La billijke vergoeding en droit néerlandais du licenciement
L'indemnité équitable (billijke vergoeding) est une forme de compensation supplémentaire en droit néerlandais du licenciement qu'un tribunal peut accorder à un employé en plus de la rente de transition légale. Elle est prévue aux articles 7:681, 7:682 et 7:683 du Code civil néerlandais. La billijke vergoeding est distincte de la rente de transition : elle est accordée en sanction d'un comportement gravement répréhensible de l'employeur (ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever) et n'est pas plafonnée par la loi.
La billijke vergoeding peut être accordée par le kantonrechter dans les procédures de dissolution, par le tribunal examinant un licenciement UWV que l'employé conteste comme illégal, ou dans les cas où un employé démissionne en raison d'un comportement gravement répréhensible de l'employeur. Elle peut également être accordée lorsqu'un employeur licencie un employé en violation d'une interdiction de licenciement (par exemple, pendant un congé de maladie ou une grossesse).
Calcul de la billijke vergoeding : les critères de la décision New Hairstyle
Dans son arrêt fondateur New Hairstyle (ECLI:NL:HR:2017:1187, 30 juin 2017), la Cour suprême néerlandaise a précisé que la billijke vergoeding doit véritablement compenser les conséquences du comportement ernstig verwijtbaar de l'employeur. Le tribunal doit considérer : (1) la situation financière dans laquelle l'employé se trouverait si l'employeur avait agi correctement ; (2) la durée probable de l'emploi ; (3) ce que l'employé aurait gagné ; (4) les perspectives d'emploi futures de l'employé ; et (5) les effets fiscaux de l'indemnité. Les tribunaux ne sont pas tenus de suivre une formule – l'évaluation est déterminée au cas par cas et peut aboutir à des indemnités allant de quelques milliers d'euros à plusieurs années de salaire.
Billijke vergoeding et accords de transaction en droit néerlandais
Dans la pratique, la menace d'une réclamation en billijke vergoeding renforce considérablement la position de négociation de l'employé dans les négociations d'accord de transaction (vaststellingsovereenkomst). Lorsque le comportement de l'employeur a été gravement répréhensible, les employés sont invités à inclure dans l'accord une composante de compensation renforcée qui reflète la billijke vergoeding qu'ils pourraient obtenir dans les procédures judiciaires. Les employeurs doivent évaluer soigneusement leur exposition avant d'engager des procédures de licenciement dans les cas impliquant une faute potentielle de leur propre part.
La billijke vergoeding est également disponible lorsque l'employeur licencie un employé en violation d'une interdiction de licenciement – par exemple, pendant un congé de maladie, une grossesse ou l'adhésion au comité d'entreprise – selon l'article 7:681 du Code civil néerlandais. Dans ces cas, l'employé peut demander au tribunal d'annuler le licenciement et de rétablir le contrat de travail selon l'article 7:682(1) du Code civil néerlandais. Lorsque la cour d'appel conclut que la demande de dissolution du contrat de l'employeur a été accordée à tort, elle peut ordonner le rétablissement de l'emploi, et si l'employeur n'y obtempère pas ou si le rétablissement est peu pratique, accorder une billijke vergoeding qui sert de remplacement à l'emploi continu (article 7:683(3) du Code civil néerlandais). Les décisions du tribunal de district dans les cas de dissolution de licenciement ne sont pas automatiquement suspendues en attente d'appel selon l'article 7:683(1).