Comportement gravement répréhensible de l'employeur en vertu du droit néerlandais
Lorsque le licenciement d'un employé résulte d'actes ou d'omissions gravement répréhensibles (ernstig verwijtbaar handelen of nalaten) de la part de l'employeur, l'employé a droit à une indemnité équitable (billijke vergoeding) en plus du versement de transition statutaire. Ce droit est établi par l'article 7:682 et l'article 7:683 du Code civil néerlandais. Le concept reflète la règle de culpabilité grave du côté de l'employé, mais appliquée au comportement de l'employeur.
Les tribunaux ont jugé qu'il existait une culpabilité grave du côté de l'employeur dans des situations telles que : le licenciement d'un employé protégé (par exemple, une employée enceinte ou un représentant syndical) sans motif valable, le licenciement motivé par un motif répréhensible en représailles contre un signalement de malveillance, le harcèlement systématique ou l'intimidation par la direction entraînant un départ forcé, une pratique consistant à délibérément ne pas remplir les obligations de réintégration pendant un congé de maladie, et le refus structurel d'effectuer des paiements de salaire ou d'autres éléments clés.
La norme « New Hairstyle » en droit néerlandais du licenciement
La Cour suprême néerlandaise a élaboré des directives pour calculer la billijke vergoeding dans l'arrêt « New Hairstyle » (ECLI:NL:HR:2017:1187). Le tribunal a jugé que l'indemnité équitable n'est pas plafonnée et doit véritablement compenser les conséquences du comportement gravement répréhensible de l'employeur. Le kantonrechter doit tenir compte de : la situation financière dans laquelle se trouverait l'employé sans le comportement gravement répréhensible, les perspectives d'emploi futures et la question de savoir si l'employé a contribué à son propre départ. Cela peut entraîner des indemnités substantielles en cas de grave inconduite de l'employeur.
Démission due au comportement de l'employeur en vertu du droit néerlandais
Un employé qui démissionne en réaction à un comportement gravement répréhensible de l'employeur est réputé avoir fait l'objet d'un licenciement forcé (ernstig verwijtbare gedragingen werkgever leiden tot opzegging). En vertu de l'article 7:683, paragraphe 3, le tribunal peut accorder une billijke vergoeding à un tel employé bien qu'il ait démissionné plutôt que d'être licencié. L'employé doit établir le lien de causalité entre le comportement de l'employeur et la démission. Les employés dans cette situation doivent immédiatement demander les conseils d'un avocat spécialisé en droit du travail aux Pays-Bas.
Lorsque la cour d'appel juge que la demande de dissolution d'un employeur a été indûment accordée, elle peut – en vertu de l'article 7:683(3) du Code civil néerlandais – ordonner à l'employeur de rétablir le contrat de travail ou, si le rétablissement n'est pas possible, accorder une billijke vergoeding en lieu et place du rétablissement. Cette billijke vergoeding accordée par le tribunal en appel est distincte de la réclamation en dommages-intérêts qu'un employé peut engager en vertu de l'article 7:677(2) et (3) du Code civil néerlandais lorsque l'employeur viole les règles de préavis : la billijke vergoeding constitue spécifiquement une sanction contre le comportement gravement répréhensible de l'employeur et est évaluée de manière prospective selon les critères « New Hairstyle », alors que la réclamation au titre de l'article 7:677 est une indemnité compensatoire limitée aux salaires pendant la période de préavis manquée.