Égalité des salaires selon le droit néerlandais
Le principe de l'égalité des salaires pour un travail égal (gelijk loon voor gelijk werk) est une règle fondamentale du droit du travail néerlandais. La loi néerlandaise sur l'égalité de traitement (Algemene wet gelijke behandeling, AWGB) et la loi sur l'égalité de traitement des hommes et des femmes (Wet gelijke behandeling van mannen en vrouwen, WGB m/v) interdisent la discrimination salariale fondée sur le sexe, ainsi que sur d'autres motifs protégés tels que la race, la religion, le handicap, l'orientation sexuelle et l'âge.
En vertu de l'article 7:646 du Code civil néerlandais, un employeur ne doit faire aucune distinction entre les hommes et les femmes dans les conditions de travail, y compris la rémunération. La directive européenne sur la transparence des salaires (2023/970), que les Pays-Bas doivent transposer avant juin 2026, renforcera ces obligations en exigeant que les employeurs fournissent une plus grande transparence concernant les niveaux de salaires et les écarts salariaux. Le cadre d'égalité des salaires s'étend au-delà du sexe : l'article 7:648 du Code civil néerlandais (introduit en 1996) interdit les salaires inégaux entre les travailleurs à temps partiel et à temps complet ; l'article 7:649 du Code civil néerlandais (ajouté en 2002) interdit les salaires inégaux entre les salariés en contrat à durée déterminée et ceux en contrat à durée indéterminée. Les recherches montrent que les salariés en contrat à durée déterminée gagnent 2 à 7 % moins que ceux en contrat à durée indéterminée malgré cette interdiction légale.
Quand une différence de rémunération est-elle autorisée selon le droit néerlandais ?
Toute différence de rémunération ne constitue pas une discrimination. Un employeur peut différencier ses salaires en se fondant sur des facteurs objectifs tels que l'expérience professionnelle pertinente, la formation, les performances ou les conditions du marché du travail. Le critère clé est que la justification doit être proportionnée à l'objectif poursuivi et que les mêmes critères sont appliqués de manière égale à tous les salariés.
L'Institut néerlandais des droits de l'homme (College voor de Rechten van de Mens) et les tribunaux civils évaluent les réclamations en matière d'égalité des salaires en comparant le travail, les qualifications et l'expérience des salariés concernés. Si le travail a une valeur égale - déterminée par un système d'évaluation des emplois - la rémunération doit en principe être égale.
Recours en cas de rémunération inégale aux Pays-Bas
Un salarié qui estime être rémunéré moins qu'un collègue effectuant un travail égal peut déposer une plainte auprès de l'Institut néerlandais des droits de l'homme. L'Institut rend des avis non contraignants, mais ceux-ci ont un poids considérable dans les procédures judiciaires ultérieures. Alternativement, le salarié peut engager une action devant le tribunal de première instance. Si le tribunal constate une discrimination, l'employeur doit ajuster le salaire et verser la différence rétroactivement, potentiellement avec l'augmentation légale jusqu'à 50 % en vertu de l'article 7:625 du Code civil. La charge de la preuve est partagée : le demandeur doit établir les faits à partir desquels la discrimination peut être présumée, après quoi l'employeur doit prouver l'absence de violation (article 10 AWGB ; article 6a WGB m/v). Les réclamations en matière d'égalité des salaires se prescrivent après cinq ans selon l'article 3:308 du Code civil néerlandais. Toute clause du contrat de travail violant le principe d'égalité des salaires est absolument nulle et est remplacée par la règle plus favorable.