Le travail indépendant fictif selon le droit néerlandais
Le travail indépendant fictif (schijnzelfstandigheid) se produit lorsqu'une personne est formellement engagée comme contractant indépendant (zzp'er), mais la réalité économique de la relation de travail répond aux critères légaux d'un contrat de travail selon l'article 7:610 du Code civil néerlandais. Les trois critères fondamentaux d'un contrat de travail sont : (1) une obligation personnelle d'effectuer le travail ; (2) le paiement d'un salaire (loon) ; et (3) une relation d'autorité (gezagsverhouding). Si ces trois éléments sont présents, le contrat est un contrat de travail en droit, indépendamment de la manière dont les parties l'ont désigné.
En novembre 2023, la Cour suprême néerlandaise a rendu une décision importante dans l'affaire Deliveroo (ECLI:NL:HR:2023:1748), établissant que les tribunaux doivent évaluer la nature de la relation de travail de manière holistique en tenant compte de toutes les circonstances pertinentes, sans qu'aucune de ces circonstances ne soit déterminante isolément. La décision a effectivement abaissé le seuil d'établissement d'une relation de travail, car elle a confirmé que les intentions des parties sont pertinentes mais non décisives.
Conséquences de la reclassification selon le droit néerlandais
Si une relation de travail est reclassifiée comme emploi, le client devient l'employeur à tous les égards légaux. Les conséquences sont importantes : l'employeur devient responsable de l'impôt sur le revenu (loonheffing), des cotisations de sécurité sociale, de l'indemnité légale de maladie, des droits aux congés annuels, et de la protection contre le licenciement à partir de la date du début de la relation de travail. L'Administration fiscale et des douanes néerlandaise (Belastingdienst) applique la reclassification avec effet rétroactif, pouvant remonter jusqu'à cinq ans.
Le cadre de la Wet DBA régit la manière dont la Belastingdienst évalue et applique la classification du travail indépendant. L'application active a repris en janvier 2025, exposant à la fois les clients et les contractants à un risque financier important.
Prévention et gestion des risques selon le droit néerlandais
Les entreprises qui recourent à des indépendants doivent évaluer la relation de travail selon les critères de Deliveroo, assurer un véritable risque entrepreneurial pour le contractant, éviter les arrangements d'exclusivité à long terme, et - en cas de doute - envisager plutôt un arrangement via un contrat de détachement ou un contrat de travail. Les contrats types approuvés par la Belastingdienst peuvent offrir une certaine tranquillité d'esprit, mais ne garantissent pas une immunité contre la reclassification si la pratique réelle diffère des conditions convenues.
Une présomption légale d'emploi a été introduite à l'article 7:610a du Code civil néerlandais spécifiquement pour lutter contre le travail indépendant fictif : toute personne qui effectue un travail pendant au moins 20 heures par mois pendant trois mois consécutifs pour le même donneur d'ordre est présumée travailler sous un contrat de travail, transférant la charge de la preuve au donneur d'ordre. Lors de l'évaluation de la classification d'une relation de travail, les tribunaux tiennent compte d'une liste de facteurs indicateurs, notamment si le donneur d'ordre peut donner des directives contraignantes, qui supporte le risque entrepreneurial, qui fournit l'équipement et les matériaux, si la rémunération continue en cas de maladie ou de congé, et si le travailleur exerce d'autres activités pour des clients différents. Aucun facteur isolé n'est décisif - toutes les circonstances doivent être pesées dans leur interconnexion, comme l'a confirmé la Cour suprême dans la décision Deliveroo.