Sozialpläne im niederländischen Arbeitsrecht
Ein Sozialplan (sociaal plan) ist eine kollektive Vereinbarung zwischen einem Arbeitgeber und einer oder mehreren Gewerkschaften und/oder dem Betriebsrat (ondernemingsraad), in der die Regelungen für Arbeitnehmer festgelegt sind, die von einer groß angelegten Umstrukturierung oder einer Massenentlassung betroffen sind. Obwohl ein Sozialplan nicht in allen Fällen gesetzlich vorgeschrieben ist, ist er bei größeren Umstrukturierungen in den Niederlanden gängige Praxis. Er bietet sowohl dem Arbeitgeber als auch den Arbeitnehmern Rechtssicherheit und erleichtert das Verfahren zur Kündigung beim UWV.
Ein Sozialplan umfasst in der Regel: die Kriterien für die Auswahl der von der Entlassung betroffenen Arbeitnehmer (Auswahlverfahren), die Höhe der Abfindungen oder der zusätzlichen Abfindungen, Outplacement-Dienstleistungen, Mobilitätsmaßnahmen, eine Regelung zum freiwilligen Ausscheiden (freiwillige Ausscheidungsregelung), Umschulungsmaßnahmen sowie die geltenden Kündigungsfristen. Ein Sozialplan, der mit repräsentativen Gewerkschaften (vakbonden) ausgehandelt und von diesen unterzeichnet wurde, hat den rechtlichen Status eines Tarifvertrags (CAO) und ist für alle betroffenen Arbeitnehmer verbindlich.
Rolle des Betriebsrats
Vor der Durchführung einer größeren Umstrukturierung muss der Arbeitgeber gemäß Artikel 25 des Betriebsratsgesetzes (Wet op de ondernemingsraden, WOR) den Betriebsrat anhören. Der Betriebsrat muss rechtzeitig konsultiert werden, um die Entscheidung maßgeblich beeinflussen zu können. Eine ohne ordnungsgemäße Anhörung des Betriebsrats durchgeführte Umstrukturierung kann vor der Unternehmenskammer (Ondernemingskamer) des Amsterdamer Berufungsgerichts angefochten werden, die die Entscheidung aussetzen kann. Der Sozialplan wird dem Betriebsrat in der Regel im Rahmen dieses Anhörungsverfahrens vorgelegt.
WMCO-Meldung und Sozialplan
Gilt die Umstrukturierung als Massenentlassung im Sinne des Gesetzes über die Meldung von Massenentlassungen (WMCO), muss der Arbeitgeber das UWV benachrichtigen und die Gewerkschaften konsultieren, bevor er einzelne Anträge auf Kündigung einreicht. Der im Rahmen dieses Konsultationsprozesses ausgehandelte Sozialplan wird dem UWV als Begleitunterlage für die Anträge auf Kündigung vorgelegt. Das UWV kann die Bearbeitung einzelner Anträge auf Kündigung verweigern, wenn der Sozialplan Auswahlkriterien enthält, die ohne angemessene Begründung vom afspiegelingsbeginsel abweichen.
In den Niederlanden gibt es keine gesetzlichen Vorschriften zum Inhalt von Sozialplänen: Ihre Verbindlichkeit und ihr Inhalt hängen vollständig davon ab, wie sie abgeschlossen werden. Ein Sozialplan, der mit Gewerkschaften vereinbart wurde, die die Kriterien für Tarifvertragsparteien erfüllen, darunter eine mindestens zweijährige Rechtspersönlichkeit als Organisation mit aktiven Mitgliedern im Unternehmen, , hat vollen CAO-Status und ist für alle betroffenen Arbeitnehmer verbindlich. Ein Sozialplan, der nur mit dem Betriebsrat oder einer Arbeitnehmerversammlung vereinbart wurde, wird von den Gerichten mit größerer Zurückhaltung behandelt, da die Gleichheit der Verhandlungsmacht in Frage gestellt werden kann und seine Verbindlichkeit ungewiss ist. Seit dem Arbeits- und Sicherheitsgesetz von 2015 gilt die gesetzliche Abfindung auch bei Kündigungen, sodass sich die Verhandlungen über Sozialpläne nun auf Zusatzbeträge über dem gesetzlichen Mindestbetrag konzentrieren, anstatt die Abfindung durch eine separate Abfindung zu ersetzen.