Arrangements de bonus aux Pays-Bas
Les bonus sont un élément courant des packages de rémunération aux Pays-Bas. Selon le droit du travail néerlandais, le statut juridique d'une bonus dépend de la manière dont l'arrangement est structuré. Il faut établir une distinction entre les bonus contractuelles - que l'employeur est obligé de verser lorsque les conditions convenues sont remplies - et les bonus discrétionnaires, où l'employeur conserve une liberté totale ou partielle de décider de verser ou non.
Lorsqu'une bonus est stipulée dans le contrat de travail ou une convention collective de travail, l'employeur ne peut pas la retirer ou la réduire unilatéralement. Si les conditions de versement sont remplies, le salarié dispose d'un droit exécutoire. Pour les bonus discrétionnaires, l'employeur doit néanmoins exercer sa discrétion conformément aux principes des bonnes pratiques d'employeur (goed werkgeverschap) et à la proportionnalité et l'équité selon l'article 7:611 du Code civil néerlandais. En moyenne aux Pays-Bas, la rémunération variable en tant que part des salaires totaux représente moins de 10 %. Les régimes de participation aux bénéfices - une forme courante de bonus collective - sont généralisés : une étude a classé les Pays-Bas deuxièmes dans l'UE (27 % des entreprises), bien que seulement environ 12 % des conventions collectives contiennent des dispositions spécifiques sur ces régimes. Lorsque la rémunération dépend de données des registres financiers de l'employeur, l'article 7:619 du Code civil néerlandais donne droit au salarié d'inspecter les documents pertinents.
Quand un bonus discrétionnaire devient-il un droit acquis selon le droit néerlandais ?
Une bonus versée régulièrement pendant un certain nombre d'années sans conditions peut se transformer en droit acquis (verworven recht). Les tribunaux néerlandais considèrent des facteurs tels que la durée et la cohérence des versements, si des conditions ont été communiquées, si l'employeur a explicitement réservé sa discrétion à chaque occasion, et les attentes raisonnables du salarié. Une fois qu'une bonus est qualifiée de droit acquis, l'employeur ne peut plus l'interrompre unilatéralement.
Bonus à la résiliation de l'emploi aux Pays-Bas
Lorsque l'emploi est résilié en cours de période de bonus, la question se pose de savoir si le salarié a droit à une bonus proportionnelle (pro rata). Dans un arrêt fondateur (Hoge Raad, Van der Hoeven/Wolters), la Cour suprême néerlandaise a jugé que les bonnes pratiques d'employeur peuvent exiger un versement pro rata selon les circonstances. Les employeurs doivent aborder explicitement ce scénario dans le régime de bonus ou l'accord transactionnel afin d'éviter les litiges.