Procédures civiles aux Pays-Bas

Le droit civil aux Pays-Bas reconnaît deux types significatifs de procédures : la dite 'dagvaardingsprocedure' (procédure initiée par assignation) et la 'verzoekschriftprocedure' (c'est-à-dire procédure initiée par requête au tribunal).

Dans cet article, nous nous concentrerons sur les procédures initiées par assignation. Dans ce type de procédure civile néerlandaise, deux parties s'opposent : le demandeur et le défendeur. Le défendeur est assigné par le demandeur à comparaître devant le tribunal. Ceci s'accomplit par une assignation délivrée par l'huissier. Dans l'assignation, le demandeur explique ce qu'il demande au défendeur et pourquoi.

Échange de conclusions écrites dans une procédure civile aux Pays-Bas

Une telle procédure civile néerlandaise commence par écrit. Le demandeur envoie une assignation au défendeur via un huissier. L'assignation contient des informations sur le demandeur, ce que le demandeur exige, de qui et pourquoi, et quelles preuves le demandeur a pour soutenir ses prétentions. L'assignation indique également le délai pour que le défendeur réponde (la « date de comparution ») et le tribunal néerlandais où le défendeur doit le faire. Le lieu de résidence du défendeur détermine généralement quel tribunal traitera l'affaire. Les parties peuvent également choisir un juge particulier dans un accord, y compris (par exemple) des conditions générales.

Le demandeur envoie ensuite l'assignation au tribunal avant la date de comparution susmentionnée. Le défendeur peut soumettre sa défense écrite à cette même date (la « conclusion en défense »). Si le défendeur ne le fait pas à la date de comparution, le tribunal lui accorde six semaines pour le faire. Dans la conclusion en défense, le défendeur explique sur quels points il n'est pas d'accord avec le demandeur et pourquoi. Le défendeur peut également introduire une demande reconventionnelle.

Les rôles des avocats et des juges dans les procédures civiles aux Pays-Bas

Le contentieux civil est un processus qui implique un différend entre deux parties ou plus, généralement concernant une question liée à un contrat ou à une violation d'une obligation légale. Dans la plupart des cas, vous devrez être représenté par un avocat dans les procédures civiles. C'est une exigence fixée par le tribunal. Votre avocat rédigera les documents judiciaires (appelés « conclusions ») basés sur les informations et preuves que vous fournissez, puis déposera ces conclusions auprès du tribunal.

Avez-vous besoin d'un avocat pour les procédures civiles aux Pays-Bas ?

Aux Pays-Bas, toutes les procédures civiles ne nécessitent pas un avocat. Si votre affaire relève de la compétence du tribunal des petites créances, également connu sous le nom de « kantongerecht », vous pouvez procéder sans représentation légale. Le tribunal des petites créances traite toutes les affaires impliquant le droit du bail, le droit du travail, et les différends civils avec une valeur monétaire inférieure à 25 000 €.

L'audience orale dans les procédures civiles aux Pays-Bas

Après le premier tour écrit, les deux parties sont généralement assignées à comparaître en personne devant le tribunal néerlandais. Les deux parties peuvent alors expliquer oralement au juge comment elles voient l'affaire. Le juge posera également des questions et explorera la possibilité d'un règlement. Dans ce cas, les parties sont souvent renvoyées pour conférer entre elles et leurs avocats sur une résolution possible. Si une résolution est atteinte, le juge sera généralement disposé à aider à rédiger la résolution sur place. Le document est alors signé par les parties, mettant fin à la procédure et aucun jugement n'est rendu par le tribunal.

La continuation des procédures civiles néerlandaises après l'audience

Après l'audience, le juge peut faire plusieurs choses. Dans certains cas, la prochaine étape (qui peut prendre longtemps !) sera de rendre un verdict final. Cependant, si le juge estime que la situation n'est pas encore assez claire pour prendre une décision, il ou elle peut décider qu'un second tour écrit est nécessaire (duplique et dupliek). Le demandeur et le défendeur expliqueront alors par écrit par l'intermédiaire de leurs avocats pourquoi ils ont raison et pourquoi une certaine demande devrait être accordée ou rejetée. Une autre possibilité est que le tribunal décide de rendre un jugement interlocutoire, par lequel le tribunal, par exemple, ordonne à une des parties de prouver quelque chose. Le juge peut également demander à un ou plusieurs experts de mener des recherches supplémentaires avant de rendre un jugement.

La position du juge dans les procédures civiles néerlandaises

Le juge civil aux Pays-Bas a un rôle passif, plutôt qu'actif. Cela signifie qu'il ou elle attend les faits présentés par le demandeur et le défendeur et écoute leurs arguments. Le juge ne peut pas considérer d'autres faits dans son jugement. Par exemple, il ou elle ne peut pas imposer plus de compensation que ce que le demandeur exige ou ordonner au défendeur d'accomplir un acte particulier. Le rôle du juge se limite à entendre les preuves et à prendre une décision basée sur les preuves présentées au tribunal.

Jugement par défaut - verstek

Verstek est un terme qui se réfère à un défendeur qui ne répond pas à l'assignation et ne soumet pas de défense écrite. Dans ce cas, le juge accorde le verstek au défendeur absent. Par la suite, le juge rend un jugement par défaut, ce qui signifie généralement que le juge reprend la demande du demandeur dans son jugement. Le défendeur doit alors payer les coûts de la procédure. Contre un jugement par défaut, le défendeur peut faire opposition devant le tribunal. Le défendeur doit alors assigner le demandeur. La procédure continue alors à partir du jour de l'assignation du demandeur original.

Jugement définitif dans les procédures civiles aux Pays-Bas

Quand un juge a suffisamment d'informations (que ce soit après des auditions de témoins et/ou des enquêtes d'experts), il rend une décision. Le juge civil écrit dans un jugement si la demande du demandeur (et possiblement la demande reconventionnelle du défendeur) peut ou ne peut pas être accordée en tout ou en partie. Il décide également qui doit payer les coûts de la procédure, tels que les frais juridiques, les coûts de l'huissier, et dans une certaine mesure les coûts de l'avocat. Les parties doivent se conformer au jugement du juge. Ceux qui ne le font pas peuvent y être contraints. L'huissier peut alors, par exemple, saisir un compte bancaire et vendre les biens de la partie condamnée. L'autre partie peut alors réclamer le produit. Parfois le juge impose une astreinte. Cela signifie que la partie condamnée doit payer une amende (généralement élevée) pour chaque jour où elle ne se conforme pas au jugement ou pour chaque violation subséquente qu'elle commet.

Procédures d'appel dans les affaires civiles aux Pays-Bas

Quiconque n'est pas d'accord avec la décision du juge peut généralement faire appel devant la cour d'appel. D'autres juges examineront alors l'affaire et l'évaluation du tribunal à nouveau. Si la procédure au tribunal concernait un montant inférieur à 1 750 €, il ne peut y avoir d'appel.

La plupart des jugements néerlandais sont « exécutoires immédiatement ». Cela signifie que la partie qui a perdu doit faire ce qui est dans le jugement, même si elle fait appel. La saisie d'actifs peut également avoir lieu (déjà). Si « exécutoire immédiatement » n'est pas dans le jugement et qu'une partie fait appel, le jugement ne peut pas être exécuté jusqu'à ce que la cour d'appel ait décidé de l'affaire. Contre la décision de la cour d'appel néerlandaise, les parties peuvent alors se pourvoir en cassation devant la Cour suprême. Il est bon de savoir qu'à la Cour suprême, il n'y a plus de discussion sur les faits ; ceux-ci sont considérés comme établis. Il n'est généralement pas possible de prouver certaines déclarations factuelles (par des témoins) à ce moment-là.

Procédures en référé aux Pays-Bas

Une procédure civile régulière aux Pays-Bas, également connue sous le nom de « bodemprocedure », peut prendre assez longtemps. Il n'est pas rare qu'elle prenne un an ou plus à résoudre. Cependant, dans certains cas, le demandeur peut ne pas être en mesure d'attendre si longtemps. Par exemple, un fabricant peut ne plus être disposé à fournir des marchandises, ou quelqu'un peut ne pas vouloir qu'un article particulier soit publié dans un journal. Le juge des référés du tribunal traite ces affaires urgentes dans une procédure en référé, également connue sous le nom de « kort geding ».

Étapes d'une procédure en référé aux Pays-Bas

Demander une date d'audience — Le demandeur envoie un projet d'assignation au juge, demandant au juge de fixer une date pour une audience (l'« audience orale »). L'audience sera généralement programmée dans les quatre à six semaines. S'il y a un besoin urgent, tel qu'une émission d'actualités qui doit être empêchée, le juge coopérera, et l'audience peut avoir lieu le même jour si nécessaire.

Signification de l'assignation — Le demandeur envoie ensuite l'assignation au défendeur par l'intermédiaire d'un huissier (deurwaarder), qui inclut la date de l'audience. Le défendeur peut également accepter volontairement de comparaître, auquel cas l'assignation n'a pas besoin d'être signifiée par l'huissier. L'assignation est alors envoyée au défendeur par courrier ordinaire ou email.

Représentation par un avocat — Le demandeur dans une procédure en référé doit engager un avocat néerlandais (c'est-à-dire un avocat aux Pays-Bas qui est membre du Barreau néerlandais — un advocaat). Le défendeur n'a pas besoin de le faire, sauf s'il veut déposer une demande reconventionnelle. Pendant l'audience, les avocats des parties présenteront leurs arguments oralement, donc le défendeur n'a généralement pas besoin de soumettre une défense écrite au préalable, mais il devra bien se préparer pour l'audience. Pendant l'audience, les parties peuvent encore remettre au juge un document écrit décrivant ce qu'elles vont dire (les « notes de plaidoirie »). Les documents justificatifs pour appuyer leurs arguments doivent être envoyés au juge et à l'autre partie le plus tôt possible avant l'audience.

Décision dans les procédures en référé aux Pays-Bas

Le juge des référés prend une décision rapidement, souvent dans les deux semaines, mais parfois même le jour même. C'est une décision provisoire. Après cela, les parties peuvent encore aller au tribunal pour une procédure régulière au fond, mais cela arrive rarement. La plupart des parties acceptent la décision en référé. Si une partie veut être compensée pour tous ses dommages, elle devra commencer une procédure régulière au fond.

Appel dans les procédures en référé aux Pays-Bas

Les parties peuvent faire appel de la décision en référé dans les quatre semaines devant la cour d'appel. Contre la décision de la cour d'appel néerlandaise, les parties peuvent se pourvoir en cassation devant la Cour suprême.