Le tribunal d'instance dans le droit du travail néerlandais
Aux Pays-Bas, tous les litiges relatifs à l'emploi relèvent de la compétence exclusive du tribunal d'instance (kantonrechter). Ceci s'applique indépendamment de la valeur monétaire de la demande. Le tribunal d'instance est une division du tribunal de première instance (rechtbank) et traite les cas d'emploi sans exiger que les parties soient représentées juridiquement – bien que l'engagement d'un avocat en droit du travail soit fortement recommandé dans tout cas impliquant un licenciement ou des réclamations financières importantes.
Le tribunal d'instance joue un rôle central dans le droit néerlandais du licenciement. Lorsqu'un employeur souhaite dissoudre un contrat de travail sans la coopération du salarié, il doit dans la plupart des cas demander au tribunal d'instance une dissolution (ontbinding) en vertu de l'article 7:671b du Code civil néerlandais. Le tribunal d'instance évalue si l'une des causes de licenciement légalement reconnues (ontslaggronden) en vertu de l'article 7:669 du Code civil néerlandais est satisfaite et si l'employeur a respecté les obligations de réinsertion et les exigences procédurales.
Types de litiges en matière d'emploi traités par le kantonrechter
Le tribunal d'instance connaît : les demandes de dissolution par les employeurs ; les demandes de réintégration et d'indemnisation par les salariés suite à un licenciement ; les litiges relatifs au licenciement sommaire ; les litiges relatifs à l'indemnité de transition et à l'indemnisation équitable (billijke vergoeding) ; les réclamations en matière de salaires et d'allocations de congés ; et les litiges relatifs au contenu du contrat de travail. Le tribunal d'instance statue également sur les demandes d'ordonnances de référé (kort geding) en matière d'emploi – par exemple, pour suspendre un licenciement ou contraindre au paiement des salaires.
Procédure devant le kantonrechter
Les procédures d'emploi devant le tribunal d'instance sont relativement rapides comparées aux autres procédures civiles. Une procédure de dissolution prend généralement six à dix semaines du dépôt de la demande à l'audience. Les plaidoiries orales se déroulent lors d'une seule audience, après laquelle le juge rend généralement un jugement quelques semaines plus tard. Les parties peuvent faire appel auprès de la Cour d'appel (gerechtshof) dans les trois mois suivant le jugement. La procédure relativement rapide fait du tribunal d'instance le forum principal pour résoudre les litiges d'emploi urgents.
Les procédures de dissolution devant le tribunal d'instance sont engagées par requête (et non par assignation) en vertu de l'article 7:686a(2)(3) CC et doivent généralement être déposées dans les deux ou trois mois suivant la résiliation du contrat (article 7:686a(4) du Code civil néerlandais). Le tribunal doit engager les procédures au plus tard quatre semaines après réception de la requête (article 7:686a(5) du Code civil néerlandais), et les décisions dans les cas de résiliation sont normalement rendues dans les deux mois de la demande. De façon cruciale, les appels contre les décisions du tribunal de première instance dans les cas de licenciement ne suspendent pas l'exécution de ces décisions (article 7:683(1) du Code civil néerlandais), ce qui signifie qu'une dissolution prend effet même si elle est contestée en appel.