Réduction de salaire en vertu du droit du travail néerlandais
Un employeur aux Pays-Bas ne peut pas réduire unilatéralement le salaire d'un salarié sans base légale. Le salaire est un élément fondamental du contrat de travail, et toute réduction constitue une modification des conditions d'emploi. Le droit néerlandais prévoit des motifs limités sur lesquels un employeur peut imposer un tel changement.
Le point de départ est l'article 7:613 du Code civil néerlandais, qui permet à un employeur de modifier unilatéralement les conditions d'emploi – y compris le salaire – uniquement si le contrat contient une clause de modification unilatérale (eenzijdig wijzigingsbeding) et que l'employeur peut démontrer un intérêt commercial impérieux (zwaarwichtig belang) qui l'emporte sur l'intérêt du salarié de conserver le salaire actuel. Le salaire ne peut jamais être réduit au-dessous du salaire minimum légal ; toute clause contraire est automatiquement nulle et remplacée par le taux minimum (article 19 AMW). L'obligation fondamentale de payer le salaire convenu au moment convenu est ancrée dans l'article 7:616 du Code civil néerlandais, et tout écart par rapport au salaire convenu contractuellement nécessite une base spécifique et légitime.
Le test Stoof/Mammoet
Lorsqu'aucune clause de modification unilatérale n'existe, la jurisprudence néerlandaise applique le test en trois étapes issu du jugement Stoof/Mammoet de la Cour suprême (Hoge Raad, 11 juillet 2008). Selon ce cadre : (1) l'employeur doit avoir présenté une proposition raisonnable à la lumière des circonstances modifiées ; (2) l'acceptation de cette proposition peut être requise selon les bonnes pratiques envers les salariés ; et (3) la proposition doit être raisonnable au regard de toutes les circonstances pertinentes.
Une réduction de salaire est plus susceptible de résister à un examen judiciaire si l'employeur peut démontrer des difficultés financières sérieuses, si la réduction s'applique à tous les salariés ou à un groupe significatif d'entre eux, si le conseil d'entreprise a été consulté, et si une période de transition raisonnable ou un arrangement de compensation est proposé.
Réduction de salaire liée à une rétrogradation en vertu du droit néerlandais
Une réduction de salaire peut accompagner une rétrogradation, par exemple lorsqu'un salarié est placé dans une fonction inférieure en raison de performances insuffisantes ou d'une réorganisation d'entreprise. Même dans ces circonstances, l'employeur ne peut pas réduire le salaire du jour au lendemain. Les tribunaux néerlandais exigent généralement une réduction progressive sur une période raisonnable, permettant au salarié de s'adapter.