Contratos de agencia comercial bajo el derecho neerlandés
¿Quién es un agente comercial bajo el derecho neerlandés?
Un contrato de agencia comercial (agentuurovereenkomst) es un tipo clave de acuerdo bajo el derecho contractual neerlandés. Bajo el derecho de agencia neerlandés, un agente (handelsagent) es una persona que vende bienes o servicios en nombre y por cuenta de un principal (principaal). El papel del agente comercial es facilitar o procurar ventas en nombre del principal. El artículo 7:428 del Código Civil neerlandés (Burgerlijk Wetboek) define un contrato de agencia comercial como:
un contrato por el cual una parte, el mandante, instruye a la otra parte, el agente comercial, y por el cual este último se compromete, por un plazo fijo o indeterminado y por remuneración, a actuar como intermediario en la conclusión de contratos, y, según sea el caso, a celebrar tales contratos en el mismo nombre y por cuenta del mandante, sin ser su empleado.
Un contrato de agencia debe distinguirse de un contrato de distribución. Bajo un contrato de distribución, el distribuidor celebra contratos con terceros en su propio nombre y por su propia cuenta.
¿Cómo se regulan los contratos de agencia comercial en los Países Bajos?
Si el mandante y el agente no han elegido una ley aplicable y el agente comercial conduce la agencia en los Países Bajos, los tribunales de los Países Bajos generalmente tienden a aplicar el derecho neerlandés. Los tribunales neerlandeses también tienden a no aplicar una ley elegida por el agente y el mandante, si esa ley no tiene una conexión real con la relación entre las partes.
El derecho neerlandés tiene un régimen legal específico para los contratos de agencia (agentuurovereenkomsten), contenido en el Libro 7 del Código Civil neerlandés. Aunque el derecho neerlandés se adhiere al principio de libertad contractual, una gran parte del derecho de agencia comercial es de carácter imperativo. Las partes (el agente y el mandante) no están autorizadas a desviarse de las disposiciones imperativas. Las cláusulas contractuales que pretendan desviarse de las disposiciones imperativas serán nulas y sin efecto legal. Un abogado especialista en contratos neerlandés puede asistirle en la redacción de un contrato de agencia comercial que sea coherente con las disposiciones imperativas del derecho de agencia neerlandés.
Los contratos de agencia están sujetos a la obligación fundamental de razonabilidad y buena fe (redelijkheid en billijkheid) que se aplica en todo el derecho contractual neerlandés. Las reglas del derecho de competencia europeo generalmente no se aplican a los contratos de agencia, siempre que el agente no asuma los riesgos financieros al celebrar contratos según el contrato de agencia.
Requisitos formales para un contrato de agencia comercial en los Países Bajos
Bajo el derecho de agencia comercial neerlandés, el agente no tiene que residir, tener una oficina o estar constituido en los Países Bajos. Un agente comercial con una organización empresarial en los Países Bajos está obligado por ley a registrarse en el registro mercantil de las Cámaras de Comercio de los Países Bajos. Si el mandante no tiene un establecimiento en los Países Bajos, el agente comercial también está obligado a registrar al mandante en el registro mercantil. Si el mandante sí tiene un establecimiento en los Países Bajos, tiene la obligación directa de registrarse.
Los contratos de agencia no necesitan estar por escrito. Sin embargo, ciertas cláusulas sí necesitan estar por escrito. Un abogado neerlandés puede asistirle en la redacción de un contrato de agencia comercial eficaz para asegurar que todas las cláusulas sean legalmente efectivas.
Cláusulas comunes en los contratos de agencia bajo el derecho neerlandés
Cláusulas de no competencia bajo el derecho neerlandés
Las cláusulas de no competencia (concurrentiebeding) solo serán válidas si se concluyen por escrito y han de tener efecto por menos de dos años. Una cláusula de no competencia debe limitarse a los bienes y/o servicios y el territorio del agente comercial. Bajo el derecho de agencia comercial neerlandés, una cláusula de no competencia solo puede ser válida por un plazo máximo de dos años después de la terminación del contrato de agencia comercial. Si los efectos de una cláusula de no competencia en un contrato de agencia comercial se consideran injustos o desproporcionadamente perjudiciales para el agente comercial, entonces el tribunal puede anular o mitigar los efectos de una cláusula de no competencia en un contrato de agencia comercial.
Disposiciones del credere bajo el derecho de agencia neerlandés
Una cláusula del credere (delcrederebeding) regula el riesgo de incumplimiento de pago por parte de terceros. El artículo 7:429 DCC establece que un agente comercial solo puede asumir responsabilidad por las obligaciones de terceras personas derivadas de un contrato hecho o concluido a través de su intervención si lo hace por escrito. La responsabilidad no puede exceder la comisión acordada, salvo cuando la responsabilidad se aplique solo a contratos específicos o cuando la cláusula solo se aplique a contratos concluidos por el agente en nombre del mandante. El apartado 2 establece que, a menos que las partes hayan acordado otra cosa por escrito, una cláusula del credere significa que el agente comercial será responsable solo por la solvencia de terceros.
Comisión bajo el derecho de agencia neerlandés
El Código Civil neerlandés no regula específicamente el monto de la comisión (provisie) que es pagadera al agente; si no se ha acordado una comisión específica entre el mandante y el agente, entonces el agente tiene derecho a una comisión razonable dadas las circunstancias en cuestión.
Rescisión de un contrato de agencia comercial bajo el derecho neerlandés
Un contrato de agencia comercial puede celebrarse por un período fijo o por un período indefinido. Si el contrato de agencia comercial se ha celebrado por un período fijo, la terminación durante el transcurso de ese período solo puede ocurrir si tal terminación previa ha sido acordada en el contrato de agencia comercial. Si un contrato de agencia comercial, celebrado por un período fijo, continúa después de ese período fijo (y no se hacen otros arreglos entre el mandante y el agente), el contrato se considerará que se ha convertido en un contrato por período indefinido por ministerio de la ley.
Un contrato de agencia comercial por período indefinido típicamente tiene un arreglo respecto a la terminación. En la mayoría de los casos, tales cláusulas de terminación incluyen regular el cumplimiento de un período de preaviso de terminación. Bajo el derecho de agencia comercial neerlandés, el período de preaviso mínimo varía de uno a tres meses, dependiendo de la duración del contrato de agencia.
Si las partes no han acordado un período de preaviso, el Código Civil neerlandés establece que este período de preaviso de terminación varía de cuatro a seis meses, dependiendo de la duración del contrato de agencia. Si el mandante termina unilateralmente un contrato de agencia comercial y el agente es una persona física (y no una entidad legal), y la terminación no es por causa urgente, el derecho neerlandés establece que tal terminación solo puede hacerse exitosamente basándose en un permiso de las autoridades neerlandesas (UWV). Tenga en cuenta que tal permiso también puede ser requerido incluso si el derecho neerlandés no gobierna el contrato de agencia en otros aspectos.
Compensación por fondo de comercio tras rescisión bajo el derecho de agencia en los Países Bajos
Bajo el derecho de agencia en los Países Bajos, el mandante puede estar obligado a pagar al agente comercial compensación por clientela (klantenvergoeding) al momento de la terminación. Siguiendo las disposiciones de agencia comercial en el Código Civil neerlandés, esta compensación por clientela no excederá la suma del promedio anual de comisiones durante los cinco años anteriores (o, si el contrato de agencia no ha funcionado por cinco años, el promedio anual durante el período real).
Rescisión por causa urgente de un contrato de agencia bajo el derecho neerlandés
La terminación de un contrato de agencia comercial bajo el derecho neerlandés puede efectuarse inmediatamente si hay una causa urgente (dringende reden). Sin embargo, si el tribunal neerlandés determina que no había tal causa urgente, daños (schadevergoeding) podrían ser pagaderos por la parte que termina el contrato.