Procédures civiles aux Pays-Bas

Le droit civil aux Pays-Bas reconnaît deux types importants de procédures : la dite 'dagvaardingsprocedure' (procédure engagée par assignation) et la 'verzoekschriftprocedure' (c'est-à-dire procédure engagée par requête auprès de la cour).

Dans cet article, nous nous concentrerons sur les procédures engagées par assignation. Dans ce type de procédure civile néerlandaise, deux parties s'opposent l'une à l'autre : le demandeur et le défendeur. Le défendeur est assigné par le demandeur à comparaître devant le tribunal. Cela est réalisé par le biais d'une assignation remise par l'huissier de justice. Dans l'assignation, le demandeur explique ce qu'il demande au défendeur et pourquoi.

Échange de conclusions écrites dans une procédure civile aux Pays-Bas

Une telle procédure civile néerlandaise commence par écrit. Le demandeur envoie une assignation au défendeur par l'intermédiaire d'un huissier de justice. L'assignation contient des informations sur le demandeur, ce que le demandeur demande, à qui et pourquoi, ainsi que les preuves que le demandeur possède pour soutenir ses prétentions. L'assignation indique également le délai pour que le défendeur réponde (la « date de comparution ») et la cour néerlandaise devant laquelle le défendeur doit le faire. Le lieu de résidence du défendeur détermine généralement quelle cour traitera l'affaire. Les parties peuvent également choisir un juge particulier dans un accord, notamment dans des conditions générales.

Le demandeur envoie ensuite l'assignation à la cour avant la date de comparution mentionnée ci-dessus. Le défendeur peut déposer sa défense écrite à cette même date (la « conclusion de réponse »). Si le défendeur ne le fait pas à la date de comparution, le tribunal lui accorde six semaines pour le faire. Dans la conclusion de réponse, le défendeur explique sur quels points il est en désaccord avec le demandeur et pourquoi. Le défendeur peut également former une demande reconventionnelle (une « demande reconventionnelle »).

Les rôles des avocats et des juges dans les procédures civiles aux Pays-Bas

Le contentieux civil est un processus qui implique un différend entre deux ou plusieurs parties, généralement relatif à un contrat ou à une violation d'une obligation légale. Dans la plupart des cas, vous devrez être représenté par un avocat dans les procédures civiles. Ceci est une exigence fixée par la cour. Votre avocat rédigera les documents judiciaires (appelés « conclusions ») en fonction des informations et preuves que vous fournissez, puis déposera ces conclusions auprès du tribunal.

Avez-vous besoin d'un avocat pour les procédures civiles aux Pays-Bas?

Aux Pays-Bas, toutes les procédures civiles ne nécessitent pas un avocat. Si votre affaire relève de la compétence du tribunal de petites créances, également appelé « kantongerecht », vous pouvez procéder sans représentation légale. Le tribunal de petites créances traite tous les cas impliquant le droit des baux, le droit du travail et les différends civils d'une valeur monétaire inférieure à 25 000 €.

L'audience orale dans les procédures civiles aux Pays-Bas

Après la première phase écrite, les deux parties sont généralement convoquées à comparaître en personne devant le tribunal néerlandais. Les deux parties peuvent alors expliquer au juge oralement comment elles voient l'affaire. Le juge posera également des questions et explorera la possibilité d'un règlement. Dans ce cas, les parties sont souvent « invitées » à se concerter entre elles et avec leurs avocats sur une éventuelle résolution. Si une résolution est trouvée, le juge sera généralement disposé à aider à rédiger la résolution sur place. Le document est alors signé par les parties, ce qui met fin aux procédures et aucun jugement n'est rendu par le tribunal.

La continuation des procédures civiles néerlandaises après l'audience

Après l'audience, le juge peut faire plusieurs choses. Dans certains cas, l'étape suivante (qui peut prendre longtemps !) consistera à rendre un jugement final. Cependant, si le juge estime que la situation n'est pas encore assez claire pour prendre une décision, il peut décider qu'une deuxième phase écrite est nécessaire (duplique et dupliek). Le demandeur et le défendeur expliqueront alors par écrit, par l'intermédiaire de leurs avocats, pourquoi ils ont raison et pourquoi une certaine demande devrait être accordée ou rejetée. Une autre possibilité est que le tribunal rende un jugement préalable, par lequel le tribunal ordonne, par exemple, à l'une des parties de prouver quelque chose. Le juge peut également demander à un ou plusieurs experts de mener des recherches supplémentaires avant de rendre un jugement.

La position du juge dans les procédures civiles néerlandaises

Le juge civil aux Pays-Bas a un rôle passif plutôt qu'actif. Cela signifie qu'il attend les faits présentés par le demandeur et le défendeur et écoute leurs arguments. Le juge ne peut pas tenir compte d'autres faits dans son jugement. Par exemple, il ne peut pas imposer plus de dommages-intérêts que ceux demandés par le demandeur ou ordonner au défendeur d'accomplir un acte particulier. Le rôle du juge se limite à entendre la preuve et à rendre une décision en fonction de la preuve présentée en cour.

Jugement par défaut - verstek

Verstek est un terme qui désigne un défendeur qui ne répond pas à la citation et ne soumet pas de défense écrite. Dans ce cas, le juge accorde le verstek au défendeur absent. Par la suite, le juge rend un jugement par défaut, ce qui signifie généralement que le juge reprend la demande du demandeur dans son jugement. Le défendeur doit alors payer les frais de la procédure. Contre un jugement par défaut, le défendeur peut former une opposition à la cour. Le défendeur doit alors citer le demandeur. La procédure continue alors à partir du jour de la citation originale du demandeur.

Jugement définitif dans les procédures civiles aux Pays-Bas

Lorsqu'un juge dispose de suffisamment d'informations (que ce soit après des auditions de témoins et/ou des enquêtes d'experts), il rend une décision. Le juge civil écrit dans un jugement si la demande du demandeur (et éventuellement la demande reconventionnelle du défendeur) peut ou ne peut pas être accordée en tout ou en partie. Il décide également qui doit payer les frais de la procédure, tels que les honoraires juridiques, les frais de l'huissier, et dans une certaine mesure les frais de l'avocat. Les parties doivent se conformer au jugement du juge. Celles qui ne le font pas peuvent y être forcées. L'huissier peut alors, par exemple, saisir un compte bancaire et vendre les biens de la partie condamnée. L'autre partie peut alors réclamer le produit. Parfois, le juge impose une amende. Cela signifie que la partie condamnée doit payer une amende (généralement élevée) pour chaque jour où elle ne se conforme pas au jugement ou pour chaque violation ultérieure qu'elle commet.

Procédures d'appel dans les affaires civiles aux Pays-Bas

Quiconque n'est pas d'accord avec la décision du juge peut généralement faire appel à la cour d'appel. D'autres juges examineront alors l'affaire et l'évaluation du tribunal. Si la procédure au tribunal portait sur un montant inférieur à 1 750 €, il n'y a pas d'appel possible.

La plupart des jugements néerlandais sont « exécutoires immédiatement ». Cela signifie que la partie qui a perdu doit faire ce qui est dans le jugement, même si elle fait appel. La saisie de biens peut aussi avoir lieu (déjà). Si « exécutoire immédiatement » ne figure pas dans le jugement et qu'une partie fait appel, le jugement ne peut pas être exécuté tant que la cour d'appel n'a pas tranché l'affaire. Contre l'arrêt de la cour d'appel néerlandaise, les parties peuvent alors former un pourvoi en cassation à la Cour suprême. Il est bon de savoir qu'à la Cour suprême, il n'y a plus de débat approfondi sur les faits ; ceux-ci sont considérés comme établis. Il n'est généralement pas possible de prouver certaines déclarations de fait (par des témoins) à ce moment-là.

Procédures simplifiées aux Pays-Bas

Une procédure civile régulière aux Pays-Bas, également connue sous le nom de « bodemprocedure », peut prendre un temps considérable. Il n'est pas rare que cela prenne plus d'un an pour résoudre. Cependant, dans certains cas, le demandeur peut ne pas pouvoir attendre si longtemps. Par exemple, un fabricant peut ne plus être disposé à fournir des marchandises, ou quelqu'un peut ne pas vouloir qu'un article particulier soit publié dans un journal. Le juge des mesures provisoires du tribunal traite ces questions urgentes dans une procédure en référé, également connue sous le nom de « kort geding ».

Étapes des procédures simplifiées aux Pays-Bas

Demander une date d'audience : le demandeur envoie un brouillon de la citation au juge, demandant au juge de fixer une date pour une audience (« l'audience orale »). L'audience sera généralement programmée dans les quatre à six semaines. S'il y a un besoin urgent, comme une émission de nouvelles qui doit être empêchée, le juge coopérera et l'audience peut avoir lieu le même jour si nécessaire.

Signification de la citation : le demandeur envoie ensuite la citation au défendeur par l'intermédiaire d'un huissier (deurwaarder), qui comprend la date de l'audience. Le défendeur peut également accepter volontairement de comparaître, auquel cas la citation n'a pas besoin d'être signifiée par l'huissier. La citation est alors envoyée au défendeur par courrier ordinaire ou par courrier électronique.

Représentation par un avocat : le demandeur dans une procédure en référé doit engager un avocat néerlandais (c'est-à-dire un avocat aux Pays-Bas qui est membre du barreau néerlandais, à savoir un advocaat). Le défendeur n'a pas besoin de le faire, sauf s'il souhaite former une demande reconventionnelle. Lors de l'audience, les avocats des parties présenteront leurs arguments oralement, donc le défendeur n'a généralement pas besoin de soumettre une défense écrite à l'avance, mais il devra bien se préparer à l'audience. Lors de l'audience, les parties peuvent encore remettre au juge un document écrit exposant ce qu'elles diront (les « notes de plaidoirie »). Les documents à l'appui de leurs arguments doivent être envoyés au juge et à l'autre partie dès que possible avant l'audience.

Décision dans les procédures simplifiées aux Pays-Bas

Le juge des mesures provisoires prend une décision rapidement, souvent dans les deux semaines, mais parfois même le jour même. C'est une décision provisoire. Après cela, les parties peuvent toujours aller au tribunal pour une procédure régulière au fond, mais cela arrive rarement. La plupart des parties acceptent la décision dans la procédure en référé. Si une partie souhaite être indemnisée pour tous ses dommages, elle devra introduire une procédure régulière au fond.

Appel dans les procédures simplifiées aux Pays-Bas

Les parties peuvent contester la décision dans une procédure en référé dans les quatre semaines à la cour d'appel. Contre l'arrêt de la cour d'appel néerlandaise, les parties peuvent se pourvoir à la Cour suprême.