Abberufung eines Geschäftsführers in den Niederlanden: Verfahren, Kündigungsfrist und Entschädigung

Ein statutarischer Geschäftsführer einer niederländischen BV oder NV kann jederzeit von dem Organ abberufen werden, das ihn bestellt hat, in der Regel von der Gesellschafterversammlung, ohne vorherige Genehmigung des UWV oder des Gerichts. Hat der Geschäftsführer auch einen Arbeitsvertrag, beendet der Abberufungsbeschluss grundsätzlich auch diesen Vertrag, es sei denn, ein gesetzliches Kündigungsverbot greift, etwa bei Krankheit. Das Gericht kann den Geschäftsführer nicht wieder einsetzen. Der Schutz liegt im Geld: die Kündigungsfrist, die Übergangszahlung und, wenn die Abberufung keinen angemessenen Grund hatte oder auf schwerwiegend schuldhaftem Verhalten der Gesellschaft beruhte, eine angemessene Entschädigung.

Die Abberufung eines Geschäftsführers in den Niederlanden auf einen Blick

• Wer entscheidet: das für die Bestellung zuständige Organ, in der Regel die Gesellschafterversammlung (Artikel 2:244 BW für eine BV, Artikel 2:134 BW für eine NV).
• Keine präventive Prüfung: Für die Kündigung ist weder eine Genehmigung des UWV noch eine Gerichtsentscheidung erforderlich (Artikel 7:671 BW Absatz 1 Buchstabe e).
• Ein Beschluss, zwei Rechtsverhältnisse: Die gesellschaftsrechtliche Abberufung beendet grundsätzlich auch den Arbeitsvertrag.
• Verfahren: eine ordnungsgemäß einberufene Versammlung, die beratende Stimme des Geschäftsführers und, sofern vorhanden, die Stellungnahme des Betriebsrats.
• Keine Wiedereinsetzung: Das Gericht kann den Arbeitsvertrag nicht wiederherstellen (Artikel 2:244 BW Absatz 3).
• Geld: Kündigungsfrist, Übergangszahlung und, wenn die Abberufung ungerechtfertigt war, eine angemessene Entschädigung.

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Was ist der Unterschied zwischen einem statutarischen und einem nicht-statutarischen Geschäftsführer?

Ein statutarischer Geschäftsführer (statutair bestuurder) ist nach der Satzung als Mitglied der Geschäftsführung bestellt und als solcher im Handelsregister eingetragen. Ein Titulardirektor (titulair directeur) trägt nur den Titel, zum Beispiel "Managing Director" oder "Director Sales", und ist rechtlich ein gewöhnlicher Arbeitnehmer.

Der Unterschied entscheidet darüber, welche Regeln gelten. Für einen Titulardirektor gelten die normalen Kündigungsregeln uneingeschränkt: Der Arbeitgeber benötigt eine Genehmigung des UWV oder eine Gerichtsentscheidung oder die Zustimmung des Arbeitnehmers sowie einen angemessenen Grund. Die besondere Regelung auf dieser Seite gilt nur für den statutarischen Geschäftsführer. Zu den normalen Regeln siehe die Beendigung des Arbeitsvertrags.

Was ist das doppelte Rechtsverhältnis eines Geschäftsführers?

Ein statutarischer Geschäftsführer, der auf der Grundlage eines Arbeitsvertrags tätig ist, steht in zwei Rechtsverhältnissen zur Gesellschaft: einem gesellschaftsrechtlichen als Mitglied der Geschäftsführung und einem arbeitsrechtlichen als Arbeitnehmer. Das niederländische Recht verknüpft beide: Der Abberufungsbeschluss beendet grundsätzlich beide.

Der Hoge Raad hat dies in seinen Unidek-Urteilen vom 15. April 2005 entschieden (ECLI:NL:HR:2005:AS2030, Randnummer 3.4.3). Ein Abberufungsbeschluss beendet grundsätzlich auch das Arbeitsverhältnis. Es gibt nur zwei Ausnahmen: Ein gesetzliches Kündigungsverbot steht entgegen, oder die Parteien haben etwas anderes vereinbart. Der Vertrag muss dennoch unter Einhaltung der richtigen Kündigungsfrist beendet werden.

Nicht jeder Geschäftsführer ist Arbeitnehmer. Viele Geschäftsführer arbeiten auf der Grundlage eines Managementvertrags, oft über ihre eigene Holdinggesellschaft. Ihr Vertrag endet nach seinen eigenen Bedingungen, und der nachstehend beschriebene arbeitsrechtliche Schutz gilt nicht; siehe den Managementvertrag.

Sind für die Abberufung eines statutarischen Geschäftsführers bestimmte Gründe erforderlich?

Nicht für die Abberufung selbst. Jeder Geschäftsführer kann jederzeit von dem für die Bestellung zuständigen Organ suspendiert und abberufen werden (Artikel 2:244 BW Absatz 1 für eine BV, Artikel 2:134 BW Absatz 1 für eine NV). Ein Grund ist allerdings für die Kosten der Abberufung von Bedeutung.

Da der Arbeitsvertrag ohne UWV oder Gericht beendet werden kann (Artikel 7:671 BW Absatz 1 Buchstabe e), prüft niemand den Grund im Voraus. Er wird im Nachhinein geprüft: Gab es keinen angemessenen Kündigungsgrund, oder war die Abberufung die Folge schwerwiegend schuldhaften Verhaltens der Gesellschaft, kann das Gericht dem Geschäftsführer eine angemessene Entschädigung zusprechen (Artikel 7:682 BW Absatz 3). In der Praxis sollte die Gesellschaft daher dennoch erklären können, welcher angemessene Grund, etwa unzureichende Leistung oder ein gestörtes Arbeitsverhältnis, der Entscheidung zugrunde liegt.

Die Satzung kann für einen Abberufungsbeschluss eine qualifizierte Mehrheit verlangen. Bei einer BV darf dieses Erfordernis zwei Drittel der abgegebenen Stimmen, die mehr als die Hälfte des ausgegebenen Kapitals vertreten, nicht übersteigen (Artikel 2:244 BW Absatz 2).

Welches Verfahren gilt für die Abberufung eines statutarischen Geschäftsführers?

Die Abberufung ist ein Beschluss eines Gesellschaftsorgans, daher gelten die Regeln über die Beschlussfassung. Ein Fehler kann den Beschluss anfechtbar machen, und dann ist der Geschäftsführer noch im Amt.

1. Zuständiges Organ. Prüfen Sie die Satzung: in der Regel die Gesellschafterversammlung, manchmal auch ein anderes Organ. Bei einer BV, die dem vollständigen Regime der großen Gesellschaft (structuurregime) unterliegt, bestellt und beruft der Aufsichtsrat die Geschäftsführer ab, und er darf erst abberufen, nachdem er die Gesellschafterversammlung zu der beabsichtigten Abberufung gehört hat (Artikel 2:272 BW).
2. Betriebsrat. Hat die Gesellschaft einen Betriebsrat (ondernemingsraad), muss ihm Gelegenheit gegeben werden, zu einer beabsichtigten Abberufung eines Geschäftsführers des Unternehmens Stellung zu nehmen, und zwar so rechtzeitig, dass die Stellungnahme die Entscheidung beeinflussen kann, und unter Angabe der Gründe (Artikel 30 WOR). Siehe die Beratungsrechte des Betriebsrats.
3. Einberufung. Berufen Sie die Versammlung mit der beabsichtigten Abberufung auf der Tagesordnung ein und beachten Sie die Einberufungsfristen der Satzung, oder fassen Sie den Beschluss außerhalb einer Versammlung. Bei einer BV setzt das voraus, dass alle Versammlungsberechtigten dieser Art der Beschlussfassung zustimmen, dass die Stimmen schriftlich abgegeben werden und dass die Geschäftsführer zuvor Gelegenheit zur Stellungnahme erhalten (Artikel 2:238 BW).
4. Beratende Stimme. Die Geschäftsführer haben in der Gesellschafterversammlung eine beratende Stimme (Artikel 2:227 BW Absatz 7 für eine BV). Dem betroffenen Geschäftsführer muss daher vor der Abstimmung Gelegenheit gegeben werden, zu der beabsichtigten Abberufung gehört zu werden.
5. Beschluss und Kündigung. Fassen Sie den Beschluss, halten Sie ihn im Protokoll fest und kündigen Sie den Arbeitsvertrag unter Einhaltung der richtigen Kündigungsfrist.
6. Handelsregister. Melden Sie die Änderung der Geschäftsführung beim Handelsregister der Handelskammer an.

Ein Beschluss, der gegen gesetzliche oder satzungsmäßige Regeln über das Zustandekommen von Beschlüssen verstößt, ist anfechtbar (Artikel 2:15 BW Absatz 1 Buchstabe a). Das Übergehen der beratenden Stimme ist das klassische Beispiel. Wird der Beschluss für nichtig erklärt, ist die gesellschaftsrechtliche Abberufung rückgängig gemacht; was das für den Arbeitsvertrag bedeutet, muss dann gesondert beurteilt werden.

Was gilt, wenn der Geschäftsführer bei der Abberufung krank ist?

Dann wird die gesellschaftsrechtliche Abberufung dennoch wirksam, der Arbeitsvertrag endet aber nicht. Gesetzliche Kündigungsverbote, etwa das Verbot während der ersten zwei Jahre einer Krankheit, gelten auch für den Arbeitsvertrag eines Geschäftsführers.

Die Folge ist eine Spaltung: Der Geschäftsführer ist nicht mehr Mitglied der Geschäftsführung, bleibt aber Arbeitnehmer mit Anspruch auf Lohn. Kündigt die Gesellschaft trotzdem unter Verstoß gegen ein Kündigungsverbot, kann das Gericht auf Antrag des Geschäftsführers die Kündigung für nichtig erklären oder eine angemessene Entschädigung zusprechen (Artikel 7:681 BW Absatz 1 Buchstabe b). Eine Gesellschaft, die einen krankgemeldeten Geschäftsführer abberufen will, sollte die Kündigungsverbote daher vor der Versammlung berücksichtigen. Siehe Kündigungsverbote und Kündigung während einer Krankschreibung.

Welche Kündigungsfrist und welche Entschädigung gelten bei der Abberufung eines Geschäftsführers?

Dieselben gesetzlichen Zahlungen wie bei anderen Arbeitnehmern: Kündigungsfrist, Übergangszahlung und eine angemessene Entschädigung, wenn die Abberufung ungerechtfertigt war. Nur eine Wiedereinsetzung ist nicht möglich.

Geschäftsführerverträge enthalten oft eigene Regelungen, etwa eine vertragliche Abfindung oder eine längere Kündigungsfrist. Diese gelten neben den gesetzlichen Regeln.

Kann ein Geschäftsführer seine Abberufung vor Gericht anfechten?

Ja, aber nur mit dem Ziel einer Zahlung oder, in begrenzten Fällen, gegen den Beschluss selbst. Das Gericht kann die Wiederherstellung des Arbeitsvertrags zwischen der Gesellschaft und dem Geschäftsführer nicht anordnen (Artikel 2:244 BW Absatz 3 für eine BV, Artikel 2:134 BW Absatz 3 für eine NV).

Der Geschäftsführer kann beim Kantonrichter eine angemessene Entschädigung (Artikel 7:682 BW Absatz 3), die Nichtigerklärung einer unter Verstoß gegen ein Kündigungsverbot ausgesprochenen Kündigung (Artikel 7:681 BW) sowie die Übergangszahlung und gegebenenfalls eine Entschädigung für die Kündigungsfrist beantragen. Unabhängig davon kann der Geschäftsführer beim Bezirksgericht die Nichtigerklärung des Abberufungsbeschlusses beantragen, wenn dieser unter Verstoß gegen die Regeln über die Beschlussfassung gefasst wurde (Artikel 2:15 BW). Für einen Antrag gegen die Kündigung oder auf eine angemessene Entschädigung gelten strenge Fristen; siehe die Anfechtung einer Kündigung.

Kann ein Geschäftsführer stattdessen im Einvernehmen ausscheiden?

Ja, und in der Praxis werden die meisten Geschäftsführerwechsel einvernehmlich geregelt. Ein Aufhebungsvertrag regelt in der Regel den Rücktritt als Geschäftsführer, das Enddatum des Arbeitsvertrags, die Zahlung, das Wettbewerbsverbot und die Entlastung.

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Ein Unterschied zu gewöhnlichen Arbeitnehmern: Die 14-tägige Bedenkzeit bei einem Aufhebungsvertrag gilt nicht für den Geschäftsführer einer juristischen Person, dessen Arbeitsvertrag nach Buch 2 nicht wiederhergestellt werden kann (Artikel 7:670b BW Absatz 5). Die Vereinbarung ist sofort bindend. Siehe den Aufhebungsvertrag und die Bedenkzeit.

Welche Checkliste gilt für die Abberufung eines Geschäftsführers?

1. Ist der Geschäftsführer statutarischer Geschäftsführer, und hat er einen Arbeitsvertrag oder einen Managementvertrag?
2. Welches Organ ist für die Abberufung zuständig, und welche Mehrheit verlangt die Satzung?
3. Gibt es einen Betriebsrat, der um Stellungnahme gebeten werden muss?
4. Hatte der Geschäftsführer vor der Abstimmung Gelegenheit, gehört zu werden?
5. Greift ein Kündigungsverbot, insbesondere wegen Krankheit?
6. Gibt es einen dokumentierten angemessenen Grund, um das Risiko einer angemessenen Entschädigung zu begrenzen?
7. Welche Kündigungsfrist gilt, und ist die Übergangszahlung berechnet?
8. Wurde die Änderung beim Handelsregister angemeldet?

Welche Rechtsquellen sind maßgeblich?

• Artikel 2:244 BW, Abberufung eines BV-Geschäftsführers, keine Wiedereinsetzung
• Artikel 2:134 BW, Abberufung eines NV-Geschäftsführers, keine Wiedereinsetzung
• Artikel 2:227 BW, beratende Stimme der Geschäftsführer in der Gesellschafterversammlung
• Artikel 7:671 BW, Kündigung ohne UWV oder Gericht bei Geschäftsführern
• Artikel 7:682 BW, angemessene Entschädigung
• Artikel 30 WOR, Stellungnahme zur Abberufung eines Geschäftsführers
• Hoge Raad 15. April 2005, ECLI:NL:HR:2005:AS2030 (Unidek), der Abberufungsbeschluss beendet auch den Arbeitsvertrag