Les risques de l'employeur en cas de licenciement immédiat
Ontslag op staande voet (licenciement immédiat) est l'outil de licenciement le plus puissant – et le plus dangereux – disponible pour un employeur néerlandais. Quand il fonctionne, il met fin à l'emploi immédiatement et le salarié perd son indemnité de transition et ses droits à l'assurance-chômage (si la raison urgente était de sa faute). Quand il échoue – parce que les exigences légales n'ont pas toutes été respectées – les conséquences pour l'employeur peuvent être graves. Avant de procéder à un licenciement immédiat, une évaluation soigneuse des risques est essentielle.
Les principaux risques pour l'employeur sont :
- Annulation du licenciement : Si le tribunal constate que le licenciement manquait d'une raison urgente valide, n'a pas été donné immédiatement, ou que la raison n'a pas été communiquée de manière contemporaine, il l'annulera. L'employeur doit alors payer tous les salaires retenus rétroactivement, plus l'augmentation légale pouvant atteindre 50 % selon l'article 7:625 du Code civil néerlandais.
- Responsabilité de l'indemnité de transition : Un licenciement immédiat annulé ou invalide donne droit au salarié à l'indemnité de transition complète.
- Indemnité équitable (billijke vergoeding) : Si le licenciement immédiat s'avère avoir été donné de mauvaise foi ou sans fondement suffisant, le tribunal peut accorder une indemnité équitable en sus de l'indemnité de transition – potentiellement une somme très importante.
- Gefixeerde schadevergoeding : L'employeur peut être tenu de verser l'équivalent des salaires de préavis si le licenciement s'avère irrégulier.
Quand utiliser le licenciement immédiat selon la loi néerlandaise – et quand ne pas l'utiliser
Le licenciement immédiat n'est approprié que lorsqu'il existe une preuve claire et documentée d'une raison urgente grave – vol, fraude, violence, ou insubordination grave – et que l'employeur agit immédiatement dès qu'il en a connaissance. Il ne convient pas comme raccourci pour éviter le coût d'une procédure de licenciement appropriée. Le rapport risque-bénéfice est défavorable à moins que la preuve soit écrasante. Un avocat spécialisé en droit du travail doit être consulté avant tout licenciement immédiat.
Si un licenciement immédiat est annulé, l'employeur doit payer tous les salaires retenus rétroactivement plus l'augmentation légale pouvant atteindre 50 % selon l'article 7:625 du Code civil néerlandais, plus l'indemnité de transition ; une indemnité équitable (billijke vergoeding) selon l'article 7:681 du Code civil néerlandais peut également être accordée si l'employeur a agi sans fondement suffisant ou de mauvaise foi. À titre préventif, les employeurs qui ont procédé à un licenciement immédiat peuvent simultanément ou ultérieurement demander la dissolution du contrat par le tribunal d'arrondissement selon l'article 7:671b du Code civil néerlandais – le soi-disant deuxième ligne de défense – de sorte que même si le licenciement immédiat s'avère invalide, l'emploi prend fin par ordonnance du tribunal et la responsabilité rétroactive en salaires est limitée. Les interdictions légales de licenciement énoncées à l'article 7:670(1)-(4) et (10) du Code civil ne s'appliquent pas au licenciement immédiat pour raison urgente (article 7:670a(2)(c) du Code civil), mais les interdictions restantes – y compris celles découlant de la législation anti-discrimination – s'appliquent.
Si un licenciement immédiat est annulé, l'employeur doit payer tous les salaires retenus rétroactivement plus l'augmentation légale pouvant atteindre 50 % selon l'article 7:625 du Code civil néerlandais, plus l'indemnité de transition ; une indemnité équitable (billijke vergoeding) selon l'article 7:681 du Code civil néerlandais peut également être accordée si l'employeur a agi sans fondement suffisant ou de mauvaise foi. À titre préventif, les employeurs qui ont procédé à un licenciement immédiat peuvent simultanément ou ultérieurement demander la dissolution du contrat par le tribunal d'arrondissement selon l'article 7:671b du Code civil néerlandais – le soi-disant deuxième ligne de défense – de sorte que même si le licenciement immédiat s'avère invalide, l'emploi prend fin par ordonnance du tribunal et la responsabilité rétroactive en salaires est limitée. Les interdictions légales de licenciement énoncées à l'article 7:670(1)-(4) et (10) du Code civil ne s'appliquent pas au licenciement immédiat pour raison urgente (article 7:670a(2)(c) du Code civil), mais les interdictions restantes – y compris celles découlant de la législation anti-discrimination – s'appliquent.