La WMCO : notification de licenciement collectif selon le droit néerlandais
La Loi sur la notification de licenciement collectif (Wet melding collectief ontslag, WMCO) impose à l'employeur de notifier l'Agence d'assurance-emploi (UWV) et de consulter les syndicats représentatifs (vakbonden) avant de mettre en œuvre un licenciement collectif. La WMCO transpose la Directive européenne sur les licenciements collectifs (98/59/EC) en droit néerlandais. Le non-respect de la WMCO rend les licenciements individuels subséquents annulables.
La WMCO s'applique lorsqu'un employeur envisage de licencier au moins 20 salariés dans un délai de trois mois pour des raisons indépendantes de leurs situations individuelles (c'est-à-dire pour des raisons économiques ou organisationnelles), travaillant au sein de la même zone de travail UWV (werkgebied). La notification doit être adressée à l'UWV avant que les demandes de licenciement individuel ne soient présentées ou que les préavis ne commencent à courir.
Contenu de la notification selon le droit néerlandais
La notification WMCO doit inclure : les motifs du licenciement collectif ; le nombre et les catégories de salariés à licencier ; la procédure de sélection proposée (y compris le respect du afspiegelingsbeginsel) ; la période dans laquelle les licenciements prendront effet ; la méthode de calcul des indemnités de départ ; et les mesures prises ou proposées pour atténuer les conséquences - y compris tout plan social et dispositions de reconversion professionnelle.
L'employeur doit consulter simultanément les syndicats représentatifs au sujet du licenciement collectif proposé. La consultation doit être authentique et opportune - l'employeur doit être ouvert à l'examen des propositions syndicales. Si aucun syndicat n'est actif, la consultation du comité d'entreprise en vertu de l'article 25 WOR complète mais ne remplace pas l'exigence de consultation WMCO.
Conséquences du non-respect selon le droit néerlandais
Si l'employeur ne respecte pas les exigences de notification et de consultation de la WMCO, les salariés licenciés peuvent invoquer la nullité de leurs licenciements individuels - même si ces licenciements étaient par ailleurs corrects sur le plan procédural. Les tribunaux ont établi qu'une violation de la WMCO constitue un vice de procédure grave donnant droit aux salariés à la réintégration ou, à titre alternatif, à une indemnisation renforcée. Les employeurs procédant à des licenciements collectifs de 20 salariés ou plus doivent recourir à un conseil juridique dès le départ pour assurer le respect intégral de la WMCO aux côtés de la procédure de licenciement UWV et de la consultation du comité d'entreprise.
L'employeur ne peut donner un préavis antérieur à un mois après la notification WMCO à l'UWV et aux syndicats, sauf si les syndicats ont déclaré par écrit qu'ils ont été consultés et qu'ils acceptent les licenciements. L'UWV ne traitera pas les demandes de permis de licenciement individuel tant que l'employeur n'aura pas rempli toutes les obligations de notification et déclaré par écrit qu'il a consulté à la fois les syndicats et le comité d'entreprise - ce délai d'attente obligatoire ne peut être levé que si l'employeur rend plausible que le retard mettrait en péril la situation de l'emploi de l'entreprise dans son ensemble. Pour le calcul du seuil de 20 salariés, les licenciements d'un commun accord et les dissolutions ordonnées par le tribunal doivent être inclus ; les licenciements pendant la période d'essai, les licenciements pour motifs purement personnels et les contrats qui prennent fin par effet de la loi sont exclus du décompte.