Rétrogradation (Demotie) en droit du travail néerlandais
Demotie - la rétrogradation de la position d'un salarié, souvent accompagnée d'une réduction salariale - occupe une position inconfortable en droit du travail néerlandais. Elle n'est pas explicitement réglementée par la loi, mais est régie par l'interaction de l'article 7:611 du Code civil néerlandais (goed werkgeverschap), les principes généraux de raisonnabilité et d'équité, et les dispositions relatives à la modification unilatérale des conditions d'emploi. Les tribunaux ont développé un test spécifique pour déterminer quand la rétrogradation est permissible, et la barre est haute.
Le point de départ est qu'un employeur ne peut pas imposer unilatéralement une rétrogradation. Un contrat de travail - y compris le titre de poste convenu, les fonctions et le salaire - ne peut être modifié qu'avec le consentement du salarié, ou selon les conditions strictes de l'article 7:613 du Code civil néerlandais (clause de modification unilatérale) ou de la doctrine du goed werkgeverschap.
Quand les tribunaux néerlandais autorisent la rétrogradation
L'arrêt de référence (Stoof/Mammoet, Cour suprême 2008) a établi un test en deux étapes : (1) l'employeur avait-il une raison légitime, au sens d'une circonstance nouvelle qui justifiait objectivement une proposition de modification des conditions d'emploi ? (2) La proposition était-elle raisonnable et pouvait-on s'attendre à ce que le salarié l'accepte ? Pour la rétrogradation spécifiquement, les tribunaux ajoutent une troisième couche : la rétrogradation était-elle la mesure la moins intrusive disponible, ou l'employeur aurait-il pu résoudre le problème sous-jacent différemment ?
La rétrogradation est très probablement confirmée dans les situations suivantes :
- Rendement insuffisant grave et documenté dans le rôle actuel après un verbetertraject approprié.
- Restructuration qui élimine le poste actuel du salarié, où un rôle inférieur est la seule alternative disponible à la suppression d'emploi.
- Incapacité liée à la santé qui empêche la poursuite du rôle actuel, traitée dans le cadre de la Wet verbetering poortwachter.
Réduction salariale lors d'une rétrogradation en droit néerlandais
Les tribunaux sont particulièrement prudents concernant les réductions salariales accompagnant la rétrogradation. Même lorsque la rétrogradation elle-même est justifiée, une réduction salariale soudaine et importante peut être disproportionnée. Les tribunaux néerlandais ont exigé des réductions progressives, le maintien de l'accumulation de retraite à l'ancien taux pour une période transitoire, et d'autres mesures compensatoires. Les employeurs envisageant une rétrogradation accompagnée d'une réduction de salaire devraient obtenir des conseils juridiques avant de procéder. Pour un contexte plus large des modifications des conditions d'emploi, voir modification des conditions d'emploi et la clause de modification unilatérale. Un avocat spécialisé en droit du travail aux Pays-Bas peut évaluer les risques spécifiques.
Le droit néerlandais reconnaît la rétrogradation comme une pratique, notant que certains employeurs font passer les salariés âgés à un niveau de productivité moins exigeant. Toute rétrogradation qui constitue un changement fondamental des conditions d'emploi essentielles - salaire, fonction, lieu de travail - exige soit le consentement véritable du salarié, soit, si une clause écrite de modification unilatérale (article 7:613 du Code civil néerlandais) est en place, un intérêt suffisamment important de l'employeur qui l'emporte sur l'intérêt du salarié de maintenir les conditions originales.