Resolución del contrato por incumplimiento en el derecho neerlandés (ontbinding): artículo 6:265 del Código Civil

La resolución del contrato por incumplimiento en el derecho neerlandés (ontbinding) se rige por el artículo 6:265 del Código Civil neerlandés: todo incumplimiento de una parte faculta a la otra para resolver el contrato total o parcialmente, salvo que el incumplimiento, por su naturaleza especial o su escasa importancia, no justifique la resolución. El derecho neerlandés no exige un incumplimiento esencial, y el incumplimiento no tiene que ser imputable: la resolución también es posible en caso de fuerza mayor. La resolución se realiza normalmente mediante una declaración escrita, sin acudir a los tribunales, y exige que la parte incumplidora esté en mora cuando el cumplimiento aún sea posible.

La resolución por incumplimiento en síntesis

• Cualquier incumplimiento da derecho a resolver, salvo que sea de escasa importancia o de naturaleza especial (artículo 6:265, párrafo 1).
• Primero la mora: si el cumplimiento aún es posible, el derecho solo nace cuando el deudor está en mora (artículo 6:265, párrafo 2).
• Mediante declaración escrita, o por sentencia judicial (artículo 6:267).
• Sin efecto retroactivo: las prestaciones ya realizadas deben restituirse (artículos 6:269 y 6:271).
• La resolución parcial reduce proporcionalmente ambas prestaciones (artículo 6:270).
• Indemnización por el daño causado por la resolución, si el incumplimiento es imputable (artículo 6:277).
• Prescripción: cinco años desde el conocimiento del incumplimiento, veinte años como máximo (artículo 3:311).

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¿Qué remedios ofrece el derecho neerlandés frente al incumplimiento contractual?

El acreedor puede exigir el cumplimiento, reclamar una indemnización (junto con el cumplimiento o en lugar de él), suspender su propia prestación o resolver el contrato, en su caso con indemnización. La resolución es el remedio que pone fin a las obligaciones del contrato para el futuro.

En caso de cumplimiento parcial o defectuoso, la suspensión solo se permite en la medida en que el incumplimiento la justifique (artículo 6:262, párrafo 2). Más sobre la indemnización: daños por incumplimiento de contrato.

¿Qué incumplimiento justifica la resolución según el derecho neerlandés?

En principio, cualquier incumplimiento: artículo 6:265, párrafo 1, del Código Civil neerlandés. La excepción es un incumplimiento que, por su naturaleza especial o su escasa importancia, no justifica la resolución con sus consecuencias.

La estructura del artículo es relevante: el derecho a resolver es la regla, y la excepción debe invocarla la parte que no cumplió. El acreedor no tiene que demostrar que el incumplimiento es "esencial" o "sustancial", como es habitual en otros sistemas jurídicos. Si un incumplimiento es de escasa importancia depende de las circunstancias del caso.

No es necesario que el incumplimiento sea imputable al deudor. La resolución también es posible cuando el deudor no puede cumplir por fuerza mayor; la imputabilidad solo importa para la reclamación de indemnización.

¿Tiene que estar el deudor en mora antes de la resolución?

Sí, en la medida en que el cumplimiento aún sea posible. Si el cumplimiento es imposible de forma permanente o temporal, el derecho a resolver nace de inmediato; en los demás casos, solo cuando el deudor está en mora (verzuim): artículo 6:265, párrafo 2.

La mora suele exigir una intimación escrita (ingebrekestelling) que conceda un plazo razonable para cumplir. Se produce sin intimación en los casos del artículo 6:83, por ejemplo cuando vence un plazo fatal, o cuando el acreedor debe deducir de una declaración del deudor que este no cumplirá.

¿Cómo se resuelve un contrato según el derecho neerlandés?

Mediante una declaración escrita de la parte facultada para resolver, dirigida a la otra parte, sin necesidad de acudir a los tribunales (artículo 6:267, párrafo 1). Un contrato celebrado por medios electrónicos también puede resolverse por medios electrónicos. Alternativamente, el tribunal puede declarar la resolución a petición del acreedor (artículo 6:267, párrafo 2).

La resolución extrajudicial es rápida, pero entraña un riesgo: si un tribunal considera más tarde que no existía el derecho a resolver, la parte que resolvió puede incurrir ella misma en incumplimiento. La facultad de resolver extrajudicialmente se extingue cuando prescribe la acción de resolución (artículo 6:268): cinco años después de que el acreedor tuvo conocimiento del incumplimiento y, en todo caso, veinte años después del incumplimiento (artículo 3:311). Incluso después, la resolución sigue siendo posible como defensa frente a una reclamación basada en el contrato.

¿Puede resolverse un contrato parcialmente?

Sí. La resolución parcial supone una reducción proporcional de las prestaciones de ambas partes, en cantidad o en calidad (artículo 6:270).

Esto permite que un comprador que recibió solo una parte de los bienes, o bienes de menor calidad, los conserve y pague un precio reducido en proporción, sin poner fin a todo el contrato. Es el equivalente funcional neerlandés de una reducción del precio.

¿Cuáles son los efectos de la resolución?

La resolución libera a las partes de las obligaciones afectadas, pero no tiene efecto retroactivo (artículos 6:269 y 6:271). Las prestaciones ya realizadas conservan su fundamento jurídico, pero cada parte debe restituir lo que recibió.

• Restitución: cada parte devuelve lo que recibió (artículo 6:271).
• Valor en lugar de restitución: si la naturaleza de la prestación impide su restitución, como ocurre con los servicios, se paga en su lugar su valor en el momento de la recepción; si la prestación era defectuosa, solo el valor que realmente tuvo para el receptor (artículo 6:272).
• Deber de cuidado: desde el momento en que una parte debe contar razonablemente con la resolución, debe procurar poder restituir lo recibido (artículo 6:273).
• Prescripción: la acción de restitución prescribe cinco años después de la resolución (artículo 3:311, párrafo 2).

¿Puede el acreedor reclamar también una indemnización?

Sí. La parte cuyo incumplimiento dio lugar a la resolución debe indemnizar el daño que la otra parte sufre porque el contrato se resuelve en lugar de cumplirse por ambas partes (artículo 6:277, párrafo 1).

Si el incumplimiento no es imputable al deudor, por ejemplo en caso de fuerza mayor, la indemnización solo se debe dentro de los límites del artículo 6:78, que se refiere a las ventajas que el deudor obtuvo del incumplimiento (artículo 6:277, párrafo 2).

¿Cuándo no es posible la resolución?

• Incumplimiento de escasa importancia: cuando el incumplimiento, por su naturaleza especial o su escasa importancia, no justifica la resolución (artículo 6:265, párrafo 1).
• Aún no hay mora: cuando el cumplimiento todavía es posible y el deudor aún no está en mora (artículo 6:265, párrafo 2).
• Mora del propio acreedor: no puede fundarse una resolución en un incumplimiento relativo a una obligación respecto de la cual el propio acreedor está en mora, por ejemplo por no cooperar (artículo 6:266).
• Exclusión contractual: las partes pueden limitar o excluir en el contrato el derecho a resolver, con sujeción a la razonabilidad y equidad.

Una exclusión contractual se examina a la luz de los criterios de razonabilidad y equidad; también pueden limitar un derecho de resolución cuando su ejercicio sería inaceptable.

¿En qué se diferencia de la resolución en el derecho inglés?

En el derecho inglés, que un incumplimiento permita resolver depende en gran medida de la clasificación de la cláusula: el incumplimiento de una "condition" permite resolver, el de una "warranty" solo da derecho a una indemnización. El derecho neerlandés no clasifica las cláusulas de esta manera; según el artículo 6:265, cualquier incumplimiento permite resolver salvo que sea de escasa importancia.

En los contratos sujetos al derecho neerlandés que utilizan técnicas de redacción del derecho inglés, como "time is of the essence" o etiquetas como "condition", "warranty" e "indemnity", el tribunal interpreta la cláusula según los criterios neerlandeses. Las partes que quieran que un determinado incumplimiento justifique la resolución, o no, deben decirlo expresamente. Sobre garantías e indemnidades en el derecho neerlandés, véase garantías e indemnizaciones.

¿Qué debe comprobar antes de resolver un contrato?

1. ¿Existe un incumplimiento, y es más que de escasa importancia?
2. ¿El cumplimiento aún es posible? Entonces constituya primero en mora a la otra parte, con un plazo razonable, salvo que la mora se produzca automáticamente.
3. ¿Está usted mismo en mora, por ejemplo por no cooperar?
4. ¿Limita o excluye el contrato la resolución, o prescribe un procedimiento?
5. Resuelva por escrito, de forma clara y dirigida a la otra parte; indique si la resolución es total o parcial.
6. Prepare la restitución: ¿qué debe devolverse, y qué valor se aplica si la restitución es imposible?
7. Reclame una indemnización con arreglo al artículo 6:277 si el incumplimiento es imputable, y tenga en cuenta el plazo de prescripción de cinco años.

Código Civil neerlandés en inglés: Artículo 6:265 (resolución por incumplimiento), Artículo 6:262 (suspensión del cumplimiento), Artículo 6:74 (indemnización por incumplimiento), Artículo 6:82 (intimación). Todos los artículos traducidos.

¿Cuáles son las fuentes jurídicas principales?

• Artículos 6:265 a 6:277 del Código Civil neerlandés, resolución por incumplimiento y sus efectos
• Artículo 6:262 del Código Civil neerlandés, suspensión del cumplimiento
• Artículo 6:83 del Código Civil neerlandés, mora sin intimación
• Artículo 3:311 del Código Civil neerlandés, prescripción de la acción de resolución y de restitución