées les tranchent plus rapidement et à moindre coût, par des décisions souvent contraignantes, sauf si une partie saisit le juge à temps.

Le 29 septembre 2026, le Sénat a adopté une loi réformant la Commission des loyers (Wet toekomstbestendige huurcommissie) ; sa date d'entrée en vigueur n'était pas encore fixée. Pour le droit du bail, voir les contrats de bail ; pour la médiation, voir la médiation et les modes alternatifs de règlement des conflits.

Quelles juridictions disciplinaires existent aux Pays-Bas ?

Les professions réglementées ont leurs propres juridictions disciplinaires, qui jugent la conduite professionnelle et peuvent prononcer des mesures telles qu'un avertissement, un blâme, une amende ou une suspension. Elles n'accordent pas de dommages et intérêts ; cela reste l'affaire des juridictions civiles.

En vertu de la Wet BIG, le conseil disciplinaire peut infliger une amende allant jusqu'à 4 500 € (article 48). Pour les plaintes contre un avocat, voir déposer une plainte contre un avocat et le barreau néerlandais.

Où se plaindre de l'administration ou d'une discrimination ?

• Médiateur national (Nationale ombudsman) : traite les plaintes relatives au comportement des organismes publics, comme l'administration fiscale, l'UWV, la police ou une commune. Certains organismes ont leur propre médiateur local.
• Institut néerlandais des droits de l'homme (College voor de Rechten van de Mens) : sur demande écrite, examine s'il y a eu une inégalité de traitement interdite par les lois sur l'égalité de traitement et rend un avis à ce sujet (articles 3 et 10 de sa loi), par exemple au travail ou dans l'accès aux services. Il ne se prononce pas sur les litiges entre particuliers, comme entre voisins. Voir la discrimination dans l'emploi.
• Conseil de l'aide juridique (Raad voor Rechtsbijstand) : l'organisme indépendant, établi à Utrecht, qui gère l'aide juridique subventionnée (article 2 de la loi sur l'aide juridique) ; voir l'aide juridique en droit du travail.
• Juridisch Loket : donne des conseils juridiques gratuits de premier niveau et oriente vers un avocat ou une autre aide.

Quelle instance tranche quel litige ?

Que signifient les termes judiciaires néerlandais ?

Les frais de procédure sont expliqués dans les coûts du contentieux aux Pays-Bas.

Quelles sources régissent les juridictions et instances néerlandaises ?

• Wet op de rechterlijke organisatie (Wet RO), la loi sur l'organisation judiciaire
• Wet op de rechterlijke indeling, les 11 tribunaux de district et les 4 cours d'appel
• Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (Rv), le Code de procédure civile néerlandais : articles 19 à 28, 32a, 79, 93, 149, 254, 257, 332, 339, 402, 407, 419 et 426a
• Algemene wet bestuursrecht (Awb), la loi générale sur le droit administratif
• Uitvoeringswet huurprijzen woonruimte, la Commission des loyers
• Advocatenwet, Wet BIG, Wet op het notarisambt et Wet tuchtrechtspraak accountants, les juridictions disciplinaires
• rechtspraak.nl, le pouvoir judiciaire néerlandais