Cláusulas de penalización bajo el derecho neerlandés

Una cláusula penal (boetebeding) es una disposición contractual bajo el derecho neerlandés que obliga a una parte a pagar una suma fija—o entregar otra prestación—si incumple una obligación específica. Las cláusulas penales sirven como una herramienta poderosa para fomentar el cumplimiento y para preestablecer las consecuencias del incumplimiento.

El Código Civil Neerlandés (Burgerlijk Wetboek) define una cláusula penal contractual como cualquier disposición que estipule que el deudor, si no cumple correctamente su obligación, debe pagar una suma de dinero o entregar otra prestación, independientemente de si esta cantidad está destinada como compensación por daños o como incentivo para cumplir.

El artículo 6:92 del Código Civil Neerlandés establece que un acreedor no puede exigir tanto la penalización contractual como el cumplimiento de la obligación a la cual está vinculada la cláusula penal. Lo que se debe sobre la base de un boetebeding reemplaza la compensación por daños que habría sido debida bajo las disposiciones legales. Un acreedor no puede exigir el cumplimiento de la cláusula penal cuando el incumplimiento no es atribuible al deudor.

Ejemplos de una cláusula de penalización válida bajo el derecho neerlandés

Primer ejemplo de una cláusula penal bajo el derecho neerlandés:

En el caso de que una Parte incumpla cualquiera de sus obligaciones bajo la Cláusula [-] de este Acuerdo, se hará inmediatamente responsable, sin que se requiera ninguna acción o formalidad adicional, ante la otra Parte de una multa inmediatamente exigible y pagadera de EUR [-] ([-] euros) por cada incumplimiento y de un pago de multa periódica de [EUR [-] ([-] euros)] por cada día que continúe dicho incumplimiento, sin que la otra Parte tenga que probar ninguna pérdida o daño, y sin perjuicio del derecho de la otra Parte a reclamar daños completos por cualquier pérdida sufrida.

Segundo ejemplo de una cláusula penal:

[-].1 En el caso de que el Comprador no cumpla con sus obligaciones de pago, o con cualquier otra de sus obligaciones relacionadas con este contrato, el Comprador deberá pagar al Vendedor una multa inmutable igual al [-]% del precio de venta, pagadera a la vista y sin cumplimiento de formalidades, y que no estará sujeta a reducción o compensación. El derecho del Vendedor a reclamar multas bajo este acuerdo es sin perjuicio de, y aparte de, el derecho del Vendedor a también reclamar (acumulativamente) compensación por el daño/pérdida real sufrido y (o) derivado del incumplimiento del Comprador, y sin perjuicio de su derecho a reclamar gastos de cobranza extrajudiciales.

[-].2 En caso de incumplimiento por parte del Comprador, tal como se describe en el Artículo [-].1, el Vendedor también podrá elegir entre reclamar el cumplimiento del contrato o la resolución del contrato sin intervención legal. En el caso de que se elija lo último, el Comprador aún tendrá que pagar la multa y deberá pagar compensación por el daño/pérdida derivado de su incumplimiento.

Tercer ejemplo de una cláusula penal:

Si una Parte no cumple con cualquiera de sus obligaciones bajo esta cláusula de confidencialidad, perderá una multa inmediatamente exigible y pagadera de EUR 100,000 por incumplimiento y EUR 1,000 por cada día que continúe dicho incumplimiento, sin perjuicio del derecho de la otra Parte a reclamar cumplimiento específico y/o daños y sin perjuicio de los otros derechos que la otra parte pueda tener en virtud de la ley o este Acuerdo.

Aplicabilidad de una cláusula de penalización bajo el derecho contractual neerlandés

Si su empresa tiene sede en un país de derecho anglosajón como Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Canadá, Nueva Zelanda o Singapur, es posible que no se haya encontrado con cláusulas penales antes. En la mayoría de las jurisdicciones de derecho anglosajón, las penalizaciones contractuales son inválidas. En su lugar, estos sistemas legales utilizan "cláusulas de daños liquidados", que generalmente necesitan proporcionar una "estimación previa genuina" del daño causado por el incumplimiento.

Bajo el derecho contractual neerlandés, las cláusulas penales son ejecutables incluso si no hay relación entre la penalización y la pérdida que se incurrirá en caso de incumplimiento. El propósito principal de un boetebeding es disuadir y castigar los incumplimientos. La penalización no necesita guardar relación alguna con el daño causado por el incumplimiento en cuestión. Además de cobrar una penalización, las partes que invocan una penalización contractual también pueden reclamar daños por la pérdida real sufrida, si el contrato así lo establece.

Moderación de una penalización – las penalizaciones contractuales no deben ser excesivas

Bajo el artículo 6:94 del Burgerlijk Wetboek, el tribunal puede, a solicitud del deudor, reducir una penalización contractual si esto es claramente requerido por los estándares de razonabilidad y equidad (redelijkheid en billijkheid). El tribunal no puede, sin embargo, conceder al acreedor menos que los daños que habrían sido debidos bajo las disposiciones legales.

Aunque las cláusulas penales bajo el derecho neerlandés no necesitan ser proporcionales a la pérdida sufrida como resultado del incumplimiento, no pueden ser completamente excesivas. Cuando una penalización es desproporcionada, los tribunales pueden (a solicitud del deudor) reducirla o "moderarla" de acuerdo con el principio legal neerlandés primordial de razonabilidad y equidad. Ciertos tipos de contratos—como los términos y condiciones generales (algemene voorwaarden) utilizados con consumidores o contratos laborales—están sujetos a reglas específicas que previenen o limitan el uso de cláusulas penales.